– Здоров, дядьку! Зачем в лес дрова несёшь?

– Да это не простые дрова.

– А какие же?

– Да такие: коли разбросать их, так вдруг целое войско явится.

– Садись с нами!

Сел он к ним, и полетели дальше.

Летели-летели, глядь – человек несёт куль соломы.

– Здоров, дядьку! Куда несёшь солому?

– В село.

– Разве в селе мало соломы?

– Да это такая солома, что какое ни будь жаркое лето, а коли разбросаешь её, так зараз холодно сделается: снег да мороз!

– Садись и ты с нами!

– Пожалуй!

Это была последняя встреча. Скоро прилетели они к царскому двору.

Царь на ту пору за обедом сидел. Увидал он летучий корабль, удивился и послал слугу спросить, кто на том корабле прилетел. Слуга подошёл к кораблю, видит, что на нём всё мужики, не стал и спрашивать, а, вернувшись в покои, донёс царю, что на корабле нет ни одного пана, всё чёрные люди. Царь рассудил, что отдавать дочь за простого мужика неразумно, и стал думать, как бы от такого зятя избавиться. И придумал:

– Стану я ему разные трудные задачи задавать.

Захотел царь, чтобы дурень, пока обед окончится, принёс ему целебной и живительной воды.

А пока он отдавал этот приказ своему слуге, первый встречный – тот самый, который слушал, что на том свете делается, – услыхал царские речи и рассказал обо всём дурню.

– Что же я теперь делать буду? Да я и за год, а может, и за весь свой век не найду такой воды!

– Не бойся, – сказал Скороход, – я за тебя справлюсь.

Пришёл слуга и объявил царский приказ.

– Скажи, что принесу! – отозвался дурень.

А товарищ его отвязал ногу от уха, побежал и мигом набрал целебной и живительной воды.

Присел он под мельницей отдохнуть. «Успею, – думает, – воротиться!»

И заснул. Царский обед к концу подходит, а его нет как нет. Засуетились все на корабле. Слухало приник к сырой земле, прислушался и сказал:

– Эк, спит себе под мельницей!

Стрелок схватил ружьё, выстрелил в мельницу и тем выстрелом разбудил Скорохода. Тот побежал и в одну минуту принёс воду. Царь ещё из-за стола не встал, а приказ его уже был выполнен как нельзя вернее.

Нечего делать, надо задавать другую задачу. Царь велел передать дурню:

– Ну, коли ты такой хитрый, так покажи своё удальство: съешь со своими товарищами за один раз двенадцать быков жареных да двенадцать кулей печёного хлеба.

Слухало прежде всех задачу узнал и объявил про то дурню.

Дурень испугался:

– Да я и одного хлеба за один раз не съем!

– Не бойся, – отвечает Объедало, – мне ещё мало будет!

Пришёл слуга, объявил царский указ.

– Хорошо, – сказал дурень, – давайте будем есть.

Принесли двенадцать быков жареных да двенадцать кулей хлеба печёного. Объедало один всё поел.

– Эх, – говорит, – мало! Ещё б хоть немножко дали…

Царь велел сказать дурню, чтобы выпито было сорок бочек вина, каждая бочка в сорок ведер. Первый товарищ дурня подслушал те царские речи и передал ему. Дурень испугался:

– Да я и одного ведра не в силах за раз выпить.

– Не бойся, – говорит Опивало, – я один за всех выпью, ещё мало будет!

Налили вином сорок бочек. Опивало пришёл и без роздыху выпил все до одной. А потом говорит:

– Эх, маловато! Ещё б выпить…

После того царь приказал дурню к венцу готовиться, идти в баню да вымыться. А баня-то была чугунная, и велел царь натопить её жарко-жарко, чтобы дурень в одну минуту задохнулся. Вот раскалили баню докрасна.

Пошёл дурень мыться, а за ним следом мужик с соломою: подостлать-де надо. Заперли обоих в бане. Мужик разбросал солому, и сделалось так холодно, что едва дурень вымылся, как в чугунах вода стала мёрзнуть. Тогда залез он на печку и там всю ночь пролежал. Утром отворили баню, а дурень жив-здоров, на печи лежит да песни поёт.

Доложили царю. Тот опечалился, не знает, как бы отвязаться от такого жениха. Думал-думал и приказал дурню, чтобы целый полк войска поставил, а у самого на уме:

«Откуда простому мужику войско достать? Уж этого-то он не сделает!»

Как узнал про то дурень, испугался и говорит:

– Теперь я совсем пропал! Выручали вы меня, братцы, из беды не один раз, но, видно, ничего не поделаешь.

– Эх ты! – отозвался мужик с вязанкой дров. – А про меня забыл? Вспомни, на такие штуки я мастер, и не бойся!

Пришёл слуга, объявил дурню царский указ:

– Коли хочешь на царевне жениться, поставь к завтрашнему утру целый полк войска.

– Добро, сделаю. Только если царь и после того станет отговариваться, то я завоюю всё его царство и возьму себе царевну!

Ночью товарищ дурня вышел в поле, вынес вязанку дров и давай раскидывать в разные стороны – тотчас явилось несметное войско: и конное, и пешее, и с пушками. Утром увидал его царь и испугался. Поскорее послал к дурню дорогие уборы и платья, велел во дворец просить с царевной венчаться.

А дурень нарядился и сделался таким, что и не узнать: одежда на нём сияет, шапочка казачья золотая, а сам такой красавец, что боже ты мой! Ведёт своё войско, впереди сам на коне вороном, а за ним старшина. Явился к царю. Вышла и царевна. Как увидела – так и засмеялась: какой у неё муж пригожий будет!

Их обвенчали и такой пир задали, что до самого неба дым пошёл да на облаке и остановился. И я с того пира шёл да как глянул на облако, так и упал. А упал, так и встал. Вы просите сказку, я и рассказал – ни длинную, ни короткую, а вот так, как от вас до меня. И ещё бы рассказал, да не умею. Вот и конец, а кто слушал – молодец!

Украинская сказка

Жили-были старик со старухой. Да такие бедные, что ничего у них не было. Раз старуха и говорит:

– Сходил бы ты, муж, на реку, наловил рыбы. И было бы, что поесть.

Старик пошёл к реке и выловил золотую рыбку. А рыбка ему и говорит:

– Отпусти меня на волю, я всё сделаю, что только тебе будет нужно!

Отпустил старик рыбку обратно в реку. Приходит домой и рассказывает старухе:

– Я поймал золотую рыбку. Но она так упрашивала отпустить её, что я сжалился. Она говорила, что сделает всё, что только нам будет нужно.

Старуха и говорит:

– Сходи-ка ты снова к реке. И если ещё раз поймаешь золотую рыбку, то уж попроси, чтобы она хоть что-то тебе дала!

Старик пришёл к реке, позвал. Золотая рыбка приплыла к нему и спрашивает: