- Предупреждаю в последний раз. - грозно прошипела некроманта, и, если он ее не отпустит, то попрощается с жизнью, а она с конспирацией.

- Ого! А то что? - он еще сильнее прижал к себе девушку, но вдруг чья-то рука вырвала ее из этого плена.

- Тебе сказали отвалить! - резкий мужской голос, раздавшийся над ухом Дженнифер, взбодрил его.

- А ты че здесь забыл? - пьянчуга встал во весь рост, грозно нависнув над внезапным спасителем. - Иди отсюда, пока я.

Инфанта прижалась к барной стойке, пытаясь сбежать от разборок, в которых ее, упаси Смерть, могут заметить и узнать. Но тут же обнаружила, что уперлась прямиком в своего спасителя, которого к своему ужасу тут же узнала по форме перквизитора, перчаткам, несвойственным для такой жаркой погоды, темным волосам и карим глазам. Именно его она видела сегодня в замке - Николас Керро, он сообщил отцу, кто украл Первый Капитуляр.

- Проваливай! - Керро вытянул правую руку, откуда из-под рукава показался наручный арбалет.

- Ладно-ладно. чего ты. - приставучий посетитель мгновенно протрезвел, поднял ладони в знак капитуляции и медленно пошел в другую сторону, Эфрейн даже позавидовала ему.

Открывшийся впереди проход Дженнифер решила использовать как спасение, чтобы не разговаривать с перквизитором, надеясь, что он все-таки не успел разглядеть ее под капюшоном.

- Инфанта Эфрейн, это не лучшее место для дочери Правителя, - но сбежать ей так и не удалось, спаситель преградил путь отхода, и от ужаса у нее даже подкосились ноги.

Мысленно выругавшись, Джен оглянулась по сторонам, убедившись, что никто особо и не обращал внимания на внезапную перепалку у барной стойки.

- Уже ухожу, - небрежно бросила она, снова попытавшись сбежать. - Благодарю за помощь.

- Я доставлю вас в замок, - сухо ответил Николас, в этот момент Дженнифер даже подумала, что он приставучее того темного.

- Сеньор Керро, не думаю, что сопровождение дочери Правителя входит в полномочия Верховной перквизиции, - инфанта строго посмотрела на него, давая понять, что не собирается слушаться его, уж лучше она поспорит с ним, чем нарвется на гнев отца.

- Это приказ принца Эйдена - вернуть вас в замок, - Николас говорил холодно и спокойно, совсем не обращая внимания на выпады Дженнифер.

Некромантка закатила глаза и выдохнула, а затем снова села на стул за барную стойку.

- Ну, раз вы все равно меня добросите до дома, тогда нет смысла торопиться, - она ни за что не позволит ему просто так сдать ее, а страх добавлял адреналина.

Возиться с дочерью Правителя действительно не входило ни в его полномочия, ни в его планы. Ник всего лишь собирался сдать старшему Эфрейну сына советника, и кто же знал, что он вляпается в такие разборки? Но еще больше Николаса Керро поразило, что произошло после.

Под общую шумиху Дженнифер Эфрейн исчезла с приема, чему он не придал значения, Ник бы и сам с радостью сбежал оттуда. Зато наследник Мармиати-Ай, когда разборки между семьями первых некромантов вышли за пределы полномочий перквизитора, отдал ему неожиданный приказ - проследить за дочерью Правителя и вернуть ее в замок.

Николас до последнего был уверен, что это какая-то шутка принца. Но стоило наступить сумеркам, как на балконе своей комнаты показалась Дженнифер, которая тут же скрыла свое лицо под капюшоном. А затем, к огромному удивлению перквизитора, она перелезла через балкон, в какой-то момент он даже хотел остановить ее, но девушка ловко перемахнула на дерево.

Дальше ему стало просто интересно, чем же закончится эта история. Ник ехал на эфицикле за омнибусом, на какое-то время потерял ее, когда Джен прошмыгнула через портал, но быстро нашел в баре, в который и сам часто захаживал. Керро собирался сразу же отправить ее домой, но почему-то было забавно наблюдать за тем, как та, у которой есть все, просто сидит в злачном кабаке и слушает третьесортную группу, пряча ото всех свое лицо.

И сейчас, когда Дженнифер с вызовом сверлила его своими серыми глазами, перквизитору хотелось накричать на нее и поставить в угол, словно неразумного ребенка.

- Инфанта Эфрейн, вы, как и я подчиняетесь приказам Правителя и наследника, - он тщательно подбирал слова, помня о том, чья все-таки она дочь.

- Вы ведь, наверняка, не так себе представляли сегодняшний вечер? Так посидите, расслабьтесь, довезете меня до дома после, а брату ничего не скажете. Идет? - но Дженнифер не унималась.

- Я при исполнении, - сурово ответил Николас, не желая участвовать в этих играх, а затем взял ее за плечо.

Девушка лишь закатила глаза и уже хотела было послушаться, похоже, разговорить его у нее не выйдет, как вдруг к ним подошел солист той группы, которая выступала сегодня в баре.

- Ник! Сто двулуний тебя не видел! - блондин тут же панибратски похлопал по плечу перквизитора, чем застал его врасплох. - О, ты здесь не один...

Парень заметил девушку, которую Керро держал за плечо.

- Джен! - тут же представилась инфанта, улыбнувшись не то нежданной удаче, не то тому, что и сама хотела познакомиться с солистом.

- Пауль! - довольно улыбнулся он в ответ, а затем тут же переключился на Ника. - Так где ты пропадал? Я уж думал, Вис натравил на тебя своих псов, а нет - с тобой все очень даже хорошо.

- Расследовал очень сложное дело. Вообще-то, мы уже собирались уходить. На днях обязательно загляну, - коротко бросил перквизитор, потянув Джен за плечо.

- Ник, мы можем немного и задержаться, - войдя в роль, инфанта улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой, даже Керро на секунду и сам был готов поверить в ее игру. -Тем более, я еще хочу послушать их выступление.

- О, так ты еще и наша фанатка!

- Нам пора, - на этот раз уже Николас сверлил инфанту глазами, на что та лишь продолжала улыбаться и хлопать ресницами.

- Слушай, пока ты там стелешься перед некромантами, - солист группы бросил это небрежно, но зато Ник словил на себе удивленный и заинтересованный взгляд младшей Эфрейн, - тут дельце одно наклюнулось, надо будет парочку кристаллов привезти из соседней обители.

- Я не. - Ник сморщился под все тем же наигранно-наивным, но пытливым взглядом Дженнифер.

- Тебя не будут обыскивать, ты же - перквизитор. ты знаешь, за мной не заржавеет! -Пауль весело болтал, не замечая напряжения, повисшего в воздухе. - В общем, я побежал. Заходи, обсудим детали. Фанаты ждут!

Он подмигнул Джен и скрылся где-то в подсобке.

- Так-так, перквизитор Керро занимается контрабандой. Боюсь, папа этого не одобрит. -зацокала инфанта, смерив его оценивающим взглядом. - Ая-яй, какое пятно на репутации неподкупных и независимых следователей.

На сцене вновь заиграла группа, музыка разлилась по бару, смешавшись с разговорами посетителей.

- Интересно, при каких обстоятельствах вы могли это узнать? - Ник даже бровью не повел на этот шантаж.