Она должна прекратить все это…

Да ни за что!

– И как дела?

Она резко вскинула голову, выныривая из своих грез и размышлений о том, какая же она бессовестная притворщица, и увидела объект своих фантазий, глядящий на нее с холодной беспристрастностью.

Изображая равнодушие, которого вовсе не испытывала, Британи махнула рукой на груду бумаг на столе.

– Фотограф целую неделю каждый день ездил на плантацию и сделал уйму снимков. Завтра на ферму поедет оператор с видеокамерой, а я пишу историческую справку по книге твоего деда, которую ты мне дал. Так что пока все идет нормально.

Ник пересек комнату и уселся на краешек ее стола так, что ее глаза оказались на уровне его паха. Британи немедленно вскочила – ей совершенно не нужно было смотреть туда, учитывая мысли, которые обуревали ее совсем недавно.

– Вижу, ты занята.

– Да, перечень дел на сегодня – длиной в милю. Нужно съездить на плантацию и выбрать места для съемок. Нужно, чтобы видеоряд соответствовал той информации, которую я нашла и собираюсь вставить в рекламу…

– Подожди! – Ник протянул руку и крепко сжал ее запястье.

Стараясь не показать, как действует на нее это простое прикосновение, Британи подняла бровь:

– В чем дело?

Покачав головой, Ник на миг крепче стиснул ее руку, а потом отпустил:

– У меня не очень хорошо получается.

– Что именно?

– Весь этот фиктивный брак.

– Ах, это… – Ну-ну. Неужели и его обуревают те же чувства, что измучили и ее? – Не привык с кем-то делить жилплощадь?

Ник не мог не услышать издевки в ее голосе, но вместо улыбки уставился на ее лицо пристальным взглядом:

– Я не привык делить жилплощадь с тобой.

Британи почувствовала, что, каким бы холодным Ник ни старался выглядеть, каким бы занятым ни был, он так же измучен неутоленным желанием, как и она.

Она прошлась по комнате, собирая разбросанные вещи – цветастую юбку, летний сарафан и кое-что из белья.

Ладно, ладно, пусть она вела не совсем честную игру, разбрасывая белье по комнате, но она хотела добиться хоть какой-то реакции от Ника. И, судя по страдальческому выражению, появлявшемуся на его лице, когда она крутила на пальце за бретельки черный шелковый бюстгальтер, ее план работает.

– Я тебя все-таки достала, да? – Британи неслышно подошла к нему сзади, обняла руками за талию и прижалась щекой к широкой спине.

Ник не повернулся, продолжил смотреть на бесконечный пляж, расстилавшийся за окном.

– Оказалось, наше деловое соглашение – не совсем то, чего я ожидал.

– Все потому, что в прошлом у нас был роман, тупица.

Неужели она действительно произнесла это вслух?

Судя по стремительности, с которой он обернулся к ней, действительно.

– Тупица? – Лукавая улыбка заиграла на губах Ника.

– Я называла тебя и похуже.

Его глаза потемнели, когда Ник посмотрел на ее губы, словно вспоминая, как она называла его.

– Да, я помню.

– А что ты еще помнишь? – Повисшая вдруг тишина удивила Британи. Она ожидала какого-нибудь ответа. Презрительного, насмешливого.

Вместо этого Ник протянул руку и накрутил на палец прядь ее волос.

– Я помню, ты носила длинные волосы, до самой талии. Я помню, как ты вскрикивала и крепко прижималась к моей спине на крутых поворотах, когда мы катались на мотоцикле. – Он потянул ее за волосы, приближая ее лицо к своему… ближе… ближе… – Но лучше всего я помню, как я себя чувствовал тогда, – прошептал он.

От нахлынувших эмоций у Британи сбилось дыхание. Она всего лишь хотела доказать ему, что притяжение между ними по-прежнему существует, хотела поддразнить, спровоцировать хоть какую-нибудь реакцию. Но она никак не ожидала этого признания от мужчины, который все это время вел себя так, будто прошлого не существовало.

– И как же ты себя чувствовал?

Лицо Ника было так близко, что она чувствовала его дыхание, и страстное желание тысячами иголок пронзало ее тело.

– Как будто я мог сделать все наши мечты реальностью.

Британи вздохнула, в который раз пожалев о том, что тогда, десять лет назад, он оттолкнул ее, не согласился уехать вместе с ней и не смог сделать их мечты реальностью.

Когда-то Ник Манчини был тем единственным, чего она хотела больше всего на свете. Только потом важнее всего для нее стали свобода и независимость. Она была уверена: если он уедет с ней в Лондон, сбудется все, о чем они мечтали, но, оказывается, она мечтала за двоих и была глупа настолько, чтобы поверить, что Ник разделяет ее мечты.

И сейчас, когда Британи хотела Ника больше, чем когда-либо, она прекрасно понимала – ничего не изменилось. Он никогда не поедет вместе с ней в Лондон, даже если она будет настолько безумной, что снова попросит его.

Ник вошел в шатер, и его взгляд немедленно выхватил женщину в белом платье, непринужденно беседовавшую с одним из самых богатых людей Штатов.

Британи выглядела просто потрясающе. Белое облегающее платье в греческом стиле застегивалось на одном плече серебристой брошью. Второе же оставалось обнаженным. Волосы, высоко собранные на затылке, подчеркивали изгиб шеи, а несколько выпущенных золотистых прядей обрамляли лицо с минимумом косметики.

Дьявол! От одного ее вида Ник уже сходил с ума. И пусть этим вечером она выглядела словно супермодель, он никак не мог стереть из памяти ее образ в большом, не по размеру, гостиничном халате, в котором Брит провела их брачную ночь.

Ник солгал, обозвав ее наряд лучшим контрацептивом. В первое же мгновение, когда он увидел Брит выходящей из ванной, ему захотелось подхватить ее на руки, прижать к себе и никогда не отпускать.

Слава богу, последние две недели он был занят доведением до ума своего нового отеля на побережье Карибского моря и они практически не общались.

Пойти на сегодняшний Бал холостяков Британи согласилась, опять-таки руководствуясь интересами бизнеса. Ник являлся спонсором бала, а на нем традиционно присутствовали все самые богатые бизнесмены Австралии, независимо от семейного статуса, и это был шанс проверить, оправдалась ли его ставка на брак с Брит. С тех пор как он женился, заполняемость отеля возросла вдвое, а количество звонков от потенциальных инвесторов утроилось. Неужели магнаты старой закалки наконец признали его одним из них – успешным бизнесменом, единственная цель которого – сделать сеть своих отелей лучшей в мире?

Итак, сегодня вечером он будет знать точно. Звонки звонками, а личные встречи на светских мероприятиях – совсем другое дело.

В это мгновение Брит посмотрела прямо на него. Их взгляды, жаркие, напряженные, были неотрывно прикованы друг к другу, когда Ник широкими шагами пересекал сарай для хранения урожая тростника, декорированный этим вечером под кантри-салун и дискотеку.