– А как я посланника-то узнаю?

– Ты как с дерева упала, – старушка недоверчиво взглянула на девушку. – Он сам тебя найдет. Ты, главное, следуй за ним, не отставай. Посланник и приведет тебя к тому, кого ты ищешь.

Женщина подтолкнула ее к тропинке. Юля пошла как во сне, словно и не с ней это происходило вовсе. В голове не укладывалось все, сказанное старушкой, а если воспринимать и ее слова как сон, то даже вопросов не возникало. Девушка вспомнила, что не поблагодарила бабушку, но обернувшись, ту не увидела. Между домами ходили люди, наверное, она зашла в одну из ближайших хат. Что ж, спасибо ей хоть за какой-то совет.

Святилище представляло собой нагромождение старых камней в виде алтаря, украшенного завядшими цветами. Юля оглянулась по сторонам. Больше ничего здесь не было, что можно было бы принять за алтарь. Девушка понимала, что долго не сможет здесь простоять, думая о Юрке. Почему именно он, почему весь ее мир вращается вокруг этого человека? Вот найдет она его и вернется к себе домой, в свой привычный мир без всяких демонов, богинь и без Рэйя…

Юлька смотрела на святилище, понимая, что возвращаться уже как-то не сильно и хочется. Если бы она знала, что можно будет заглянуть сюда в гости еще раз-другой, тогда было бы намного легче. Хотя, кому она здесь нужна? Большая часть жителей только и делают, что пытаются ее убить тем или иным способом. А тот, к кому бы и захотела заглянуть в гости, все время выпроваживает ее домой.

Что она вцепилась в этого демона? Может потому, что он настолько необычный? Нет, Юлька точно понимала, что не в этом причина. Тогда в чем? Почему она с каждым часом все меньше хочет возвращаться обратно?

Юля подняла взгляд от святилища и увидела кошку. Огромную белую кошку. Неужели пума? Разве пумы бывают белыми? Животное пристально смотрело на нее из зарослей, но страха от этого почему-то вовсе не было. Кошка несколько минут изучала девушку, а потом встала и направилась в лес. Юля не могла отвести глаз от ее белоснежной шерсти и поражалась величию такого необычного животного, которое видела впервые в жизни.

Кошка оглянулась и замерла, недовольно дернув хвостом. Девушке на миг стало не по себе. Она тоже оглянулась по сторонам, но рядом с ней никого не было, кто бы еще мог привлечь внимание этого зверя. Животное село, будто ожидая ее, и Юля сделала непроизвольно шаг навстречу. Пума встала и пошла дальше в лес по тропинке. Юля опять замерла, ей же надо посланника дождаться. Зверь рыкнул, будто бы у него закончилось терпение, и задергал хвостом еще сильнее. И тут Юлю озарило: что если это и есть посланник богини? Ведь женщина не сказала, как он должен выглядеть, а с этого мира станется посланника в виде кошки присылать.

Идти за пумой в лес было верхом глупости, но разве это первая глупость, которую она совершила за последние дни? Одной больше, одной меньше. Юля решилась и смело отправилась по тропинке, надеясь, что встреча с пумой не принесет ей новых приключений на пятую точку.

***

Местные их заметили еще издалека. Воинов демона страха не с кем было спутать. Небольшой отряд вышли встречать и взрослые, и дети, ведь по пустякам они деревенских не беспокоили. Рэй будто впервые видел их сегодня и не сразу понял почему. Раньше он никогда не вглядывался в их лица и тем более не видел их глаз. Люди не узнали своего господина и с любопытством рассматривали приезжих, пока те не подъехали ближе.

Рэй даже не знал, что у старейшины этой деревни серые глаза, наполненные мудростью и украшенные десятком мелких морщинок, когда он прищуривался. Именно этот человек первым понял, кто перед ним. Он что-то крикнул остальным. В толпе зашумели, кто-то беспомощно и испуганно оглядывался, другие мгновенно, не раздумывая, опустили глаза – вот такими он привык их видеть, такими их знал.

Почему раньше такое поведение деревенских не вызывало странного неприятного чувства, которое Рэй испытал сейчас, словно он здесь изгой? Если бы ни это странное преображение, позволившее демону рассмотреть своих подданных, он бы, как и раньше, различал каждого из них только по страху.

Столько произошло перемен всего за несколько дней. Они заставляли демона переосмыслить все свое существование. Одна маленькая хрупкая женщина перевернула его мир с ног на голову. Интересно, когда она уйдет, все вернется на круги своя? Но, кажется, сейчас самой большой сложностью становилось именно ее возвращение домой. Если бы в этом не было такой большой необходимости, Рэй бы никуда не отпустил эту несносную девчонку, которая заставляет его совершать столько глупостей.

Как ни странно, именно рядом с ней ему хотелось жить. Только разве можно оставить ее в этом мире? Юлия даже человека в нем не видит. Всего лишь сон – так она сказала? Все правильно, он просто сон. Рано или поздно ей придется проснуться и вернуться в свою реальность.

Рэй в который раз разозлился, только на кого в этот раз? На Юлию? За что? За то, что не видит в нем мужчину? Он взглянул на свои лапы – это и не удивительно, она всего лишь видит этот образ, сотканный ее страхом. На богиню? Она сдержала свое слово, подарила ему новую жизнь, подарила силу, с которой он смог отомстить своим врагам. Вполне естественно ожидать, что она попросит что-то взамен, а она требует всего лишь покорности. Может демон злился сейчас на себя? Конечно, на себя было за что злиться: что он вообще сделал, чтобы Юлия увидела в нем человека, да и надо ли ей это?

Прежде всего, он должен помочь девушке вернуться в ее мир. Со своими чувствами и невозможными желаниями можно разбираться, когда она будет подальше отсюда, подальше от него.

– Мы ищем чужака, видел его кто в твоей деревне? – Рэй обратился к старейшине.

– Чужака не было, – мужчина так и не поднял головы, – но чужачка была.

– Чужачка? – неужели еще одна гостья появилась в его владениях? – Что говорила и куда отправилась?

– Искала своего мужчину. А куда отправилась…так из лесу пришла со стороны замка, туда и ушла. Наши с ней не говорили, но клейма на девушке замечено не было, поэтому не знаем, чья она.

– Из лесу говоришь? Как она выглядела?

– Как королева выглядела. Гладкая кожа, роскошные белые волосы – совсем не крестьянка и одета не по-нашему.

Рэй насторожился: может ли быть такое совпадение, что в его мир проникли одновременно две похожие женщины? Что-то ему подсказывало, что Юлии и одной хватит, чтобы быть и там, и здесь. И почему он не проверил с утра ее покои? Если она оказалась здесь раньше них, то должна была покинуть замок еще ночью. Рэй отправил одного из солдат обратно в надежде опровергнуть свою догадку, остальные двинулись по тропе, куда указал старейшина. Эта женщина, бесспорно, сведет его с ума вместе со своими прибывшими друзьями.

Погода неумолимо портилась с каждой секундой их продвижения, штормовой ветер гнул деревья к земле, уничтожая все те немногие следы, которые были оставлены чужачкой. Когда хлынул проливной дождь, было принято решение возвращаться обратно – теперь даже по запаху девушку не найти.