я абсолютно был готов к тому, что придется жениться на Соколовой. Эта рокировка невест меня напрягла, не спорю. Потому что Настасья, хоть и истеричка, но уже полностью свыкшаяся с мыслью, что станет моей женой. Всех ее тараканов я уже по именам выучил и знаю, какие меры принимать, чтобы повернуть её в нужном мне направлении. А ты стала темной лошадкой, — снова открыл глаза, чтобы посмотреть в мое лицо. — Кто ты, что из себя представляешь и к чему стоит готовиться? — подобные вопросы заполонили мой мозг, когда отец сообщил о словах Видящей. По большому счету, мне все равно, — признался, чтобы тут же исправиться, — было. До того момента, как надел на твой палец кольцо.

— Подумать о своей семейной жизни тебя заставило колечко? — просто не понимая, как можно быть таким, переспросила его. — И что значит слияние символов наших семей?

Какое-то время Артём молчал, словно бы не слышал моего вопроса, хотя я прекрасно понимаю, что это только видимость, на самом деле сейчас он решал для себя стоит ли мне отвечать. Но, даже, если он сейчас промолчит, то я все равно выясню этот вопрос, просто затратив много времени на поиск информации.

Не знаю, что помогло ему прийти к нужному мне выводу, но муж решил заговорить:

— Чтобы ты не думала о нас, для меня и моего отца стало большим сюрпризом такое поведение артефакта. В тот же день отец отыскал семейный фолиант, где должна была упоминаться трактовка символов. К нашему счастью, удалось найти то, о чем говорило кольцо в этот раз. Оказалось, что на нём проявляются символы обеих сторон только, когда двое являются идеальной парой, как по своей человеческой натуре, так и в энергетическом плане. Такие люди предназначены друг другу, и только они могут проходить через обряд Астарты. Поэтому, сегодня тебе пришлось принести клятву на всю оставшуюся жизнь.

— Что ты подразумеваешь, говоря о том, что этот обряд проходят только избранные пары? — начала я с наименее важной темы. — Ведь раньше почти все проходили именно через такой способ женитьбы…

— Катя, понятие "идеальная пара" нечто большее, чем просто совместимость. У таких пар не будет проблем с рождением детей, более того, союз этих людей даст только магически одаренное новое поколение. Такая пара по своей сути будет катализатором множества событий, давая толчок к развитию в своем окружении. Возможно, именно из-за этого ранее мы были более сильными и успешными. Если это не простые люди, то, возможно, ими будет писаться история.

— Благодарю за пояснения, — стопорнула его монолог, — но как можно объяснить то, о чем я спросила ранее?

— Как более сведущий в этом вопросе, просто хотел тебя просветить, а ответом на твой вопрос могут послужить исторические хроники, которые, кстати, имеются далеко не у всех. Так вот, еще буквально несколько десятилетий назад все маги, которые хотели вступить в брак могли узнать при помощи специальных артефактов, установленных в некоторых храмах свою совместимость. Кто-то, конечно, решался пройти обычную свадебную церемонию, не получая подтверждения истинности, но большая часть разочаровывалась и продолжала поиски своей половинки дальше, именно по этой причине ты, как и многие другие считаешь, что в прошлом все сочетались браком только по обряду богини любви. Но, нашлись те, кто был недоволен, особенно много их было в высших кругах, потому что приверженность традиции жениться только на том, кого кольцо одобрит тебе в идеальную пару мешало им потакать своим желаниям и заключать браки по расчету.

— То есть, ты хочешь убедить меня в том, что знания множества людей ошибочны? И это связано с тем, что какая-то группа людей оказалась недовольна? — в изумлении глядя на этого спокойного парня уточнила услышанное.

— Ты далека от жизненных реалий нашей касты, — без какого-либо превосходства дал свой ответ, просто констатирует факт, — и даже не имеешь представления, на что способны маги, чтобы получить желаемое. Хотя, что-то уже успела испытать на себе, — с намеком на недавние события, напомнил о действиях своего отца Артём. — И осознала, что такая мелочь, как чужая жизнь мало волнует в вопросах достижения своих целей.

— Все равно, это не может уложиться в моей голове. Даже имея опыт, полученный на своей шкуре, подобные действия взрывают моё мировосприятие. Мне требуется время, чтобы принять это знание. Допустим, что действительно, некая группа предприняла действия, чтобы магическое сообщество отказалось от одного обряда и перешло на более свободный, тем более, что с любовью к свободному выбору, это должно было пройти относительно легко. В этот период провели пропаганду, подорвали необходимость в божьем благословении, и, следовательно, в жрецах, каким-то образом избавились от предметов, показывающих истинность пар, из источников незаметно стерли необходимые сведения. В итоге имеем то, что имеем. Отсюда возникает вопрос: "Раз к этому так стремились, какого хрена вы так вцепились в мою бедную тушку и заставили связать свою судьбу с тобой?!" Вот и женился бы по расчету, тем более, что не устаешь напоминать, какой удачный брак был бы с дочерью Соколова.

— Это да, наши предки получили, что хотели. Вот только со временем, из-за этой политики, магия начала вырождаться, от союза двух магов в наше время довольно часто стали рождаться обычные дети, без каких-либо зачатков дара. Мы очень сильный род, но и для нас эта проблема становится все острее. Поэтому, услышав от Видящей, что именно от тебя мы получим одаренного наследника, и не просто, а одного из сильнейших, отец поставил меня перед фактом, что жениться мне придётся на незнакомой девице. Кто бы мог подумать, что моя нареченная уже несколько лет находится под боком, — усмехнулся он, — учась всего лишь на курс младше и, что это будешь именно ты, — выделил последнее слово таким образом, что я не могла не переспросить:

— И почему же ко мне было особое отношение?

— А ты могла бы представить еще несколько месяцев назад, что станешь моей женой? — вопросом на вопрос ответил Артём.

Только поморщилась на этот прием, ведь сама имею подобную привычку и решила ответить правдиво:

— Нет, ты был бы последним, с кем я могла бы представить себя.

— А все почему? — продолжал бомбардировать меня вопросами.

— Ты мне не нравишься, — не стала скрывать то, что и так было ясно.

— Вот именно по этой причине и я не видел тебя в качестве пары. Там, где все были просто счастливы лишь поговорить со мной, ты относилась ко мне с прохладцей, избегая любого контакта. И, что самое интересное, это началось с самого первого момента, когда я попался тебе