Жнец нежно, как любимому больному котику, прошептал:

– Потерпи ещё немножко.

Угу, недолго мучиться осталось…

Может его тётя – ветеринар?

Тут прибежали взволнованные друзья, и мне слегка полегчало. С другой стороны… может все-таки лучше к лекарю?

Митра крепко держал Карину за руку и был серьезен как никогда. На смешливом лице белобрысого хитрована ходящие желваки вызывали оторопь.

– Ты на сто процентов уверен, что сумеешь помочь ей? – хоть кто-то озвучил мои опасения. – Поверь, я смогу испортить жизнь даже королю хаоса, – вот тут я сильно сомневалась, помня, как “король” владеет магией.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Тот тоже презрительно хмыкнул, Митра подобрался.  Теперь они жгли глазами друг друга, как готовые к драке коты. Кошка нервно била хвостом, сидя на шее у одного из них, но тут вмешалась Карина.

– А я тебе сразу говорила, что Коте нужно к лекарю, –  она попыталась выдернуть руку, но друг держал крепко.

– Погоди, – сказал он и снова обернулся к Тимофею. – Когда ты сказал, что твоя тётя единственный специалист, который может помочь в этом случае, ты ведь имел в виду…

Точно, она ветеринар, – мрыкнула я, отбивая хвостом стаккато.

– Она – черный целитель.

Карина подавилась очередным возражением. Я так и вовсе чуть в обморок не свалилась.

– Возвращать душу в тело – это её работа, – Жнец кивнул каким-то своим мыслям. – И только она может помочь.

“Нет, надо бежать”, – поняла я и попыталась сковырнуться с плеча Жнеца, но поймал мои ноги и хвост рукой, которой одновременно поддерживал колени моего тела. Теперь я была схвачена на манер букетика, и удрать не могла. Но драть мне это не мешало и я принялась с усердием делать драник теперь из Жнеца, но тут дверь распахнулась.

Заспанная черная леди в серебристой ночнушке с черепами и костями выглядела настолько нелепо, что я замерла.

– То коло! Хва… – я не поняла, что она сказала, но по интонации – точно выругалась. Да и кто бы не ругался, если дорогой племянник приносит на руках бессознательное тело, кошку-воротник и пару не пришей коню хвост незнакомых ребят. – Хватит будить меня по ночам, несносный мальчишка! Ещё и притащил всяких!

Боюсь, Жнец переоценил способности своей тётушки – она даже усыплять меня не пылала желанием.

Митра с Кариной тоже попятились. Злая тётя с развевающимися без сквозняка волосами выглядела жутко даже без учета неласкового приема.

– Это не всякие, а мои одногруппники, – поджал губы Жнец.

– О-по-по! Вы решили устроить среди ночи домашний читальный зал? – скептически изломила правую бровь женщина.

– Нужна помощь, – объяснил Жнец. – Ей вот, – он кивнул на моё тело, а потом на меня-кошку.

– Ну и чего стоишь на пороге? Заноси!

А может не надо? – вяло мрыкнула я.

– Ха-ха, – таким же вялым смешком ответил Жнец то ли тёте, то ли мне, и протиснулся в дверь. – И ребят пригласи.

– А они разве не передумали?

– Нет! – в один голос ответили друзья.

Я  оглянулась – они хоть и выглядели встревоженными, но удирать и бросать меня явно не собирались. Расчувствовшись, я шмыгнула носом. Ради меня суют голову в пасть к черной пантере. В смысле загадочному черному целителю.

– Ну, заходите, раз смелые, – добрая тётя добавила ещё пару невнятных ругательств и открыла дверь пошире.

Друзья вошли вслед за нами, настороженно оглядываясь. А я вдруг сообразила, что не слышала проворота ключа в замке, прежде чем открылась дверь. Да и сейчас её никто не стал закрывать на защёлку. Собственно защелки на входной двери и вовсе не было.

Тогда почему Жнец нервно топтался на пороге, ожидая, пока спустится тётя, а не вошёл домой сразу? Митра, кстати, тоже удивленно оглянулся на дверь.

– На диван! – тем временем скомандовала хозяйка.

При свете вспыхнувшей стосвечной люстры серебристая ночнушка черной леди оказалась платьем, хоть и мятым. По необычной вышивке я догадалась, что это и есть то самое платье, на котором маленький Тимофей когда-то вышил черепа и кости. Крестиком. Действительно, крестиком.

Я посмотрела на эту странную семейку новым взглядом. Похоже Жнец не соврал мне, и действительно когда-то вышил платье тёти. А то что строгая черная леди до сих пор носит испорченную ребенком вещь – показалось настолько трогательным, что у меня комок в горле образовался, и я почти простила ей её причуды. Вся строгость этой женщины теперь казалась напускной, а в бросаемых на меня-тело и меня-кошку взглядах читалось искреннее беспокойство. Качественно замаскированное под суровую стервозность.

– Вы, – длинный красный ноготь поочередно указал на друзей и пару кресел в стороне от дивана. – И чтоб ни звука, ррэ!

А вот друзья, не знавшие об особенностях одной милой ночнушки, полагаю, были в шоке, и чуть на пол не сели под строгие выкрики.

Да и в целом обстановочка в гостиной была… готическая. Черный целитель из книжки тоже обожал этот стиль.

– Дело в том, что Котя… – начал было объяснять Жнец, но тут же получил приказ:

– Не дыши! Значит девочка-ива...

Парень замер. Я на всякий случай тоже затаилась.

– Значит, девочка-ива, плохо…

Я повела ухом, внимательно наблюдая за действиями тёти. Ну да, явно не ветеринар. По крайней мере, на меня-кошку она не смотрела, а водила надо мной-телом руками, покуда вокруг ладоней не вспыхнуло грязно-багровое пламя, заставив вздрогнуть.

Книжный черный целитель вроде светом душу притягивал. Впрочем, создать зомби это ему не помешало. А если магия изначально выглядит так страшно… мне снова стало не по себе. Кстати, откуда она знает мою фамилию?

Тут длинный ноготь хозяйки, в клубах багрового пламени казавшийся черным когтем, резко указал на меня-кошку.

Я вжалась в грудь Жнеца и на всякий случай распушила шерсть (ух, какое странное ощущение – словно по мне пробежало стадо мурашек на мягких лапах!)

Впрочем, отнимать меня у племянника женщина не стала, убрала руку, сделала несколько сложных пассов в районе сердца моего тела, и пламя погасло. Черная леди хмыкнула и расслабилась.