Фьер игриво подмигнул и указал на свернутый листок, что упал на пол. Я быстро его подняла, но развернуть не успела. Как назло Медея набралась смелости и заговорила со мной.

— Прости, Арси, — посмотрела мне прямо в глаза и тяжело вздохнула. — Занесло меня, как всегда. Больше такого не повторится, — опустила виноватый взгляд, и я поверила в ее искренность. Знаю, как сложно порой просить прощение и признавать свои ошибки. Злость ушла и обида забылась. Мне было приятно чувствовать себя личностью, с чувствами которой считаются.

— Да ладно. Забыли, — улыбнулась в ответ и с любопытством развернула листок.

«После занятий в беседке пятого сквера», — коротко гласила записка. Я нахмурилась и обернулась, но Фьер был увлечен беседой с одним из адептов.

На миг я ощутила жар в ладонях, резко посмотрела на руки и широко распахнула глаза от неожиданности. Листок вспыхнул и черным пеплом опустился на тетрадь, застыв на ней в форме сердца.

— Ого, — шепнула Медея, а на моем лице расползлась улыбка. Никогда еще я не получала таких приятных мелочей.

— Арси Блэр, первое замечание! После второго отправлю к декану! — оборвал мои мысли преподаватель и заставил тут же подчиниться.

К декану мне нельзя ни в коем случае! Теперь, что бы ни говорила Медея, как бы не отвлекали другие адепты, я полностью погрузилась в лекцию, опасаясь второго замечания, но все равно не переставала размышлять о том, что меня ждет на свидании с демоном. Может, лучше не идти? Как-то страшно снова остаться с ним наедине.

Но терзаться этими мыслями пришлось недолго. На втором уроке преподаватель рассказывала, как именно браслеты активируют магию. Я слушала ее с открытым ртом и периодически пыталась почувствовать от браслета то, о чем она говорила. Но, увы! Никакой ментальной связи с черепом, никакого покалывая в запястье и прилива сил. А вот многие, включая Медею, уже в середине урока начали демонстрировать простейшую магию. Мерцающие шары, летающие предметы, вихри света — все это творилось вокруг меня и оставалось только завидовать тем счастливчикам, которым удалось подружиться с магией.

— Как ты это делаешь? — тихонько спросила у демоницы, пока та заставляла шар крутиться в воздухе.

— Сила все делает. Я только приказываю.

— Как?

— Мысленно с ней говорю. Отдаю четкие приказы…

— Арси Блэр! Я требую внимания! Если есть вопросы, отвечу на них после урока! — вмешалась преподаватель, и я кивнула в ответ. Замолчала и начала мысленно разговаривать с Силой, которой просто-напросто не было внутри.

Считала секунды до конца урока, чтобы подойти к преподавателю с важным вопросом и, наконец, дождалась. Когда в кабинете никого не осталось, я приблизилась к молодой человечке и начала с главного:

— Мисс Росса, я внимательно слушала урок и пыталась повторить то, о чем вы говорили, но у меня не получается. Я не чувствую Силу. Ее нет во мне, а браслет не реагирует…

— Леди Арси, вы большая молодец, что озадачились этим вопросом и ваше стремление к знаниям похвально, но в данный момент я не смогу вам помочь. Дело в том, что представителей вашей расы в Академии никогда не было, а я не успела изучить ваше личное дело. Без определенных характеристик не смогу понять, почему браслет не активирует Силу, которую активировать должен. Прошу вас набраться терпения и прилежно учиться. В ближайшее время вызову вас на индивидуальное занятие. Всего хорошего, — указала она на дверь, и я молча вышла в коридор. Пожала плечами и заглянула в расписание.

Захотелось расплакаться, когда увидела в списке номер кабинета Доппель-магии. Тут простейшая не дается, а эта так подавно!

Глава 8.2 Огонек

Я побрела по коридору на шум адептов своего факультета и вскоре перешла на бег, когда услышала крики потасовки и свое имя среди всего этого безобразия! Сразу за поворотом прямо у дверей кабинета Доппель-магии толпа обступила дерущихся. Фьер и оборотень-первокурсник валялись на каменном полу, мутузя друг друга кулаками. Компашка демонов, в которой я часто видела Фьера, подначивала друга и в то же время ругалась с защитниками оборотня. Из всего сумбура ругательств я уловила главную составляющую конфликта и поняла, почему демон напал на оборотня. Тот позволил себе оскорбить меня при Фьере тем словом, которое я так ненавидела, и которое отображало всю суть моего существования в борделе.

Сначала я растерялась, не понимая, что мне нужно делать в подобной ситуации. То ли бросаться разнимать, то ли плакать, то ли смеяться. Застыла на месте, прижимая к груди тетради, наблюдая за тем, как демон оседлал врага и надавил ему на горло. Ошейник врезался в его кожу. Оборотень начал синеть и хаотично махать руками, а я смотрела на это отрешенно. Почему-то мне не было его жаль.

— Курт Хои! Фьер Лаер! В кабинет директора! Сейчас же! — раздался грозный голос преподавателя, и драка резко прекратилась, толпа разошлась.

— Надеюсь, все всё поняли?! — прокричал демон, стирая с лица кровь тыльной стороной руки. — Еще хоть одно слово услышу, даже имени не спрошу!

Преподаватель толкнул Фьера в спину и повел обоих по коридору.

А я все никак не могла вспомнить, где слышала имя оборотня. И только когда вместе с адептами просочилась в кабинет, меня осенило! Курт Хои — как и я попал в Академию путем случайного отбора! Вот сволочь! За что он так со мной? Что плохого я ему сделала?

Но думала я об этом недолго. Совсем скоро я впервые испытала чувство самой настоящей гордости за того, кто защитил мою честь. Фьер Лаер — демон высшего клана огненных, наследник красной династии, сын директора Академии Истоков сегодня дрался за меня до крови. Даже не верилось! Еще вчера слыла изгоем, падшей женщиной из борделя, а сегодня девушка Фьера Лаера, обладающая неприкосновенностью. Голова шла кругом от переполняемых эмоций, казалось, еще немного и взлечу, но преподаватель быстро опустил на землю, заставляя вновь писать непонятную лекцию о ненавистной Доппель-магии. И на кой она мне сдалась?! Как вообще связана со службой в рядах карателей?!

Стоило птичкам оповестить об окончании урока, как уже в коридоре адепты облепили меня со всех сторон. Медея стояла рядом с гордо поднятой головой и бросала в толпу фразы типа: — Слышали? Даже не дышите в сторону моей подруги!

Я же ничего не говорила. Меня больше волновало, что стало с демоном после этой потасовки. Хотелось поскорее его увидеть и расспросить обо всем. Страх перед его мутной персоной исчез. Осталось уважение и любопытство. На остальных уроках его, как и оборотня не было, а когда они закончились, я поделилась с Медеей содержанием письма и спросила совета.

— Знаешь, мое мнение о нем не поменялось, но тебе лучше сходить на свидание. Сегодня он возвысил тебя в глазах всей Академии. Придется отблагодарить, — подмигнула она, намекая на близость. И все же Медея неисправима! Похоже, с ее прямолинейностью мне просто придется смириться. В ответ я рассмеялась и только хотела ответить, как столкнулась с Асшаем в коридоре.