— Он самый. Век бы его не видать, — ухмыльнулся Морозов. — Всегда ведётся на эти слова о вторых. Больная тема для них. И даже не столь важно, что первыми является непосредственно род Императора. Именно Романовы возвеличили Юсуповых, всячески награждая за верную службу и даруя различные привилегии. Эти два рода крепко повязаны. Но даже так, Юсуповы ненавидят, когда им об этом напоминают.

— Ну это ожидаемо. Не ценят люди то, что для них делают. Впрочем, плевать на этого напыщенного идиота. Надеюсь, с Юсуповыми дел вести не придётся. Чувствую, у них и вправду настанут тяжёлые времена с таким-то наследником, — кинул взгляд вслед удаляющемуся парню. — Кстати, если не секрет, что он там говорил про выход из тройки? Неужели Второвы обнаружили какой-то крупный рудник и теперь поджимают вас?

— А… Да нет тут никакого секрета. Об этом все в столице знают. Недавно пришлось изрядно вложиться в расширение нескольких крупных мануфактур. Можно было бы действовать постепенно, но решили не тянуть. Из-за этого свободные активы несколько просели. Вот и пошли очередные слухи. Идиоты. По самым скромным прикидкам, благодаря модернизации мы эти затраты за год отобьём.

Ведя разговор о всяком, мы двигались вслед за толпой в сторону аудитории, где и пройдёт первое занятие. Благо таблички на стенах ясно указывали направление. Ну и карту классов уже давно прислали на мобильный вместе со всей иной необходимой информацией.

— Ох, ты делаешь мне больно, мой провинциальный друг, — увидев мой телефон, даже слегка дёрнулся товарищ.

— Что такое? — удивлённо посмотрел на него.

— Этому телефону ведь уже лет семь минимум, да? Дружеский совет: поменяй его. Пусть никто не скажет напрямую, но… Ты сам всё понимаешь. Встречают не только по одёжке. Смотрят на все аксессуары в целом. И телефон, в наше время, это тоже весьма важный аксессуар, на который обращают внимание.

— Спасибо, учту, — благодарно кивнул ему, убирая аппарат в карман. — Просто как-то не до того было.

И я не соврал. Мне действительно было просто некогда ходить по магазинам. Да и привык я к нему. Не говоря уже о том, что слишком многое было завязано на этот телефон. Это ведь придётся переносить все данные, тратить время. Причём делать всё лучше лично. В общем, честно признаюсь, мне было лень. Но Дмитрий прав. Пора. Надо будет этим заняться в выходные.

Но это всё потом. Стоит сосредоточиться на уроках. Никто нас жалеть не собирался. Занятия начнутся уже сегодня.

И вот, вскоре мы оказались в огромной аудитории-амфитеатре. Часть наших однокурсников уже прибыла, заняв места, другая же только подтягивалась. Мы, переглянувшись, но не проронив ни слова, тут же поспешили занять места ближе к центру. Чтобы не в первых рядах, под носом у преподавателя, но и не на галёрке, куда, несомненно, будет обращён взор учителя во время экзаменов. Лучше уж слиться с окружением прямо в его центре.

Успев только немного перевести дух, мы услышали звонок на урок. И в тот же миг из двери рядом с преподавательским столом вышел мужчина лет пятидесяти на вид с уже седыми волосами и добродушным лицом.

— Так, прошу всех занять места. Урок начинается, — тут же вышел он к доске, став что-то писать. — Меня зовут Алексей Фёдорович Стоев, и я буду вашим преподавателем по истории на протяжении всего обучения. Понимаю, что для многих из вас это не самый интересный предмет. Уверен, вы бы лучше на площадку пошли, да практикой занялись. Это и вправду куда веселее. Вот только не стоит забывать знаменитую фразу: «Народ, не знающий своего прошлого, не имеет будущего». И я имею ввиду не только историю ваших родов, которую вы, несомненно, знаете наизусть. Есть и иная история, которая может вам пригодиться. Вот, например, знаете ли вы, где и когда образовался первый Разрыв?

— Насколько помню, это было при Владимире Красно Солнышко, ровно в тысячном году нашей эры. Где именно, точно не скажу, — подняв руку и получив одобрение, ответила какая-то девушка с задних парт.

— Всё верно. А появился он вблизи от Новгорода. Казалось бы, зачем вам знать такую древность? Что может дать знание о том, где и когда это произошло? А я скажу вам. Очень многое. Ведь вместе с появлением Разрывов в наш мир пришла и магия. Именно дружина князя Владимира с ним во главе, пусть и с огромными потерями, но закрыла тот Разрыв. И именно наш Царь стал первым одарённым, что смог использовать эту новую силу. А ещё есть одна деталь, о которой знают далеко не все. Даже после закрытия Разрыва ткань мироздания не всегда восстанавливается полностью. Вот и тогда в том самом месте осталась малюсенькая щель, что продолжила впускать ману в наш мир. Рюриковичи это тоже поняли, так что позже именно в том самом месте построили свой родовой особняк. Именно поэтому они всегда считались одними из самых могущественных магов в мире. Про защиту, что оберегает убежище угасшего рода, я даже говорить не буду. Все знают, что даже спустя столько лет никто так и не смог пробраться внутрь. И сомневаюсь, что это когда-нибудь удастся, — усмехнулся преподаватель. — И так, благодаря истории мы смогли узнать об иных подобных местах, куда как менее защищённых. Благодаря этому у многих из вас родовые особняки как раз и стоят на таких вот местах бывших Разрывов.

— Профессор, значит, это правда, что проживание в таких местах повышает потенциал мага? — раздался голос с задних парт.

— Очень интересный вопрос, — расплылся в улыбке мужчина. — Но ответить на него однозначно я не могу. Слишком от многих факторов зависит потенциал ребёнка. А так как подобные места занимают и так достаточно могущественные рода, то сравнить очень сложно, что же было важнее для развития потенциала, кровь рода или место жительства. Но как минимум в таких местах намного проще восстанавливать потраченный запас маны, что позволяет куда активнее тренироваться. Вообще, потенциальный ранг — это очень сложный вопрос. В нашем мире максимального ранга достигали как маги из древних родов, так и обычные простолюдины. Хотя первые, конечно же, чаще. Кстати, кто-нибудь назовёт мне полный список рангов?

В этот раз поднятых рук было намного больше. Так что профессор просто выбрал девушку из первых рядов.

— Новик, Подмастерье, Мастер, Ратник, Витязь и, наконец, Владыка.

— Абсолютно верно. Насколько знаю, большинство из вас сейчас на ранге Новика, в самом начале своего пути. И если судить по статистике, то финального ранга Владыки достигнет, дай бог, один из вас. Или не достигнет никто. И дело не