Гейкер с опаской глянул на тетку из под длинной челки, и я понял, что продукты он взял без спроса.

— Спасибо, парень, — порылся в приспособленном на поясе тряпочном мешочке, напоминающем кошель и протянул пареньку монету, — держи.

Малец даже не обратил на это внимания, машинально взяв деньги и не сводя восхищенного взгляда с Таля.

— Можно погладить? — прерывающимся шепотком спросил он.

— Не думаю, — произнес строго.

Кто его знает, что у вирда в голове. Возьмет, да и оттяпает ребенку руку по локоть. Ох ты ж, совсем забыл, что Пса нужно накормить.

— Да, нужно, иначе он тебя самого на обед схарчит, — раздал в голове голос Кондира.

Видимо упертый некромант все-таки взломал мою неумелую, интуитивно выстроенную защиту.

— Уф-ф, до чего же я рад тебя слышать, учитель, — произнёс мысленно, даже не покривив душой.

— А я смотрю ты тут развлекаешься?

— Угу, — буркнул в ответ, — развлекаюсь.

— Давай мы их всех на тот свет отправим, а потом поднимем в виде зомби, а как доберемся до столицы, выбьем тебе титул графа, на худой конец барона и выкупим эти земли. Представь, целая деревня подвластных тебе мертвяков… Что может быть лучше?

Я аж подавился воздухом на подобное заявление, а ведь старый пройдоха говорил вполне серьезно, рассматривая данный вариант действий.

— Нет уж, лучше обойдусь старыми добрыми методами.

— Какими?

— Договариваться буду. К тому же, мужики вроде как не особо и лезут в драку, так, для острастки пугают. Сами больше боятся. Ты посмотри на них.

— М-да, жалкие. Ты прав, не нужны нам такие подданные, а мальчишке все же разреши Таля погладить. Есть в пацаненке темный дар, поэтому и не было в мальце страха перед зовом вирда. Как я его раньше не почувствовал?

Я с интересом посмотрел на мальчишку. Ничего особого даже внутренним зрением не смог рассмотреть.

— Странно.

— Ребенок не понимает, что обладает способностями, пусть пока и спящими, поэтому и не видишь. Поживи с мое, вот тогда и научишься распознавать дремлющий дар. Ты скажи ему, пусть по исполнении шестнадцати лет в академию идет поступать, если, конечно, до этого не сгинет.

— Гейкер, — повернулся к надувшемуся парню, — иди, гладь Пса.

Малец сделал шаг вперед, но тут же был резко схвачен за шкирку ушлой теткой.

— Не смей! Ишь куда собрался! Совсем страх потерял?

— Ничего Таль вашему племяннику не сделает. Гейкер вла… — хотел сказать вслух, но замолчал, понимая, что Кие не стоит рассказывать о способностях мальчика.

Если бы он был Светлым — другое дело, а вот как женщина воспримет темный дар своего малолетнего родственника, неизвестно. Может так же, как мой отец. Тьфу, ты, отец Индара.

Заметил, как Траск положил свою большую ладонь на плечо женщины и несильно сжал, тем самым заставляя отпустить ребенка, который не смотря на запрет тетки, рванул вперед.

— Таль. Не смей нападать, — приказал строго, на что пес лишь насмешливо фыркнул.

Мол, приказывай, приказывай, но мы то знаем, кто здесь настоящий хозяин.

Я не стал наблюдать за взаимодействием Гейкера с Псом Ночи, сейчас важнее было другое.

— Так вы разрешите мне уйти с миром или предпочтете драку, в которой может пострадать большинство из вас.

— Иди. Шагай. Больно ты нужен, эльф, — раздался нестройный хор голосов.

Довольно кивнул, удовлетворившись ответом, а Кондир недовольно запыхтел, явно надеясь на представление.

— Вот как я увижу твой уровень подготовки, если ты будешь избегать хорошей драки? — поинтересовался у меня в голове призрак.

— С кем тут драться? Ты видишь воинов?

— С чего-то же нужно начинать. Ты сначала научись справляться со слабыми противниками, а потом уже сильных выбирай. — Нравоучительным голосом произнес некромант, а я просто проигнорировал его речь, проворчав.

— Было бы чем воевать, даже меча нет.

Копье, что присвоил у погибшего воина Уракайту, переломилось пополам, когда в лесу неудачно метнул его в сторону лося. Теперь я был почти полностью безоружен, за исключением ножа, приватизированного у прислужников Алиры.

— Уважаемый Траст, можно вас на пару слов?

— Конечно, — отозвался староста и повернулся к односельчанам, — Чего встали? Расходитесь по домам, нечего понапрасну без дела слоняться.

Только когда мужики, чуть потоптавшись, потащились вглубь деревни, уводя за собой Кию и постоянно оглядывающегося назад Гейкера, Траст подошел ко мне.

— Чего тебе парень? — в словах старосты не было настороженности, лишь легкое любопытство.

— У пацана дар, но не светлый, не хотел говорить при тетке, когда подрастет, пусть…

— Понял, — перебил меня мужчина, — правильно сделал, что промолчал. Кия баба хорошая, но темная.

Поняв, как прозвучали его же слова, он хмыкнул.

— Да уж, темная…

— Если все ладно будет, отправлю парня на обучение. Не место ему здесь. Всего шесть, а уже не по годам развит и любопытен. Все равно не усидит на месте, рванет из деревни.

— Хорошо. Мне бы еще… — я на мгновение замялся, — свинку там или какую-другую живность. Заплачу полную цену, сколько скажите.

Денег оставалось не так уж и много, но я не унывал, заработаю. Как-никак голова на плечах есть, руки ноги — тоже, значит, не пропаду. К тому же, с помощью ред Сивира, будет намного быстрее и сподручнее ориентироваться в новом Мире.

Сам не понял, как случайно транслировал свои мысли призраку.

— В Новом Мире? — воскликнул изумленно голос в голове.

— Тебе зачем? — послышалось сбоку.

Я даже поморщился.

Не очень удобно слушать одновременно призрака и живого человека.

Учителя решил проигнорировать. Раз прокололся, придется объяснять свое появление на Кератусе, но позже, пока необходимо было решить насущные вопросы.

— Не мне, — ответил старосте, — ему, — перевел взгляд на вирда.

— Оо-о-о, стоило догадаться. Мы как раз давеча хряка закололи. Пол туши могу продать.

— Пойдет, — радостно произнес я.

Произведя расчет, Траст довольно погладил окладистую бороду.

— Скажу сыну чтобы принес. Ты не жди здесь, иди во-о-о-н в ту рощицу. Нечего местным глаза мозолить. Не любят они чужаков, тем более в подобной компании.

Староста указал на Пса Ночи.

— Хорошо. Спасибо, тебе.

— Бывай, эльф. Будь осторожен. Люди в глубинках не очень жалуют другие расы. В Киррене немного иное отношение. Там можно расслабиться, а здесь, держи свои длинные уши востро.

— Странно, вроде должно быть наоборот. На окраинах чаще можно встретить нелюдей, местные должны были привыкнуть.

— Ха. Не совсем верно. Кого мы только не видели, теперь вот с эльфом познакомились, да только дело-то не в этом. В такие деревеньки как наша, кто заглядывает?

— Кто? — переспросил я.

— В основном бандиты, да разбойники. Мирные путники довольно редко встречаются. Беззащитные крестьяне — легкая нажива для большинства нелюдей, да и при захвате территории мы страдаем в первую очередь.

Резон в этом