– Полагаю, это значит, что мы идем на чердак… снова, – нервно пробормотала Робекка.

Трио направилось к выходу из «Пожиральни».

Когда прозвенел звонок, означающий конец обеда, Робекка, Рошель и Венера украдкой двинулись к лестнице на чердак. Девушки медленно поднимались по холодным каменным ступеням, все еще вспоминая страх в глазах одноклассников. Каждая втихомолку надеялась, что Вайдоны нет дома. Потому что в противном случае они совершенно не представляли, что делать дальше.

Рошель прорезала паутину, просунула в дыру голову и спустя несколько секунд высунулась обратно с улыбкой от уха до уха. Вздохнув с облегчением, Венера и Робекка быстро последовали за подружкой в необыкновенную комнатку. Девушки снова восхитились мастерством Вайдоны, несколько секунд рассматривая изящные кружевные вещи, разбросанные вокруг.

– Вперед, – поторопила остальных Венера, – возможно, у нас мало времени.

Потом девушка с зеленоватой кожей осторожно заправила виноградные лозы в рукава, приподняла ковер и принялась ощупывать деревянный пол в поисках поднимающейся доски.

– Нашла, – воскликнула она через несколько секунд, поднимая доску.

– Не понимаю, – пролепетала Робекка, уставившись в тайник.

– Я тоже, – пробормотала Венера, вытаскивая единственный лист бумаги. – В прошлый раз здесь было не меньше шести-семи страниц.

– Évidemment[33], она успела их перепрятать или выбросить, – ответила Рошель, наклоняясь и заглядывая в маленький темный тайник. – Бу-ля-ля, глазам своим не верю.

– Тогда дай нам посмотреть! – пискнула Робекка.

Рошель вытащила из щели в доске обрывок ткани кораллового цвета и показала его Венере и Робекке.

– Разорванное платье мисс Подлетыш, – пробормотала Венера. – Какой-то нормал пытался ее похитить, как же! Она порвала платье здесь, а потом выдумала историю с похищением!

– Я думаю, этот тайник здесь не для того, чтобы что-то прятать, это что-то вроде почтового ящика. Вайдона и мисс Подлетыш обмениваются информацией, оставляя здесь послания, – пояснила Рошель и тут же случайно разорвала клочок ткани острыми когтями.

– Но зачем оставлять друг другу записки, если можно просто спокойно поговорить лицом к лицу? – поразилась Робекка.

– Личная встреча всегда сопряжена с определенной долей риска. Их могли подслушать или увидеть вместе. К тому же у них разный график, – пояснила Рошель, а Венера наклонилась и схватила лист бумаги.

– «Встреча состоится в четверг, в 12.01 ночи за густой рощей меховых деревьев. Следи за нами внимательно», – прочитала Венера вслух.

– Следи за нами? – повторила Рошель. – Это подразумевает, что кто бы ни написал это письмо, он тоже будет ждать встречи. Иначе он или она просто написал бы «следи за ними».

– Батюшки! И какие у нас соображения? Зачем нужна эта встреча? – нервно пробулькала Робекка.

– Не знаю, но завтра ночью в 12.01 мы это выясним, – ответила Венера.

– Так, девушки, давайте уйдем отсюда, пока она не вернулась, – сказала Рошель, направляясь к двери. – Если поторопимся, еще можем успеть на домогадство вовремя.

После домогадства и оставшихся уроков подружки наскоро перекусили в Пожиральне и пошли обратно в Покои Крови и Моркови. Хотя все трое радовались, что наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки, они не могли дождаться, когда же закончатся следующие двадцать четыре часа.

– Венера, в последнее время я много думала о Чюли, – сказала Рошель, забираясь в кровать.

– Я рада, что кто-то наконец-то понял, как цветуще прекрасен мой растительный человечек, – откликнулась Венера, поливая своего питомца водой и подмигивая.

– Я думаю, нам стоит отправить его к знакомому Ки, который проверяет зрение. Пара очков помогла бы Чюли отличать еду от друзей. Точнее, отличать еду от Ру и Пенни, – с улыбкой закончила Рошель, пребывая в твердой уверенности, что идея будет полезна для всех заинтересованных сторон.

– Рошель, Рошель, Рошель, – с надрывом повторила Венера, ставя на место лейку и пристально глядя на облаченную в пижаму подругу. – За свою жизнь Чюли пережил примерно восемь пар очков, четыре из которых точно были его.

– Je ne comprends pas[34]. Что значит «пережил»? – спросила Рошель.

– Думаю, Венера хочет сказать, что он их съел, – пояснила Робекка, укладывая мрачную Пенни с собой в кровать.

Солнце только-только взошло, когда Робекку разбудило шуршание бумаги, которую подсовывали под дверь Покоев Крови и Моркови. Девушка рывком села в кровати. Робекку внезапно охватило знакомое чувство, будто она куда-то опаздывает, из глаз у нее пошел пар, и она соскочила с постели. Однако медная девушка не успела еще толком проснуться и уронила свою механическую пингвиниху на пол. А поскольку Пенни была сделана из металла, раздался громкий звук падения, разбудивший Рошель и Венеру.

– Растениям нужен сон, – пожаловалась Венера из-под светло-желтой маски для сна.

– Ты никуда не опаздываешь! Силь гуль пле, вернись обратно в кровать! – попросила Рошель, не открывая глаз.

Прожив два семестра в одной комнате с Робеккой, Рошель и Венера уже привыкли к ее разногласиям со временем.

– Прыгающий Юпитер! А я-то уже собиралась намазаться маслом и бежать в класс! – воскликнула Робекка, тряся головой и задаваясь вопросом: заработают ли когда-нибудь ее внутренние часы.

– Сон… очень… важен… для… растений… – проурчала Венера, зарываясь в одеяло.

– А это что такое? – спросила Робекка, только сейчас заметив лежащую у двери бумажку. – Кто-то подкинул нам записку!

– Записку! – вскрикнула Венера, выпрыгивая из постели. – В последнее время записки в Школе монстров – это не слишком добрый знак!

– Je suis d’accord, я согласна, – поддержала Рошель, откидывая одеяла.

Едва не столкнувшись лбами у двери, Рошель и Венера смотрели, как Робекка медленно разворачивает хрустящий лист бумаги.

– От напряжения я становлюсь complètement[35]timbré[36]! Просто схожу с ума! Силь гуль пле, открой, наконец, эту записку! – потребовала Рошель.