дорожных ублюдков. При жизни, как зверье жили, так хоть после смерти пользу принесут.

Меня немного покоробило такое отношение, но я отчетливо понимал, учитель прав во всем. Единственное, на что надеялся, что любители меча и топора не встретятся нам в ближайшее время.

Глава 9

На мое счастье, до Рункса мы добрались спокойно. Мне было интересно абсолютно все. Начиная от маленьких деревянных домиков до небольших усадеб и виднеющихся вдалеке торговых палаток. Городок оказался довольно большим по местным меркам. Я крутил головой, разглядывая прохожих, рассматривая одежду и оружие притороченное к поясу, и выискивая взглядом другие расы. Хотелось вживую увидеть хотя бы того же гоблина или орка, но кроме «человеков» никто на нашем пути пока не встретился, наоборот, именно на меня прохожие кидали заинтересованные взгляды, иногда останавливаясь с открытым ртом.

— Накинь капюшон, прикрой уши. Нечего привлекать внимание, — недовольно проворчал учитель, и я поспешил выполнить его просьбу.

Все верно, лишние пересуды мне ни к чему. Чем незаметнее я пока буду, тем дольше проживу. Хотя, как можно быть незаметным, если рядом вышагивает вирд и в наглую скалит зубы на прохожих.

Вот скажите, кто выдумал назвать таверну «Дохлый кролик»? Как-то неаппетитно звучит. Нет бы — запечённый кролик или кролик с яблоками. Пока думал, от представленной картины и проснувшегося аппетита заурчало в животе.

— Долго еще? — мысленно спросил некроманта.

— Нет, пара кварталов и на месте.

Как оказалось, двигались мы в нижнюю часть города, туда — где обосновались купцы и ремесленники средней руки.

Неказистая, чуть покосившаяся вывеска сомнительного вида заведения, заставила меня удивленно вскинуть брови.

— Кондир…

— Чего тебе? — буркнул призрак, явно смиряясь с тем, что не дождётся того времени, когда я стану называть его «господин учитель» или «лорд ред Сивир».

— Ты же некромант третей степени, декан темного факультета Кирренской академии магии, член Ордена Вечной Тьмы…

— Да — это все я, — важно ответил Кондир, а я так и представил, как темный маг раздувается от важности… в прямом смысле.

— Так чего же ты тогда останавливался в таких непрезентабельных местах? Я почему-то думал, что ты предпочитаешь более роскошные апартаменты.

— Я некромант, а не Святоша. В местах подобных этому, можно провернуть очень много интересных, темных дел и остаться незамеченным или же обрести верных последователей и слуг, связанных клятвой верности, которые не только жизнь, но и посмертие отдадут в твои руки. К тому же, ты не поверишь, насколько полезные людишки могут обитать в таких тавернах, как эта. В «Дохлом кролике» половина завсегдатаев из ночной гильдии убийц и воров. Их навыки могут сослужить прекрасную службу.

— Да неужели?

Почувствовав мое замешательство, темный маг продолжил.

— Не удивляйся. Я не всесильный, поэтому довольно частенько пользовался их услугами. Одному, знаешь ли, бывает сложно. Нельзя разорваться на части и оказаться в разных местах одновременно. Именно для этого нужны подобные люди.

Задумался на мгновение, переваривая информацию.

— То есть у тебя по всей Ламдарии своя агентурная сеть выстроена?

— Можно и так сказать, — довольно хмыкнул некромант, — будешь себя хорошо вести, введу в курс дела и сделаю своим приемником.

— Я думал — это произойдет автоматически.

— С чего бы? — ехидно пропел голос в моей голове.

— С того, что я твой ученик.

— А жирно не будет? Сам ученик без году неделя, а уже до власти тянешься. Право на приемничество еще доказать надо. Потрудиться, повертеться.

— Понял… понял, хитрый ты жук. Так и скажи, что пока твои требования не выполню, хрен мне чего обломится.

Учитель промолчал, а я толкнул массивную дубовую дверь, заходя внутрь таверны.

— Таль, подожди здесь, — обратился к псу ночи.

Не приказал, а именно попросил, уже выучив за пару дней, что вирд лучше воспринимает не команды, а когда с ним разговаривают на равных. Тот еще засранец. Гонора и вредности хоть отбавляй, но и преданности не меньше.

В нос сразу ударил запах жареного мяса и эля, вызывая обильное слюноотделение. Полутемное помещение, наполовину заполненное людьми, производило вполне приятное впечатление. Мой взгляд выхватил свободный столик в дальнем углу заведения, и я направился к нему.

Охранник, стоящий на входе, бросил в мою сторону пренебрежительный взгляд и хмыкнул.

Не успел я сделать и пары шагов, как его мощная рука тяжело опустилась на мое плечо.

— Вали отсюда. Мы нищим не подаем.

— Чего? — повернул голову, ошалело глядя через плечо.

— Ха-ха-ха! — раздалось в голове, — а ведь Жу прав, ты похож на последнего оборванца.

Оглядел свою потрепанную одежду и опустил глаза вниз, пошевелив голыми пальцами, выглядывающими из сапог.

Беда-а-а-а!

Теперь понятно, почему этот самый Жу ненавязчиво подталкивал меня к выходу. Странно, что еще по морда́м не надавал. Все же, нужно было сначала зайти в одежную лавку, и только потом нестись утолять свои физические потребности. Пожрать можно было бы и попозже.

Я уже собрался выйти обратно на улицу, как услышал сбоку грозное рычание, и ладонь, толкающая меня на выход, исчезла.

Пес ночи, просунув свою массивную морду в дверь таверны и распугав этим сидящих за ближайшими столиками посетителей, грозно сверкнул глазищами в сторону Жу.

— Таль, спокойней, — произнес миролюбиво и наклонившись, потрепал псину по холке.

Охранник изумленно вскинул брови, не ожидая, что у нищего оборванца оказался подобный компаньон.

— Скажи ему, пусть позовет Брита. Это хозяин таверны, — послышался голос призрачного учителя.

— Мне бы с Бритом переговорить, — последовал совету некроманта, — А насчет денег не беспокойся. Имеются. Чуть откинул в сторону полу ободранного плаща и потряс кошелем, прицепленным к поясу.

— За стойкой, — кивнул Жу, понимая, что посетитель не так прост, как показалось на первый взгляд.

— Спасибо.

— И пса своего держи поближе к себе. Нечего ему клиентов распугивать.

— Таль, рядом, — похлопал по бедру и двинулся в указанном направлении.

Вирд недовольно засопел, но подчинился, при этом плотоядно оглядываясь по сторонам и надеясь, что ему представится случай сожрать кого-нибудь из постояльцев.

— Даже не смей, — пригрозил я, на что Пес Ночи только насмешливо фыркнул и двинулся за стойку.

Трактирщик, все это время наблюдавший за нашим передвижением, непроизвольно напрягся, а потом внимательнее пригляделся к вирду, и я заметил на его лице промелькнувшую тень.

— Таль? — недоуменно произнес он и нахмурился, а затем шустро переваливаясь с боку на бок выскочил из-за стойки и резво подскочил ко мне, — Кто такой? Откуда у тебя пес Кондира?

Говорил Брит бегло, чуть заикаясь, но при этом пытался казаться грозным, для важности потрясая кулаком.

Захотелось рассмеяться, до того нелепо выглядел друг призрачного некроманта, но слава Анутари я смог сдержаться, ибо в