Входит  С е р б и н.

С е р б и н. Яков! Иди скорее и тащи еду из холодильника. Перемерзнет…

А л е к с е й (в зрительный зал). А это — Сергей Сергеевич Сербин, дядька Якова.

М и х а и л. Министр торговли! Директор магазина, что у нас во дворе…

А л е к с е й. Пошли…

Квартет оставляет инструменты и уходит.

С е р б и н. Вот народ! Не напомни, так ни есть, ни спать не будут.

А н ф и с а. Одно слово — молодежь: с вечера не укладешь, с утра не поднимешь. А главное, Сергей Сергеевич, мальчишки. В этом вся беда. Мальчишки, озорники и бедокуры. Были бы у нас с вами девочки, так мы бы о них и не говорили даже. Девочки, они же тише воды, ниже травы, их же нигде и никогда не видно и не слышно.

За занавесом громкие голоса, шум, грохот.

С е р б и н (встревоженно). Что там? Кто там?!

А н ф и с а (с досадой). Да опять же, наверное, они, мальчишки, чтоб им ни дна ни покрышки!..

Оба поспешно уходят.

Двор большого многоквартирного дома. В центре липа. Под липой скамья. На втором плане решетчатая изгородь, улица. Слева и справа детали дома: двери подъездов, окна, балконы. С обеих сторон сцены как бы входы в подвал: один — в кладовую Анфисы Ильиничны, другой — в склад магазина Сербина. Посреди двора высится целая пирамида пустых ящиков из-под различных товаров. На вершине пирамиды  З о й к а. У нее через оба плеча бинокль и планшет, на груди подвешенный на шпагате будильник. На одном из балконов второго этажа  А л ь б и н а  с тазом мокрого белья. Она развешивает его (и передвигает) на веревке, протянутой на блоках от со балкона к противоположному, на другой стороне двора.

З о й к а (рвет и мечет). Альбина Антоновна! Вы своим бельем закрыли мне весь норд и ост, всю вот эту часть небосвода!

А л ь б и н а. Ну и что?

З о й к а. Как — что?! С минуты на минуту с той стороны должен показаться наш очередной искусственный спутник земли!

А л ь б и н а. Ах, вот в чем дело. (С веселой иронией.) И ты, милочка, боишься, что он наткнется на мое белье и запутается в нем или повернет обратно?

З о й к а. Ничего подобного я не боюсь, но уберите сейчас же все это с веревки!

А л ь б и н а. И не подумаю. По графику, утвержденному домоуправлением, с восьми часов вечера веревка моя, и я что хочу, то с нею и делаю. (Уходит.)

З о й к а (ей вслед). Альбина Антоновна! Это же дико! Так же нельзя в век атома и электрона, синтетики и нейлона, лазеров и мазеров! (С бессильной яростью.) А-а-а!..

Входит  С е р б и н.

С е р б и н. Что здесь? Кто?.. Зоечка, вы? Ну отвечайте же!

З о й к а (поперхнулась и закашлялась). Я, Сергей Сергеевич.

С е р б и н. Что это вы… девочка тише воды, ниже травы?

З о й к а. Ничего. Так просто… Просто пою. Я иногда это делаю, когда у меня бывает настроение.

С е р б и н. А что это за пирамида и почему вы на ней?

З о й к а. Сейчас я вам все объясню. Дело в том, что я веду наблюдения за искусственным спутником земли. Визуальные, то есть обыкновенные, без съемок. У меня, к сожалению, нет фотоаппарата.

С е р б и н. Позвольте… Насколько мне известно, вы увлекаетесь археологией и даже предприняли какие-то раскопки у нас во дворе, за которые вам влетело от домоуправления.

З о й к а. Ну, это пройденный этап! Меня теперь увлекает только космос. И вы, Сергей Сергеевич, пожалуйста, не сердитесь, что я взяла на время вот эту вашу тару. Я потом все сложу на место.

С е р б и н. Пожалуйста, Зоечка. Только я хочу напомнить вам наш уговор: я иду навстречу вам, а вы — мне. Я вам вашу любимую конфету «Мишка на Севере», а вы мне…

З о й к а. Что у нас, на нашем этаже, и вообще в доме, да?.. Давайте конфету.

С е р б и н. Выкладывайте новости.

З о й к а. Сейчас. У меня еще есть пять минут… (Слезает вниз, берет у Сербина конфету.) Наши ребята — квартет «Алямбор» — знаете что придумали? ББМРСС! Бюро бесплатного мелкого ремонта своими силами. Если у вас что-нибудь испортилось, сломалось, звоните в котельную, в это самое бюро, и в тот же вечер все, что надо, будет сделано. Причем бесплатно! Наша бабушка говорит: слава богу, дожили, при нас коммунизм начинается.

С е р б и н. Это я знаю от своего Якова. Вы мне, Зоечка, лучше… что нового у ваших соседей. У Стрельцовых, например.

З о й к а. У Стрельцовых? Ничего. Ой, что я!.. Вчера у Альбины Антоновны опять сердце останавливалось. Ей ведь нельзя, а она… Видите?.. Все стирает и стирает.

С е р б и н. Вижу… Ну а Инна что?

З о й к а. Инна?.. Как раз экзамены в театральную студию сдает. Сдаст и поступит, конечно. Красавица! А это ведь в театре и в кино на первом месте и на вес золота, правда?

С е р б и н. Гм… Я бы сказал, Зоечка, не только в театре и в кино. В системе торговли, например, тоже.

З о й к а. Ах, я бы тоже хотела быть красавицей артисткой! Либо космонавткой, либо красавицей артисткой! Чтобы все на меня смотрели и мною любовались. Любовались и говорили:

Что за прелесть эта Зоя — просто нечто неземное!

Зоя — роза, Зоя — цвет, Зоя — розовый букет!

С е р б и н. Подождите. Вот что… Давайте условимся: как только вы узнаете о Стрельцовых что-нибудь еще, немедленно спускайтесь ко мне. Вас будет ждать… коробка конфет.

З о й к а (изумленно). Целая коробка?!

С е р б и н. Да. Дело в том, Зоечка, что я… хочу помочь Альбине Антоновне. Альбине Антоновне и Нине. И помочь вовремя.

Звонит Зойкин будильник.

З о й к а. Ой! Спутник!.. По второму звонку я уже должна его наблюдать. Условились, Сергей Сергеевич! Хоть она и вредная, эта самая Альбина Антоновна, но раз вы считаете, что надо помочь… (Снова взбирается на пирамиду.)

Сербин уходит. С метлой в руках входит  А н ф и с а.

А н ф и с а. А это еще что за башня вавилонская? Зойка! Опять твоих рук дело?! А ну слезай, пойдем к матери.

З о й к а. Не подходите ко мне. Не трогайте меня. Иначе я буду кричать… А-а-а!..

А н ф и с а. Кричи, бесовка, кричи. Кричи, хоть перервись… (Пытается достать ее метлой.)

Зойка проворно сползает с пирамиды и так же проворно вскарабкивается на липу.

Стой! Куда ты?! Сорвешься ведь и грохнешься об землю так, что и костей не соберешь!.. Слышишь, нет?.. Ну погоди… (Разбирает пирамиду и складывает ящики у входа в подвал магазина.) Вот пойду к матери и все как есть ей про тебя отрапортую. И как ты профессорского черного пуделя в блондина перекрасила, и как ты у меня в кладовке научно-опытный крысиный питомник устроила, и как ты, дуреха, для этого… как его… для эксперимента кусок хвойного мыла без