— Милая? — Алекс немного отстранился, чтобы взглянуть на нее. Он ощутил прилив невыразимой нежности.

Она улыбнулась, коснувшись его щеки. В его глазах все еще мерцал огонек отступающей страсти, волосы были взъерошены, лицо пылало.

— Ты сейчас похож на пирата.

— А ты похожа на Афродиту после любви.

Именно так Барбара и чувствовала себя. Никогда еще она не ощущала себя такой прекрасной и желанной, как сейчас. Она словно стала другим человеком, и все потому, что познала любовь дорогого ее сердцу мужчины. Она и раньше была сильной, но теперь стала настоящей женщиной, потому что брала и отдавала любовь в полной мере.

Алекс чувствовал себя так, словно заново родился. Никогда прежде не приходилось ему испытывать такой бури чувств, и ему захотелось, чтобы эта женщина была с ним всегда. Нет и не может быть другой такой, как Барбара.

После близости с другими женщинами у него никогда не возникало желания остаться, хотелось встать и уйти. Сейчас же, удовлетворенно вздохнув, он нежно прижал к себе Барбару. Закрыв глаза и припав губами к ее волосам, он почувствовал, что какая-то умиротворенность наполняет его. И понял, что Барбара — это его счастье, которое он не должен упустить.

А потом они забылись в блаженном сне.

Барбара первая открыла глаза и вновь их закрыла. Было так хорошо и уютно! Что-то теплое и тяжелое лежало на ее бедре. Протянув руку, она натолкнулась на руку Алекса. Не было никакого шока, никакого смущения, а лишь приятное ощущение его близости.

Барбару ошеломила мысль, что она легко могла бы заняться с ним любовью даже в первый вечер, потому что уже тогда чувствовала то же самое.

Ей вдруг стало нестерпимо больно. У них с Алексом не может быть будущего. Пытаясь отдалить то печальное время, когда она останется без него, Барбара придвинулась поближе к любимому. Его лицо было прекрасным в свете утра. Ее сердце наполнилось благодарностью к жизни, которая подарила ей встречу с этим мужчиной. Алекс Мэлоун словно солнце согревал ее среди дня и зажигал для нее звезды в ночи.

Он открыл глаза и тепло улыбнулся.

— Вот это мне нравится. Просыпаться рядом с вами, леди, это так приятно.

— Да, и так уютно. — Ей было хорошо и спокойно с ним, словно они уже много лет просыпались в объятиях друг друга.

Усмехнувшись, он поцеловал ее в кончик носа.

— Уютно? Действительно уютно, ты права.

— Правда? — Барбара зевнула, прикрыв рот рукой. — Извини. Бог мой, не могу поверить, что мы проспали почти до ужина.

Алекс рассмеялся.

— Учитывая твой аппетит, в это верится с трудом.

Она с притворным гневом бросила в него подушку, но он сгреб ее в охапку и звонко поцеловал.

— Хочешь есть?

— Да, — сказала она обиженным голосом, но глаза ее смеялись.

Неожиданно Барбара заметила, что Алекс смотрит на нее пристально и нежно, и, опомнившись, натянула на себя покрывало до самого подбородка.

— Прости, я забыла.

— Что забыла?

— Я не знаю… — Ее взгляд был прикован к его широкой груди и плоскому животу. Внутри начала подниматься знакомая волна возбуждения. — О, Алекс…

Одним пальцем он стянул с нее покрывало. Тело Барбары было не просто прекрасным, оно было чувственным и бесконечно соблазнительным: кремовая кожа и восхитительная грудь с бледно-коралловыми сосками.

— Останься со мной, Барбара, останься и будь моей возлюбленной. Милая, не надо, я не хотел тебя расстроить.

Барбара украдкой вытерла слезы и покачала головой.

— Я не грущу, нет. Я счастлива, в самом деле счастлива, как никогда в жизни. — Она наклонилась и нежно поцеловала его.

Впервые Барбара сама проявила инициативу, и это наполнило его радостью и счастьем.

Волшебство пришло мгновенно. Снова страсть огненным потоком ворвалась в них, закружила и унесла к звездам. Они отдавались друг другу до тех пор, пока бурное безудержное желание не вынесло их на ту вершину блаженства, которой достигают только истинные влюбленные.

Когда они в который раз медленно возвращались на землю, прижимаясь друг к другу, их тела прерывисто вздрагивали от неровного дыхания, кожа блестела каплями любовной росы. Алекс спрятал лицо у нее на груди, лаская влажную кожу кончиком носа.

— Ты околдовала меня, Барбара Лайонз.

— Я тоже не в силах устоять против твоего притяжения, Везунчик Мэлоун.

Барбара все еще льнула к нему, радуясь той эйфории отстраненности от окружающего мира, которую ей мог дать только он. Только ему удалось вызвать в ней такую страсть. Это было удивительно, прекрасно… и грустно. Как долго сможет она удерживать его, сколько еще времени им дано быть вместе? У них нет ни прошлого, ни будущего, а лишь маленький клочок настоящего. Отогнав невеселые мысли, Барбара поддразнивающее похлопала Алекса по руке.

— Я хочу есть, а ты?

Он засмеялся, и в уголке рта у него образовалась ямочка. До этого момента Барбара не осознавала, как ей нравятся эти ямочки.

— Идем. — Алекс соскочил с кровати и потащил ее за собой.

— Надеюсь, мы не собираемся ужинать в таком виде?

Алекс посмотрел на нее и облизнул нижнюю губу.

— Мы никогда не поужинаем, дорогая, потому что я снова собираюсь закусить тобой, прямо сейчас.

Она на миг прикрыла глаза, представив это.

— Звучит довольно заманчиво.

— Без сомнения.

Совместный душ чуть снова не вернул их в постель. Вытираясь, Алекс покачал головой.

— Пожалуй, я оденусь в другой спальне, иначе мы никогда не поедим.

Барбара оглядела комнату, в которой Алекс спал и проводил значительную часть времени. Она ходила по ней, трогала стильную мебель из натурального дуба и еще какого-то красноватого дерева и мраморные статуэтки. Сразу было заметно, что все вещи, которыми была наполнена его комната, очень ценные.

Увидев телефон, она остановилась у кровати. Уже несколько дней Барбара говорила себе, что должна позвонить домой и сообщить, где находится. Обычно она звонила маме раз в неделю, но, поселившись у Алекса, еще ни разу с ней не разговаривала. Не имело смысла звонить, если не было новостей об убийце Кристиана. А мама обязательно начала бы задавать вопросы, на которые она не могла пока ответить. И как Барбара объяснила бы по телефону свои отношения с Алексом?

Она отвернулась от аппарата, пообещав себе обязательно позвонить. Завтра.

Барбара высушила волосы, затем, надев халат Алекса, направилась в свою комнату.

Открыв дверь спальни, она остановилась как вкопанная. Над ее кроватью висела та самая одежда от Вердье. Медленно войдя в комнату, Барбара подошла к великолепным моделям и протянула руку, чтобы потрогать шелковый костюм цвета морской волны, кремовую блузку, вишневое платье.