Кажется, превращаюсь в ледяную глыбу, которую сильный ветер подхватывает и подбрасывает вверх. Сила притяжения резко возвращает меня на асфальт. Приземляясь, разбиваюсь на тысячи мелких льдинок.

Как жить дальше? Я не готов уступать свой трон кому-либо. Не готов терять свой авторитет и статус. Не готов принимать соболезнования и видеть жалостливые взгляды. Хочу, чтобы всё осталось, как было. Хочу, чтобы эта курица никогда не подслушивала мой конфликт с Максом…

Готов придушить болтуху, которая не умеет выполнять обещания и держать язык за зубами.

Сплетни разлетаются мгновенно. Конечно, мало кто рискует говорить мне что-то о семье в глаза, но когда иду по факультету, то чувствую движение воздуха, вызванное горячим шёпотом у меня за спиной.

Первые дни моей новой реальности проходят как в тумане. Меня будто ударили по голове тяжёлым тупым предметом – восприятие в чём-то существенно обостряется, а в чём-то, наоборот, притупляется. Смотрю на мир как будто сквозь запотевшее стекло.

Самые яркие чувства – ненависть и злость. С трудом торможу себя, чтобы не разорвать тупую блондинку на части. Сейчас я даже не могу себе представить, что совсем недавно сходил по ней с ума…

Не хочу ни видеть её, ни слышать. И чем дальше, тем больше подумываю о мести. В конце концов, я её предупреждал, что если откроет рот, то добром для неё это не закончится.

А Сава как-то некстати подмечает:

- Белоснежка в тебя влюблена. Вон как смотрит каждый раз. Как ты так делаешь, что все бабы готовы перед тобой стелиться?

- Не мели ерунды. Только её мне не хватало в комплект для полного счастья.

Не посвящал друзей ни в свою недавнюю одержимость ею, ни в то, что именно она разболтала мою страшную тайну. Не стоит им знать о том, что я намерен наказать её. Догадываюсь, что не одобрят, мстить девушке – как-то не по-мужски. Отдаю себе отчёт, что ситуацию это никак уже не изменит.

- Ну да, ну да, понимаю. Ты настолько избалован вниманием, что уже не знаешь, куда деться от поклонниц.

- Поклонниц? Ты что, забыл, чем она промышляет? Ещё не хватало мне такой. Чур меня.

- Да что ты заладил как попугай? Нормальная она девчонка. По крайней мере, Ленка ничего такого о ней не знает.

Естественно, не знает. Кто в здравом уме будет рассказывать о таком способе заработка даже подруге?

Чтобы меньше думать о происходящем в университете, с головой ныряю в работу. Когда мозг постоянно занят решением сложных практических задач, то ему не до рефлексии и самокопания. Боль и страх постепенно отпускают, и я возвращаюсь к привычной жизни.

Так проходит месяц.

Региональный этап межвузовской олимпиады по программированию устраивают в этом году не в столице. Нам приходится несколько часов трястись в автобусе до соседнего города.

Студенческое общежитие, в которое нас размещают, оказывается вполне приличным для провинциального университета. А техническое оснащение компьютерных классов, в которых мы соревнуемся, вопреки нашим опасениям, ничем не уступает столичному.

Азарт зашкаливает. Напряжение искрит. Мы должны быть первыми! Пока решаем задачи, всё остальное перестаёт существовать, отходит на второй план, становится неважным и незначительным. Единственная цель – победа.

Это – моя первая олимпиада такого уровня в роли капитана команды нашего университета. И, кажется, мы справляемся неплохо. Во многом это заслуга Казаковой. Как бы я ни был зол на неё, вынужден признать, что мозг у неё работает на “отлично с плюсом”. Как она, имея такой интеллект, могла опуститься до такой грязи, не представляю.

После окончания соревнований собираемся в одной из комнат, где живут наши ребята. Праздновать ещё рано – мы не знаем, как справились с задачами другие команды, как жюри оценит наши работы. Но воздух уже пропитан эйфорией. Мы собой довольны и верим в победу!

Таня – единственная девушка в основном составе – становится звездой вечера. Выглядит она прекрасно, глаза блестят, щёки пылают румянцем. Сегодня она в водолазке и обтягивающих джинсах, подчёркивающих её идеальную фигуру. Перехватываю заинтересованные взгляды, которые бросают на неё другие парни, особенно Ковалёв. Он, не прячась, пускает на Казакову слюни. И меня это бесит!

Пытаюсь отвлечь Валеру какой-то ерундой, но он не ведётся.

- Слушай, Город, а что с нашим спором? Ты слился? Дай-ка угадаю. Танюха тебя отшила, и выведать ничего не удалось?

Форменная дурость стрельнула тогда в голову. Мне давно плевать, сколько было у неё мужиков и чем она зарабатывает на жизнь.

- Да я уже и думать забыл о том глупом пари!

- А теперь я тебе напоминаю. Уж больно неохота самому курсач делать. Так что? Если Ленка пойдёт в комнату к Саве, то я сегодня ночью совсем не против опытным путём проверить предмет нашего спора.

Этот разговор взрывает внутри петарду. Но не ту красивую, какие запускают обычно в новогоднюю ночь, а чёрную петарду-разрушитель. Она разрывает внутренности в клочья и будит заснувшую было злость. Ну уж нет! Я сам всё проверю и заставлю его сделать мне курсовую!

Глава 10

Таня

Все веселятся. Ещё бы – мы практически прыгнули выше головы! Даже бывалые участники команды – в очень приподнятом расположении духа. А что говорить о новичках, которые впервые окунулись в этот чистый адреналин? Не помню, чтобы испытывала такие эмоции, даже когда выигрывала танцевальные конкурсы.

Ребята включают музыку, отодвигают тумбочки и стулья, освобождая место для танцев. Ковалёв с двумя ребятами со второго курса тут же начинают двигаться под ритмичную мелодию.

- Таня, идём, – командует Лена. – Покажи всем высший пилотаж.

С готовностью вскакиваю. Настроение чудесное, музыка весёлая. Расслабляюсь и подчиняюсь ритму. Обожаю танцевать!

Мама отдала меня в детский танцевальный ансамбль ещё до школы. Он был бесплатным, располагался в доме творчества неподалёку от дома. Мне нравилось, преподаватели хвалили, и мама всячески поощряла моё увлечение. А со временем оно превратилось в источник доходов.

Быстрая ритмичная мелодия сменяется медленной. Девушек всего трое: я, Лена и Валя Новицкая, поэтому некоторые парни, не надеясь найти пару, хватают куртки и выходят на балкон. Лена с Савелием и Валя с Ромой Сосницким занимают места на импровизированной танцплощадке.

- Потанцуем? – Марк подходит ко мне и протягивает руку.

Хотя я мечтала об этом, получается довольно неожиданно, ведь в последнее время он меня почему-то игнорирует.

- Ты очень красиво танцуешь, такая пластичная, –