вокруг в поисках чего-то или кого-то, чтобы могло помочь, а душа плакала с подступившими слезами:

Закрыть

— Мама…. я хочу домой.

— Мария, любимая, ответь! — умолял за дверью Бьорн.

Нехотя, но поднялась она и отворила ему. Бьорн, крайне встревоженный, немедленно заключил её в объятия. Мария не выдержала. Она заплакала и с не меньшей тревогой вымолвила:

— Помогите вернуться домой.

— Мари, — простонал Бьорн, зажмурившись и совершенно не скрывая боязни потерять её.

Он сжимал её в своих объятиях, гладил и мотал головой:

— Нет, нет, не оставляй меня, умоляю… Я не представляю жизнь без тебя. Я люблю, безумно, отчаянно! Дай мне шанс!

— Мне здесь страшно. Этот ворон, — плакала Мария. — Он преследует меня! А ваш брат… Он страшен! Меня всё здесь пугает.

— Умоляю, не бойся, — продолжал успокаивать Бьорн, а руки его так и скользили по её телу, не собираясь отпускать.

Волнение его Мария чувствовала и отступить не смела. Что-то заставляло пока стоять в его руках и ждать, а потом… Решать она будет потом, как поступать. Каждую секунду жизнь может измениться и чувства…

Мария ждала, что Бьорн скажет, смотрела в глаза с надеждой увидеть истину, но страх… напускал свой туман…

— Не оставляй меня, — увидела она в глазах Бьорна подступившие слёзы.

Мария и не думала, что когда-то увидит подобное. Что чувствует? Любовь ли всё?! Не может быть… Нет, пока не любовь. Он любит? Может быть… Но она… Мария смотрела в его глаза, ощущала себя в его объятиях, но не испытывала тяги. Почему-то было больше страшно и хотелось убежать. Совсем не хотелось ничего, кроме возвращения домой…

Глава 23 (карта…. тишина…)

Закрыть

— Останься со мной. Я помогу тебе во всём. Мы поговорим с твоими родными, но чуть позже. Сначала тебе надо взять несколько вещей из дома, — говорил взволнованный Бьорн, а в глазах блестели слёзы, которые он упрямо сдерживал.

— Как так? — вырвалось из Марии.

Ей стало жаль его до глубины души. Хотелось ответить на тепло, но она сжалась в его руках и тоже прослезилась:

— Что со мной?

— Я, — выдержав краткую паузу, Бьорн с отчаянием взглянул и нежно вздохнул. — Надеюсь, ты и ко мне испытываешь те же чувства… Я хочу принести тебе твои вещи, какие скажешь, и твоих кукол.

Мария в согласие стала кивать. Душа сжималась от жалости, безысходности, какую ощущала, и непонятной боязни отказать ему.

— Сколько их? Где они? — продолжал Бьорн спрашивать, видно успокаиваясь.

Закрыть

Он достал из кармана платочек и просушил вырвавшуюся на волю её слезу на щеке.

— В замке только две… Но я боюсь, — вымолвила Мария.

— Чего? Или кого?… Моего брата?! Он завтра уже уедет, и я ему запрещу возвращаться! Мы будем жить спокойно и радостно!

— Ворон, — не скрывала Мария, что переживает из-за происходящего в последние дни. — Я его часто вижу. Он… Его поймали?

— Нет, он улетел в окно, — пожал плечами Бьорн. — Но что нам птица? Подумаешь, он случайно залетел.

Мария решила промолчать. Рассказать о том, что говорила с этой самой птицей, не решалась. Как отреагирует Бьорн — было не всё равно и снова страшно. Мария поймала себя на мысли, что эти дни она стала всего бояться. Что-то в жизни стало происходить не так и это нужно было скорее менять.

Тем временем Бьорн взял её за руку и пригласил сесть за стол. Он снова повторял, что поможет принести нужные вещи из замка Аминовых, стоит лишь узнать, где находится там спальня Марии. Сама Мария смотрела на то, как красиво Бьорн рисовал карту, и рассказывала, как пройти по замку и куда, чтобы дойти до нужной комнаты.

Отказываться уже от всего, что начато, она не смела. Почему-то Мария не решалась сказать открыто: не хочу больше ничего, возвращаюсь домой, прости и… прощай…

Бьорн же, нарисовав на бумаге нужный план, будто успокоился. Он скорее свернул бумагу, спрятал её в карман за пазухой и поцеловал ручку молчаливой Марии:

— Я не говорил, что ты сегодня прекрасно выглядишь?

— В таком чёрном платье, — смутилась она. — Оно прекрасно, но мрачное.

— У тебя и волосы чёрные, — нежно улыбнулся Бьорн. — Тебе очень идёт этот наряд. Ты красивее всех на свете. И, — он выдержал краткую паузу и вздохнул. — Не бойся брата… У него своя комната в самом конце замка. Мы туда не ходим, там хранятся старые вещи, и ты туда не ходи. Там опасно и неприятно. Хорошо? Та часть замка будто проклята.

— Хорошо, — кивнула Мария.

В его глазах было что-то настораживающее. Мария не смела ничего больше спрашивать, только согласиться на всё, чтобы не напроситься на беду. Бьорн будто успокоился и, снова одарив её ручку поцелуем, оставил одну.

В шоке уставившись ему вслед и потом на закрытую дверь, Мария удивлялась: «Что он во мне нашёл?!». Она подошла к зеркалу и стала смотреть на своё отражение, но оно не нравилось…

Мрачная, вся в чёрном, пусть и красивом наряде, волосы заплетены, и несколько локонов спускалось на плечи… Мария мотала головой. Принимать себя и такую жизнь не хотела, но как теперь выбраться из этого замка, чтобы не было худых последствий и не ранить Бьорна, с таким теплом к ней относящемуся… Однако, ведь и брат с Лидией где-то там. Они ведь ищут? А родители? Они уже знают о её побеге?

Одно Мария решила пока: остаться здесь, в комнате, и не выходить. Надо подумать, прислушаться к себе и понять лучше. Может, есть какой-то выход. Может, Ида как поможет?

Ида приходила время от времени проверять её, приносила чаю, кофе, фруктов, а потом и ужин. Мария пригласила её для компании поесть вместе и во время него, после долгой тишины, сказала:

Закрыть

— Мне так страшно одной… Странный замок. А я всё в окна смотрю и не понимаю. Так вокруг одиноко. Нигде никого больше не видно. Будто и слуг нет. Никто из замка не выходит и не приходит. Правда, вечером замечаю странные огни за воротами. Странный замок, не находишь?

— Почему? Обычный, — пожала плечами спокойная на вид Ида.

Она медленно ела, словно воспитанная барышня, и тепло улыбалась в ответ.

— Здесь ужасно тихо, — не скрывала страха Мария. — Ещё этот… Виллиам прибыл.

— Вы правы, он пугает, но, — вздохнула Ида и вновь улыбнулась. — Он сидит у себя в комнате и не выходит. Тоже ужин приказал туда подать. В ту часть замка мне сказано