и засунул руку под косой ворот рубахи, что-то прошептал, при этом подержавшись за мешочек, висевший на серебряной цепочке. — Ох, бабы, конечно грешно так говорить, но что-то наш Двуликий бог совсем мышей не ловит и на наш людской зов не отвечает. Уж не случилось ли с ним чего? Даже не знаю, что и думать.

Как только он договорил, все сидевшие в возе женщины вместе с детьми, схватился за мешочки и начал что-то яростно шептать. В процессе я заметил, как от них отделилась пара искорок энергии и устремилась к группе каменных истуканов.

Парацельс всё это время плыл рядом по воздуху, внимательно слушал и крутил подгнившей головой на все 360 градусов. Призрака никто из окружающих не замечал, и это меня вполне устраивало.

— Ну что Сварог, всё слышал? — спросил он, когда воз нас обогнал.

— Да — подтвердил я.

— Надеюсь, ты местные расклады понял?

— А что здесь не понять. Наглядный пример феодальной раздробленности. Сильные князья уселись с дружинами в городах. Имеются зажиточные бояре, контролирующие городской люд. Колдуны занимаются своими мутными делами, цеха ремесленников — своими, а купцы — своими. Все взаимосвязаны, но постоянно между собой грызутся. И ещё я понял одно, в Белоградье раньше водилась минимум одна царствующая династия, которую местные по какой-то причине упразднили.

— Ну причина понятная, всё как обычно, власть да деньги — уверил Парацельс.

В этот момент воз въехал в широкий проход между домами, образующий прямую улочку, ведущую к крепостным воротам. Туда мне идти не стоило, ибо даже отсюда было видно, что у ворот, стоят три десятка стражников в кольчугах, с бердышами и арбалетами. Они всех внимательно осматривали и некоторых наиболее подозрительных, периодически вытягивали из прущей толпы и куда-то уводили.

Пройдя по деревянным мосткам пятьдесят шагов, я завернул за угол и направился навстречу толпе эвакуировавшихся жителей деревянного пригорода. Люди толкали тачки, нагруженные нехитрым скарбом. Бабы тянули узлы. Кто-то вручную катил телегу с лежавшим в ней, белобородым стариком. Пара мужиков пронесла мимо сундук, окованный железными полосами.

И опять на меня посматривали, но никто так и не остановил. Видимо, что-то в моём виде давало понять, что незнакомца не стоит цеплять без дела.

Углубившись в деревянные проулки, я уже в четвёртом ряду домов, заметил высокий сруб с тремя рядами окон и небольшой башенкой. Всё это возвышалось над прочими постройками. Судя по виду, свежий дом только недавно поставили и обжили. А сейчас от распахнутых, дворовых ворот, отъезжала загруженная телега, запряжённая пегим жеребцом. Рядом топали домочадцы, старики, дети, девки, бабы и пара парней. Видимо, одна, большая семья.

Пройдя мимо, я остановился на углу и увидел выходящего из ворот мужчину, скорее всего, являющегося главой семейства. У коленей крутились два лохматых пса. Борода и усы статного мужчины были аккуратно подстрижены. На голове надет островерхий шлем, окованный медными полосами. Тело прикрыто хорошо подогнанным чешуйчатым доспехом, спускающимся едва не до колен. За плечом висит сложный арбалет. На поясе, с одной стороны, короткий меч, а с другой — боевой топорик и тубус с болтами.

Побоявшись, что, воин обратит на меня внимание, я побрёл дальше. Затем оглянулся и проследил, как он запирает ворота. Немного постояв, мужик в последний раз любовно погладил бок амбарного замка, и решительно развернувшись, поспешил по мощёной досками дороге, догонять своих.

Я же дождался, когда он поравняется с телегой, затем завернул в узенький проход между дворами и оглядевшись по сторонам, одним движением перемахнул трёхметровый забор. Приземлившись на собачью будку, быстро забежал за дом и сорвал с петель ставни, прикрывающие одно из окон первого этажа.

Стекло было неровное и в разводах, словно оставшихся от потёков воды, но даже через него я увидел лавки, цветастые половики, большой стол и огромную печку, занимающую центр дома. Почувствовав, что внутри никого не осталось, я просто вдавил стекло, воспользовавшись тем, что звон заглушил колокольный набат.

Забравшись внутрь, нашёл лестницу и забежал на третий этаж. В комнате с раскрытыми сундуками и большой кроватью, обнаружил люк в потолке и приставную лесенку, ведущую внутрь настроенной башенки.

— Хорошее место для наблюдения — похвалил Парацельс, когда я поднялся в башенку, затянул лесенку внутрь и снял с петель решётчатое окно со ставнями.

И он был прав, третий этаж нового сруба и башенка, возвышались над черепичными крышами деревянных домов. Это открывало прекрасный вид на убранные поля и несколько заполненных людьми дорог, ведущих к воротам белокаменного города. Лысый холм с каменными истуканами и окружающие леса, тоже были как на ладони. Кроме этого, отсюда просматривалась река и другой берег.

— Хорошая снайперская точка — по привычке оценил я. — Одно плохо, снайпер тут долго не проживёт.

— А ты сам то уверен, что хочешь остаться? Может, стоит скрыться за стены, пока открыты ворота? — предложил Парацельс и я почувствовал, что он снова меня проверяет.

— Нет, если решусь влезть в это дело, мне нужен обзор и пространство для манёвра — решительно заявил я и немного приоткрыв дверцу, ведущую на крышу, посмотрел на гудящий словно улей, белокаменный город. — А ежели дело пойдёт совсем плохо, то свалить по деревянным улочкам и переплыть реку, я всегда успею.

Надстроенная башенка, была чуть ниже зубцов крепостной стены, и находилась всего в двух сотнях метров, так что я смог проследить за приготовлениями защитников города.

Между зубцами стояли арбалетчики. И те арбалеты, что я у них заметил, были намного побольше и мощнее, чем увиденные ранее. Ещё я догадался, что дымок поднимается от многочисленных костров и жаровен, разожжённых под котлами, наполненными водой или чем-то более опасным. На надвратной башне заметил сложную конструкцию. Явно что-то метательное. А ещё там же стояла троица странных персонажей. В руках посохи с кусками янтаря, вделанными в навершия. Воронёные кольчуги, прикрывала тёмная одежда, обвешанная серебряными и деревянными бляшками. От чернобородых мужчин исходили эманации скрытой силы, так что я сразу догадался, это те самые городские колдуны, принадлежавшие к колдовскому кругу.

Посматривая на вливавшуюся в ворота толпу людей, они с тревогой вглядывались в даль и о чём-то нервно переговаривались.

Не желая лишний раз отсвечивать, я прикрыл дверку и снова обратил свой взор на подступы к городу. Постепенно поток людей начал таять, зато на полях появились конные разъезды витязей. Судя по их серьёзному виду и красно-золотым лентам на пиках, все из местной княжеской дружины.

Летающая над лесом тварь тоже приблизилась и на опушке