пару с Лив, но каждый раз гнал от себя эту мысль. Он понимал, что он не сможет физически прикоснуться к ней, это для него будет как разряд молнии. И он держал дистанцию, старался избегать ее присутствия. Но и она вела себя отрешенно, не попадалась ему на глаза, все время проводила рядом с принцем и Пренсом.

По вечерам воины иногда собирались возле больших костров, которые горели постоянно вокруг тренировочной площадки, освещая ее и территорию гарнизона в ночное время, делились своими историями. Артен очень редко присоединялся к ним, но иногда через окно своей комнаты наблюдал за Лив, которую все воины просто боготворили и всегда выбирали ей самое удобное место у костра, приносили самые вкусные кусочки жареного на огне мяса. В такие минуты она смущалась, как девушка и улыбалась, от чего на ее щечках появлялись ямочки. Теперь по ночам Артену часто снилась ее улыбка и губы, к которым так и тянуло прикоснуться, и гибкое красивое тело, которое хотелось прижать к себе.

* * *

Ливетта ни мгновения не пожалела, что отправилась вместе с братом в гарнизон. С ними был их наставник Пренс, который для них стал старшим товарищем, фактически отцом, взвалившим на свои плечи заботу о них. За все время пути они не знали никаких проблем. Пренс находил им места для ночлега, договаривался с жителями деревень об их пропитании. Только одно омрачило их последний день на пути в гарнизон. Они догнали на постоялом дворе отряд из семнадцати человек, которые направлялись в гарнизон. Все были молодыми мужчинами и сразу же подняли на смех ее и Ливанта. Несколько раз она хотела поставить их на место, но брат каждый раз останавливал ее и Пренса, готового вступиться за своих учеников.

Когда они прибыли в гарнизон и она увидела Артена, ее сердце забилось с такой скоростью, что она испугалась, что Артен услышит его стук. Но все прошло хорошо. Он осмотрел прибывших воинов, ничем не выделяя ее, только в его глазах промелькнуло любопытство.

— Это моя стражница Лив. Не проси, она никуда не уедет, она будет со мной, — брат сразу же обозначил ее статус и пресек все возражения по поводу нахождения Ливетты рядом с ним.

Среди прибывших с ними воинов постоянно слышались смешки, но Лив сдерживалась, чтобы не наказать этих хамов, и старалась держать лицо, чтобы не уставиться влюбленными глазами на Артена, который стал настолько красив, что просто хотелось плакать, глядя на него.

После короткой речи Артена Клинт повел новичков в казармы, а она с братом и наставником прошли в кабинет Гарнизонного Главы. Ей здесь очень понравилось, все лаконично и на своих местах, много документов и книг. Нигде не видно пыли, чисто и дышится легко. Потом брат попросил их с Пренсом выйти и остался с Артеном. Она представляла, о чем они будут говорить, но так хотелось быть рядом с мужчиной, который стал для нее мечтой.

Их с братом разместились в небольшой комнате, где с трудом умещались две узкие койки. Но ей здесь нравилось, так как она находится рядом с любимым. Когда Артен пришел проверить, как они устроились, она с трудом смогла удержать свое бьющееся на пределе сердце и спокойно ответить ему на вопросы. При этом заметила его…смущение? Неужели этот хмурый генерал, гроза всех врагов способен на такую эмоцию?

Клинт провел их по территории гарнизона, показывая, где что находится и объясняя режим тренировок, службы. Она была приятно удивлена, когда Клинт похвастался, что безопасностью гарнизона занимался сам Артен, и что благодаря этому последние месяца не было нападений.

Вечером за ужином они снова оказались в центре внимания. Она смогла взять себя в руки, сделать вид, что спокойно ест, хотя взгляд Артена вызывал у нее мурашки. Они с братом и Пренсом вернулись в свою комнатку, долго обсуждали обстановку, потом мужчины легли спать, а она, дождавшись тишины в казарме, пошла в душевые. Она только успела раздеться и встать под горячие струи воды, как открылась дверь и вошли двое новичков, который задирали ее всю дорогу. Никаких иллюзий относительно их намерений у нее не возникло.

Когда один из них первым протянул к ней руку, чтобы схватить за волосы, она отбила ее, чем вызвала недовольный рык. Она могла закричать, позвать на помощь, но поднимать шум не хотелось. Ей было не впервой отбивать подобные нападения. Когда второй новичок пошел на помощь своему другу, она отключила все эмоции и меньше чем через минуту оба лежали на полу со сломанными ногами и руками. Из разбитых носов струями текла кровь. Она замерла над ними, контролируя их дальнейшие возможные движения и в это время в проеме двери появились Артен и Клинт.

Она не стала кричать, как это обычно делают все женщины, закрывать себя руками. Ей нечего было стесняться своего натренированного тела. Она спокойно с достоинством приняла из рук Артена полотенце, завернулась в него, потом быстро оделась и ушла к себе в комнату. Брат даже не проснулся. Она легла на свою постель и закрыла глаза. Но долго не могла заснуть, вспоминая прекрасные глаза Артена, смотрящие на нее с восхищением и каким-то мужским желанием. От этого у нее по телу пробегали приятные волны, будоражащие ее сознание.

На следующий день на тренировке один из новичков решил отыграться за своих друзей, напросился к ней в пару. Она провела с ним бой, даже не запыхалась. Лив видела все его намерения, так как он из-за своей злобы просто не контролировал себя, заранее была готова к его нападениям, отражала их, играя. Когда она зажала его горло шестом, с трудом заставила себя отпустить этого дурня и не задушить. Позволила ему потерять сознание и упасть на землю. После этого отношение к ней воинов гарнизона заметно изменилось. И еще через какое-то время она ощутила заботу со стороны почти всех воинов. Они приглашали ее на вечерние посиделки у костра, где лучше узнавала этих суровых мужчин и где рождалось настоящее воинское братство.

Одно огорчало ее, Артен очень редко приходил к ним. Ее каждый раз удивляло очень почтительное отношение к нему воинов, некоторые из которых были значительно его старше. Лив украдкой наблюдала за Артеном, ее сердце каждый раз замирало, когда их взгляды пересекались. Она замечала в его глазах интерес, вопросы и не могла найти на них ответы. Когда его с ними не было, она чувствовала его взгляд на себе и украдкой оглядывалась, стараясь увидеть его.

Засыпая,