нелепым приключениям на мою многострадальную пятую точку. — Особенно мне нравится минеральная вода.

Онзачерпнул ладонью искрящуюся воду, и тогда я тоже заметила, что весь бассейн полон мелких пузырьков, которые поднимаются с самого дна наверх.

— Говорят, если провести здесь час, то можно помолодеть на год, — улыбнулся он, и пришлось признать, что незнакомец был по-своему очень красив. Его кожа была редкого, какого-то жемчужно-белого цвета, с легким непонятным оттенком, глаза миндалевидные и будто очерченные тонким черным лайнером. Впрочем, я была готова поспорить, что это не краска, а натуральный эффект. На пальцах мужчина носил крупные перстни, причем почти все они были подвижными и зацепляли сразу несколько фаланг, создавая вид причудливого кастета.

— Не слышала о таком свойстве, — проговорила я в ответ, выдавив жиденькую улыбку. Все же голышом болтать было непривычно. — Вы планируете сбросить лишний возраст?

Мужчина тихо и мелодично рассмеялся. А затем ответил нечто странное:

— Мне это незачем, да и волшебство источников, каким бы оно ни было, на меня не подействует. А вам для чего этот источник? Вы же юны, как только что распустившийся бутон снежной сирени.

Я даже опешила немного. Мне вроде уже далеко за двадцать, не старуха, конечно, но и не первая свежесть, как говорится.

А впрочем, приятно.

— Да я просто, знаете ли, принимала ванну, — ответила с лёгким смущением. — И, кстати, не планировала обнаружить в ней незнакомца.

Мужчина рассмеялся низким, но каким-то даже немного мелодичным смехом. Перстни на его пальцах блеснули, когда он неожиданно ими пошевелил, будто перебирал струны на невидимой гитаре. А потом вдруг плавно отделился от края бассейна и скользнул ко мне.

Я вжалась в свой край, но мужчина остановился на расстоянии полушага, оперся локтем о бортик и подпер рукой голову. Длинные пальцы зарылись в изумрудных волосах, приподняв их, отчего искрящиеся капли воды медленно заструились вниз. По темно-оливковой коже предплечья, по перепутавшимся прядям, которые на долю мгновения начали напоминать жгуты тонких змей, вытесанных из камня.

Я моргнула, и наваждение прошло.

— Так давайте скорее познакомимся, моя сладкая ягодка, — проворковал он, глядя на меня так, словно я и впрямь ягодка и он непрочь меня куснуть.

А я, честно говоря, не очень люблю, когда меня кусают.

Впрочем, от взгляда морских глаз, что оказались теперь так близко, мне стало слегка не по себе. В их синевато-зеленой глубине будто бы отражалось что-то, очертания чего я никак не могла различить.

Стало слегка жарко. А может, это оттого, что я пару минут назад вышла из местного аналога сауны? Да-да, несомненно, именно от этого…

— Меня зовут Тиррес, но вы можете звать меня Тирр, — улыбнулся он. — А как ваше имя? Уверен, оно столь же прекрасно, как и вы сами.

Этот милашка, кем бы он ни был, отвешивал мне один комплимент за другим, чем, к сожалению, не мог не нравиться. «К сожалению» — потому что такая прелесть как минимум настораживала.

— Меня зовут Александра, — даже не думала скрывать я. — Но вы, так и быть, можете звать меня Саша.

— Са-ш-ш-ша, — слегка прошелестел он, невозмутимо протянул руку и сперва коснулся моих волос, а затем намотал одну прядь на палец. — Прекрасное имя, ласкающее кончик языка, словно я только что раскрыл цветок физалиса и положил в рот мягкую сердцевину…

Ну вот, так и знала, что он хочет что-нибудь куснуть.

Я покраснела. И даже не столько от странных комплиментов Тирра, сколько от необычного взгляда, которым он на меня смотрел. При этом каким-то образом он умудрился ни разу не опустить глаза на мою грудь, что купалась под водой обнаженная буквально на расстоянии его вытянутой руки.

Ну какова выдержка у этого зеленовласого русала! Аж уважение берет. Неуместное в ситуации, когда мы оба голые, незнакомые и расположенные чересчур близко друг к другу.

Я начала краснеть сильнее.

— Кхм, — кашлянула я в кулак, снова попытавшись ускользнуть в сторону. — Вы не могли бы…

Но едва я протянула руку, чтобы, схватившись за бортик, уплыть подальше, как Тиррес встал у меня на пути, прижавшись к этому самому бортику. Да так ловко и быстро он это сделал, словно сопротивление воды ему было неведомо.

Длинные зеленые волосы плыли вслед за ним, опускаясь почти на дно и двигаясь среди пузырьков воздуха в толще бассейна словно живые. Я неожиданно почувствовала, как где-то внизу одна прядь защекотала мою лодыжку, а затем мягко обвилась вокруг икры.

Из горла от неожиданности вырвался тихий вскрик.

— Вам плохо, милая Саша? — нарочито беспокойно спросил мужчина и, используя этот повод, придвинулся ко мне еще ближе.

Теперь стоило лишь разок неловко пошевелиться, как наши тела соприкоснулись бы. Мощные руки Тирра показались над водой, одну он завел мне за спину, очертив край бортика, а второй вдруг начал рисовать что-то в воздухе.

— Что вы делаете? — ахнула я, даже позабыв на миг о мягкой щекочущей пряди где-то под водой. А все потому, что поверхность бассейна вдруг задрожала.

— Не бойтесь, я не сделаю вам ничего плохого, ягодка, — улыбнулся Тирр, и его улыбка показалась мне одновременно обезоруживающеласковой и какой-то скрытоопасной.

Морские глаза сверкнули.

А затем бассейн вдруг разом словно вздохнул, и вверх из воды поднялись тысячи маленьких капель, наполняя все вокруг искрящейся россыпью водяных бриллиантов.

Я не смогла сдержать возглас восхищения.

Никогда не видела ничего подобного. Это выглядело так, как если бы в купальнях вдруг пошел дождь, только все капли разом замерли бы, зависнув в пространстве. Свет, льющийся откуда-то с потолка, преломлялся на этих каплях, создавая невероятную магию, в бликах которого глаза Тирра начали сиять еще ярче.

У меня в груди что-то глухо ударило. Время будто начало останавливаться, а немного смуглые, темные мужские губы стали казаться все ближе и ближе…

Я уже с трудом понимала, что под водой мягкие изумрудные пряди волос опутали и вторую мою ногу, поднимаясь все выше и выше, поглаживая и как-то ненормально живо двигаясь. Сердце застыло где-то в горле вместе с дыханием. А я видела перед собой только голубовато-зеленые глаза, в которых блестели отсветы тысяч капель-бриллиантов.

Мне казалось, что я сплю. Несмотря на то, что все происходящее в этом странном пугающем мире вообще мало походило на реальность, именно сейчас мне чудилось, что все еще более похоже на сон, чем прежде.

Я даже протянула руку, чтобы удостовериться хоть в чем-нибудь. Хотя бы в какой-то части правды. Я пыталась дотронуться до щеки своего нового странного знакомого, который, надо признать, обладал пугающей харизмой. Хотела ощутить подушечками пальцев его темно-оливковую кожу, которая,