мечтала оказаться в объятиях этого прекрасного сильного мужчины, отдать ему всю себя без остатка.

Глава 11

Слишком долгое затишье на границе беспокоило Артена. Он понимал, что благодаря его мерам врагу сейчас трудно попасть на их территорию, но и разведчики докладывали, что приготовлений с вражеской стороны не наблюдается.

Прошел уже почти год с того дня, как в гарнизоне появились принц и Лив. Сколько раз они встречались в столовой, на тренировочной площадке, но ни разу не поговорил с девушкой, кроме того раза, когда Лив настояла на своем участии в битвах рядом с принцем.

В груди Артена появилось новое, ранее непонятное ему чувство ревности. Сначала он ревновал Лив к принцу, наблюдал за ними и понял, что Ливант не обманывал его, когда говорил, что Лив никогда не будет его любовницей. Он относился к ней, как к младшей сестре. Артен так бы и думал, но знал, что принцесса находится во дворце. Да и не были они похожи между собой. И все таки, что их связывает? Артен и Клинт несколько раз пытались выяснить это у принца, но тот всегда уходил от ответа.

Потом он стал ревновать Лив ко всем воинам, которые проявляли к ней хоть малейший интерес, приходилось держать себя в руках и не выдать свои чувства. Потом убедился, что она для них как сестра, за которую будут биться до последнего, успокоился. Он не понимал, что происходит с ним. Хотелось бросить все, схватить ее за руку, посадить на коня и унестись туда, где никого кроме них не будет. А там прижать такое желанное тело к себе, зацеловать его все и не выпускать из своих жадных рук.

По вечерам он долго лежал без сна, стараясь унять бурлящие в нем эмоции. Он не должен их никому показывать, он не может позволить себе слабость. А женщина, любовь к ней — всегда слабость для мужчины.

* * *

Утро для Артена наступило внезапно, гарнизон был разбужен звуком сигнальной трубы, оповещающей о нападении врага. Через минуту на площади построились воины, разбились на сотни, разобрали оружие и бегом направились к месту прорыва врага. Артен успел заметить, как в сотне под командованием Пренса плечом к плечу бегут Ливант и Лив. Быстро перекинувшись с Клинтом командами, они поспешили на место боя.

Увиденное заставило Артена на мгновение замереть. Враги смогли перекинуть мосты через ров и уже вторая волна шла с готовым к бою оружием. Подсчитать, сколько их, не переставлялось возможным, все было красно от цвета их доспехов. Артен держал левый фланг, Клинт правый. Еще минута и черные и красные доспехи перемешались в страшной битве. Он только краем глаза успевал наблюдать за тем местом, где спина к спине бились Ливант и Лив. Вокруг них уже образовались горы трупов врагов. Сам Артен тоже не отставал от принца, его меч и кинжал мелькали среди врагов, значительно прореживая их ряды.

Битва продолжалась несколько часов, доспехи Артена покрылись кровью врагов, его волосы и лицо тоже были красными от крови. Руки дрожали от напряжения, голос сорвался от крика. Но он продолжал крошить врагов, продолжая наблюдать за Ливантом и Лив, которые продолжали держаться на ногах. На другом краю Клинт не отставал от Артена, продолжая методично рубить своим мечом и криком подбадривая своих воинов. Казалось, что врагу нет конца, но вот с той стороны рва прозвучал сигнал к отходу и жалкие остатки вражеского войска поспешили убраться. Воины гарнизона догоняли их, забивали, скидывали в ров. Когда, казалось, что битва закончена, со стороны врага полетели стрелы. Воины тут же закрылись щитами, которые превращались в подушки, утыканные булавками. Но одна шальная стрела попала в грудь принца. Он пошатнулся и рухнул на колени. Лив упала рядом с ним на колени, прижала к себе. В несколько огромных шагов Артен подскочил к ним, схватил Ливанта на руки и понесся в сторону палаток лекарей. Лив бежала следом, не отпуская руку принца.

Артен положил принца на приготовленную лекарями лежанку и отошел на пару шагов, прижимая к себе Лив, которую трясло от страха, усталости и слез. Он положил свою ладонь на ее голову и прижал к себе. Она затихла и через мгновение обняла его за талию, прижимаясь еще сильнее. Адреналин бурлил возбуждением в них обоих и требовал выйти наружу. Но они держали себя в руках, не позволяя себе лишнего.

— Он же выживет? — сквозь слезы спросила Лив.

— Обязательно, даже не сомневайся в нем, — ответил Артен, наблюдая, как лекари с крайне напряженными лицами освобождают Ливанта от доспехов и одежды, вынимают стрелу из груди. Неожиданно полог палатки откинулся и в палатке появилась девушка невысокого роста, которая быстрым шагом подошла к принцу. Не обращая внимание на крики лекарей, которые требовали отойти от него, она наложила на рану принца руки, в голос проговаривая непонятные заговоры. И на глазах удивленных лекарей, Артена и Лив кровь из раны Ливанта перестала бить, а затем ее края стали стягиваться. Когда от раны остался только красный шрам, девушка устало опустила руки и сама без сил осела на землю. Было видно, что она истощена, отдала слишком много сил, чтобы спасти жизнь принца.

К ней подошел старший лекарь, помог подняться и провел к соседней походной лежанке, помог лечь, дал выпить из пузырька какой-то эликсир. Девушка почти сразу заснула.

— Кто это? — спросила Лив, отстраняясь от Артена.

— Я не знаю, — развел руками старший лекарь. — Но думаю, что она из княжества Черный Бор, которое когда-то славилось своими лекарями, владеющими забытой древней магией лекарей. Я слышал об этих чудесах от старых лекарей. Как она оказалась здесь, не знаю.

— А что будет с Ливантом? — снова спросила Лив.

— С ним теперь все будет хорошо, хотя еще какое-то время назад я бы не дал ему шанса. Было задето сердце, ему оставалось несколько мгновений, — он с огромным интересом рассматривал уже затянувшуюся рану на груди принца и не верил своим глазам, наблюдая за его тяжелым, но ровным дыханием.

В это время в палатке появился Клинт, который видел, как Артен нес раненого принца.

— Воины, прошу выйти из палатки, слишком много вас здесь собралось, — попросил старший лекарь. — Дайте работать. А лучше, если есть возможность, распорядитесь доставить принца и эту девушку в гарнизонный лазарет, там их встретят. А я останусь помогать другим раненым.

Тут же Клинт отдал команду воинам, которые быстро сделали носилки и понесли Ливанта и девушку в гарнизон.