Монумент Аменемхета II известен под названием Белая пирамида из-за многочисленных осколков известняка, покрывающих его руины. И хотя внутренняя часть пирамиды построена с использованием той же техники, что и у его предшественника Аменемхета I, залы отличаются необычными особенностями, указывающими на стремление обезопасить гробницу от грабителей. Саркофаг фараона, сделанный из нескольких кварцитовых панелей, спрятан ниже уровня пола погребальной камеры под слоем булыжников и половыми плитами. Кроме того, нишу, в которой хранился сундук с мумифицированными органами усопшего, расположили в конце короткого коридора прямо под входным туннелем, ведущим к погребальной камере. Относительно саркофага ниша располагалась к северу, а не к югу или юго-востоку, как делали ранее. Похоже, все это призвано было сбить грабителей со следа[36].

Преемник Аменемхета II, Сенусерт II, продолжил нововведения. Его пирамида в Лахуне стала первым монументом с внутренней частью из кирпича-сырца. При этом облицована она была все тем же камнем и снаружи ничем не отличалась от более ранних сооружений. Во внутреннем убранстве тоже были замечены новшества, вероятно призванные повысить уровень безопасности захоронения. Вход находился не с северной стороны, как было в гробницах, построенных после монумента Джосера, а с юга, и не через заглубляющийся туннель, а через шахту, прерываемую глубоким колодцем. Подземные проходы выдолбили в скальной подложке, а не выложили из камня на уровне земли. Эти проходы окружали погребальную камеру с трех сторон, что указывает на тенденцию вводить в конструкцию пирамид лабиринты, впоследствии ставшую нормой[37].

Сенусерт III построил свою пирамиду в Дашуре и снова изменил расположение входа. Что интересно, после он возвел еще одну гробницу в Абидосе, на этот раз в совершенно ином стиле: выдолбленную в скале, подобно более поздним усыпальницам эпохи Нового царства в Долине Царей. Несмотря на такое очевидное нарушение традиций, Аменемхет III, правивший после Сенусерта, снова построил две пирамиды. Первая, находящаяся в Дашуре, теперь известна как Черная пирамида (по контрасту с Красной и Белой пирамидами, стоящими неподалеку) из-за темного цвета кирпича-сырца, из которого построена сохранившаяся часть монумента. Ее внутреннее устройство усложнено: в пирамиде устроены также усыпальницы двух цариц. Вторая пирамида Аменемхета в Хаваре всеми своими атрибутами подтверждает, что подземные лабиринты были хитрой уловкой, призванной запутать грабителей: в пирамиду можно было попасть с южной стороны чуть к западу от центра через заглубляющийся туннель, через несколько метров преграждаемый опускной решеткой. За ней продолжался ложный коридор, ведущий в никуда и заваленный камнями. При этом в настоящую погребальную камеру нужно было пробираться не через туннель, уходящий направо, а через проход в левой стене, затем повернуть еще раз налево и на каждом повороте преодолевать опускные решетки. Пожалуй, самым оригинальным нововведением этой пирамиды была сама погребальная камера: ее сделали из цельной кварцитовой плиты, вставленной перед вестибюлем в щель, которую также закрыли несколькими крупными кварцитовыми блоками.

Громадные плиты усыпальницы были совершенно неподъемными, обладали гораздо большей плотностью, чем известняк, и, соответственно, пробурить в них проход было чрезвычайно сложно, в том числе грабителям (по крайней мере, на это надеялись древние архитекторы). Последнюю плиту устанавливали на место при помощи техники под названием «песчаная гидравлика». Плита, которой планировалось запечатать вход в погребальную камеру, поднималась над ней на деревянных подставках, словно стол на четырех ножках. Ножки, в свою очередь, устанавливались на вертикальных полостях («печных трубах»), выдолбленных в стенах камеры и заполненных песком. В нижней части полостей имелись пробки, удерживавшие песок на месте. После того как погребальный инвентарь заносили в камеру, пробки вынимали. Песок высыпался в специальные канавки по бокам от камеры, деревянные опоры опускались в полости, а вслед за ними четко на свое место вставала последняя плита. При использовании этой техники не требовалось крепить к плите ни веревки, ни ручки, а значит, не оставалось ни единого зазора, через который грабители могли бы пробраться внутрь, тем более поднять плиту обратно было практически невозможно. Впрочем, даже несмотря на такую сложную систему безопасности, гробница Аменемхета была разграблена, а тело самого фараона сожжено.

Подобный способ строительства погребальных камер продолжали использовать и после правления Аменемхета III, во Втором переходном периоде, в течение которого правили пять династий из списка Манефона, то есть почти сто фараонов. Нам известно, что к концу Второго переходного периода правителей XVII династии хоронили в фиванских холмах, в пустыне у подножья высокого плато, позднее ставшей Долиной Царей. Однако историки и археологи до сих пор имеют слабое представление о том, что происходило в промежутке между этими двумя периодами. Подавляющее большинство фараонов тех времен были захоронены при невыясненных обстоятельствах. Гробницы, которые удалось обнаружить, свидетельствуют, что их строителей в немалой степени беспокоила защита захоронений от разграбления: в частности, на это указывают запутанные коридоры с множеством поворотов, опускные решетки и погребальные камеры, сделанные из цельного куска твердой породы и соединявшие в себе функции саркофага и помещения для погребального инвентаря. При этом пирамиды той эпохи все равно успешно продолжали грабить. Инженеры придумывали многочисленные хитрости, использовали самые твердые камни, которые только можно было добыть, но упорство расхитителей всегда помогало им обойти архитектурные изыски.

Не перестаешь восхищаться тем, как неустанно архитекторы совершенствовали способы защиты гробниц, и сочувствовать им, поскольку грабители (тоже с потрясающей изобретательностью и упорством!) продолжали разрушать их планы. Можно, конечно, понадеяться, что в каких-то случаях инженерам удалось перехитрить мародеров, но мы точно знаем, что в итоге было принято решение полностью отказаться от идеи захоронения фараонов в монументальных строениях, веками сохраняющих их останки и символизирующих могущество усопших правителей. Захоронения перенесли в скрытые гробницы Долины Царей. Мог ли Аменхотеп I быть тем, кто принял это решение?

В 2014 году, незадолго до открытия дашурской пирамиды, в Абидосе были найдены несколько гробниц XII династии. Место их нахождения располагается на юге страны, и именно там первые египетские фараоны устраивали свои усыпальницы. Доктор Джозеф Вегнер, работающий в Пенсильванском университете и Музее археологии и антропологии этого же города, много лет изучал абидосские монументы, связанные с именем фараона Сенусерта III из XII династии. Культу этого правителя был посвящен храм и выросший вокруг него город Ва-Сут, а также гробница фараона, выдолбленная в утесах так называемой горы Анубиса в западной части Абидоса.

Поскольку Сенусерт построил себе пирамиду еще и в Дашуре, не совсем ясно, в какой именно из гробниц захоронено его тело. Что удивительно, гробница Сенусерта в Абидосе отличается от других погребальных сооружений того периода и больше напоминает захоронения фараонов Нового царства. Гробница вырезана непосредственно в скале и уходит далеко вглубь — так строили усыпальницы фараонов XVIII, XIX и XX династий в Долине Царей. Не меньший интерес вызывают более скромные гробницы, рассеянные по склону горы вокруг захоронения Сенусерта. В самом начале XX века эту местность изучал английский египтолог Артур Вейгалл, представлявший Фонд исследования Египта. Вейгалл обнаружил две гробницы, которым присвоил номера S9 и S10. Оба сооружения имели такую же сложную внутреннюю конструкцию, как царские захоронения XII и XIII династий, находящиеся на севере, в том числе в Дашуре. Более того, основная часть погребальной камеры в гробнице S9 была сделана из цельной каменной плиты, что также повторяло конструкцию монументов севера. В гробнице S10 погребальную камеру Вейгаллу найти не удалось.