– По-моему, – встряла я в их разговор и сразу же пожалела об этом, потому что взгляды всех присутствующих устремились ко мне, – дело не в книге, а в жанре.

– И много ты читала антиутопий? – спросила Юля, третья (не считая меня) девушка в группе, миниатюрная блондинка с ярким блестящим макияжем, как у героинь сериала «Эйфория».

– Нет, но я смотрела фильмы, везде схожий сюжет. Есть герой, способный свергнуть систему. Чаще всего, это девушка, у нее всегда есть несколько союзников, с одним из них у нее обязательно будет любовная линия, – заметив застывшие в удивлении лица, я умолкла. – Что-то не так?

– Говоришь так, будто разбираешься не хуже нас, – с одобрением в голосе ответила Юля.

– Она сказала очевидные факты, – эмоционально фыркнул Артем, – а ведь есть в литературе гениальные антиутопии. Так что, наши претензии к «Идеалу» оправданны!

Следующие полчаса они еще перебрасывались разными аргументами «за» и «против», а когда те кончались, наступила тишина, которую сразу поспешил нарушить Флориан.

– Выбираем жанр следующей книги: детектив или фэнтези?

Трое: Натали, Юля и Влад – проголосовали за фэнтези, остальные трое – за детектив. Так вышло, что решающий голос оставался за мной.

– А вы уже обсуждали детектив Флориана? – из любопытства поинтересовалась я и в ту же секунду увидела, как сильно облажалась.

– Его нет в списке, – спокойно ответила Мари.

– Почему? – и кто только меня за язык потянул?

– А с чего вдруг такие вопросы? – спросила Юля, смотря при этом с явным неодобрением, будто я затронула запретную или болезненную для всех тему.

– Просто Натали дала мне книгу, – я начала оправдываться и сразу заметила, как подруга закрывает руками лицо. Да что же такого постыдного я говорю, что они так реагируют? – А вы выбираете детектив для чтения. Мне показалось, что все сошлось, разве нет?

– Ребят, – обратился ко всем побледневший Флориан, – напишите в чате, за какой детектив голосуете.

– Значит, расходимся? – сконфуженно спросил Влад, уже вскочивший с места.

– Да, можете идти, а ты, – писатель обратился ко мне, – останься.

Уходя, все как-то сочувствующе смотрели на меня, будто видели в живых в последний раз.

– Я дождусь тебя снаружи, – пообещала Натали перед тем как выйти из комнаты.

Пока Флориан аккуратно укладывал в сумку ноутбук, я успела заметить на его крышке еще несколько стикеров с аниме-персонажами.

– Фауст и Элиза, – констатировала я увиденное.

– Окей, мы выяснили, что ты смотрела Shaman King, – он спиной облокотился на подоконник. – А теперь ответь, откуда такой повышенный интерес к моей персоне?

– У меня? – я указала на себя большим пальцем. – К тебе?

Он молча, но уверенно кивнул, заставляя задуматься о том, почему вообще нам так интересны те или иные люди.

– Ты – писатель. Это что-то вроде экзотического зверька в зоопарке.

Боже! Что я только что сказала? Флориан, и без того чернее тучи, после моих слов нахмурился еще сильнее.

– Ты меня только что животным назвала или мне показалось?

Я заглянула в его светло-зеленые глаза и не увидела там злобы, только бесконечную тревогу. Что же его так задело, когда речь зашла о написанном им детективе?

– На обсуждение твоего творчества наложено вето или что? – я решила броситься с места в карьер, когда если не сейчас становиться смелой?

– В мире столько хорошей литературы, есть из чего выбрать.

– А твоя книга – плохая?

– Скажи, Луна, – его голос неожиданно стал мягким как шелк, – ты когда-нибудь создавала что-то такое, во что приходилось вложить всю себя без остатка?

– Нет, но… – Флориан не дал мне договорить.

– А вот я – да. После издания книги мне постоянно приходят на нее отзывы и рецензии. Будет желание – ознакомься и попробуй представить, каково постоянно прокручивать в голове чужие слова, – он легонько хлопнул в ладони. – Что до твоего участия в сегодняшнем обсуждении, ты справилась на твердую четверку с плюсом.

– Спасибо, – у меня снова закончились слова, – мне пора идти, Ната ждет.

Уже после ухода до меня дошло печальное осознание того, что всю себя без остатка я вложила в других людей.

***

Натали ждала меня у входа в библиотеку, зябко кутаясь в бежевую куртку с капюшоном.

– Трудно представить, что еще две недели назад мы ходили в футболках, – тихо сказала я, подойдя к ней со спины, и она обернулась.

– Ты жива, надо же! – весело улыбнулась Ната.

– А могло быть иначе?

– О, – она достала из небольшой сумочки шелковый шарф и повязала его вокруг шеи, – поверь мне, с Флорианом все может быть. Прогуляемся немного?

– Да, идем, – плотно застегнув пальто, я спрятала успевшие замерзнуть руки в карманы.

Где-то неподалеку заиграла живая музыка, и мы, не сговариваясь, отправились навстречу пронзительным звукам. Было неожиданно услышать столь тревожную, но вместе с тем чарующую мелодию, когда она так идеально подходила моему настроению. Через пару минут мы оказались на месте, куда так рвалась моя душа.

На площадке у ресторана под звуки скрипки танцевали молодожены: в пышном белоснежном платье невеста и одетый в черный смокинг жених. Молодой музыкант стоял неподалеку от нас, и я почувствовала, как наполняюсь каждой издаваемой им нотой. Возлюбленные в танце изображали борьбу за шанс быть вместе. Они эмоционально расходились в разные стороны, но притяжение каждый раз оказывалось сильнее. Один момент, и жених уверенно закружил хрупкое тело невесты, будто хотел сказать всему миру, что никогда не выпустит из рук ту, что забрала его сердце. К концу мелодия стала настолько величественной, что для меня на мгновенье исчезло все вокруг. Я слышала только трогательные, становящиеся с каждой секундой все неистовее, звуки, от красоты которых непроизвольно потекли слезы.

А затем все закончилось: стихла музыка, молодожены вместе с гостями удалились в ресторан. Длинным рукавом пальто я наскоро вытерла мокрые щеки и заметила, что Натали с интересом наблюдает за мной.

– Это было так красиво… – объяснила я ей, хоть и опасалась быть в очередной раз непонятой.

Она по-доброму смотрела широко распахнутыми глазами, а затем ласково коснулась моего плеча.

– У тебя очень чуткое сердце, Лу.

Засмущавшись, я неловко улыбнулась и поспешила сменить тему.

– И все же, что не так с Флорианом?

– Он тяжело переносит любую критику, – Ната направилась дальше, и я последовала за ней. – Понимаешь, ему важно быть понятым, а многие, хоть убей, не видят в его книге того, что он пытался в нее вложить.