был, поэтому я просто покивал на объяснения старосты и попрощавшись, отправился в указанное место, дожидаться гостинца.

Таль бежал рядом, высунув длинный черный язык и изредка поводя носом.

— Чего замолчал, давай рассказывай? Ты что, иномирец? — зазвенел взволнованно голос некроманта.

— Да.

— Так и знал, что другие Миры существуют! А-ха-ха! Пусть после смерти, но я все же подтвердил свою теорию.

— Что включает в себя твоя теория?

— Оо-о, она как раз гласит, что Кератус не единственный Мир, и при определенных обстоятельствах тот или иной индивидуум может перенестись в другое, параллельное измерение, то есть совершить прыжок во времени и пространстве…

— Стоп, но у вас же существуют порталы. Вы и так можете переноситься на довольно большие расстояния.

— Нет, не то. Это совершенно другое понимание устройства Мира…

— Ладно, не грузи, учитель. В одном ты прав, перенестись из Мира в Мир можно, но не самому. У обычного человека, будь он хоть магистром заоблачной ступени не хватит на подобное сил. Думаю, даже у ваших Богов их не хватит.

— Тогда как? Кто на такое способен?

— Демиург.

Мой ответ заставил некроманта на некоторое время замолчать, видимо он переваривал услышанные слова.

— Ты хочешь сказать… — осторожно начал он, — Что видел самого Демиурга?

В голосе темного мага послышалось полное ошеломление.

— Не только видел, но и беседовал, вот прямо как с тобой сейчас… Хотя, нет, не так, — хмыкнул я, — Демиург стоял напротив, и в отличие от тебя, его я мог лицезреть во всей красе.

— Кк-а-кой он из себя? — заикаясь произнес некромант.

— Обычный мужик.

— Пф-ф-ф, п-ф-ф, — послышалось возмущенное.

— С виду, — добавил я, — а так, знаешь, учитель, это не рассказать словами, его силу нужно почувствовать.

Пока устраивался за раскидистым дубом или во всяком случае очень похожим на него деревом, рассказывал о своей гибели на Земле и попадании на Кератус.

— М-да, — задумчиво протянул некромант, — задал тебе Иттах задачку, иным Богам не по плечу будет.

— Ты что-то знаешь про Тень?

— Знаю, немного, но знаю.

— Что? — оживился я, понимая, что не прогадал, став учеником Кондира.

— А вот тебе эти знания пока не нужны. Рано еще. Не дорос. Вот овладеешь способностями, заматереешь, тогда и поговорим.

— Ты, призрачный поганец, а ну живо отвечай! — рявкнул я.

— Не дождешься, — веселился некромант у меня в голове, ехидно хихикая, — Кстати, не забывай об уважении.

— О каком уважении может идти речь, если ты намеренно скрываешь нужную мне информацию.

— Не скрываю, а удерживаю до поры — до времени.

— Это одно и тоже.

— Не согласен. Вот если бы…

— Эльф! — послышался голос со стороны, прервавший наш спор, — Ты где?

— Здесь! — крикнул в ответ, понимая, что пожаловал сын старосты.

Вирд почувствовав запах сырого мяса и крови, довольно заворчал и ломанулся вперед.

— Нельзя! — проорал я с запозданием, так как Пес Ночи уже выхватил пол туши хряка из рук опешившего крестьянина и потащил в кусты, из которых донеслось довольное чавканье и хруст костей.

Надеюсь, сын старосты не намочил штаны от испуга.

— Я… Это… Пойду… — едва слышно пролепетал тот и дал деру.

Когда Таль насытился, я поднялся с места. Пора было двигаться дальше.

Продолжать сейчас спор с призрачным учителем не имело смысла. Времени у меня был вагон и маленькая тележка, поэтому я прекрасно знал, что пусть и по крупице, но вытяну из хитрого некроманта нужную мне информацию.

— Кондир, в какой стороне столица?

— На восток ступай, дурень, не ошибешься. Ближайшее крупное поселение — Рункс. Там остановишься отдохнуть. Надо бы тебя приодеть нормально, да оружие прикупить, а то, выглядишь как последний нищий.

Вот здесь я был полностью согласен с призраком. В одежную и оружейную лавки необходимо было зайти в первую очередь, а еще на забыть про травяную, да и лошадьми разжиться не помешало бы. Топать пешком хорошо, но слишком утомительно.

Я очень надеялся, что денег, которые остались в моем кошеле хватит на задуманное.

— О деньгах не беспокойся, — словно прочитав мысли, донесся до моего сознания голос темного мага. — У меня много накоплений. Конечно, большинство из них отошли неблагодарным родственникам, но кое-какие захоронки имеются, да и связи полезные остались. Не зря я наводил мосты между столицей и провинцией, словно знал, что пригодятся в скором времени. В Рунксе хозяин харчевни «Дохлый кролик» мне многим обязан, так что проживание точно будет бесплатным, да и некоторые мои сбережения у него хранятся. Если сам воспользоваться не могу, так хоть ученичку подсоблю. — Язвительно хмыкнул некромант, а я прочитал между строк: «отработаешь».

— Премного благодарен, — усмехнулся в ответ, — Поклониться не нужно?

— А по чему бы и нет. Давай, спина не переломится.

Беззлобно переругиваясь, мы шли по грунтовой дороге, а я думал, что если к вечеру не доберемся до этого Рункса, то мои сапоги развалятся и превратятся в труху. На носке уже виднелась пара дырок, а подошва отслаивалась.

С тоской глянул на хмурое небо, очень надеясь на благосклонность природы. Месить грязь голыми ногами не хотелось, а если начнется дождь, то этого не избежать.

— Не вздыхай. Лучше покажи мне кинжал, который достался от жрицы Богини Синары.

Достал клинок, который привычно лег в ладонь. Удобная рукоятка, лезвие из ольранской стали сантиметров шестнадцать, исписанное красивыми, причудливыми письменами, чуть светящимися во тьме, наверняка обладающими магическими свойствами. Это я заметил случайно, в один из вечеров разглядывая оружие Алиры.

Не применял я его только лишь от того, что не знал, чего ждать от незнакомого клинка. В этом Мире подобным вещам придавалось очень большое значение. Оружие Верховной жрицы могло представлять угрозу для всех, кроме нее. Да и лезвие могло быть обработано каким-нибудь смертельным ядом. Попади он в ранку на ладони, и мучительный конец был бы мне обеспечен.

— Хороший нож, жертвенный, много крови испил. Сила в нем убиенных заключена, та, которая не перешла Богине, — завистливо протянул некромант, — Эх, я за такой в свое время многое бы отдал. Считай, что тебе драгоценность в руки попала. Используй его по назначению.

— Мне теперь что, ритуалы кровавые проводить и жертв резать?

— Почему бы и нет.

Я представил, как призрачный старикашка флегматично пожал плечами при этих словах.

— Я не собираюсь класть на жертвенный алтарь невинных.

— А кто говорит про невинных? В мире полно всякой швали. Тебе, чтобы силу набрать, нужно много энергии, а получить ее путем ритуала намного проще, нежели собирать по крупинке. Этот кинжал действует по типу накопителя, вбирая в себя энергию убитых им душ. Потом покажу, как перенаправить ее в тебя. Наверняка нам по дороге встретятся разбойники. Хоть какая-то польза будет от