— Пилотов нет! — заискивающим голосом, полным надежды на то, что его дослушают и «не бросят трубку», произнес Аулис. — Один выпал из самолета, а другой (Аулис кинул взгляд на командира и вздрогнул: тот пытался по-цыгански щелкать пальцами и при этом пошло елозил задом по обмоченному креслу)… другой в коме. В глубокой коме. В глубочайшей…

— Как это выпал из самолета? — медленно произнесла диспетчер. Она лихорадочно соображала, как ей быть. В своей многолетней практике с подобным она еще не встречалась. — Освободите эфир, иначе я сообщу в полицию!

— Да в самолете целых два полицейских! Толку от них! Вы скажите, что мне делать?

— Борт 1123, что у вас случилось?

И Аулис начал объяснять все сначала: один пилот выпал из самолета, другой в коме, полицейские разыскивают преступника, и самолетом уже давно никто не управляет.

— Я свяжу вас с центральным диспетчерским пунктом… Лично я ничего не понимаю. Может, там вам помогут.

— Погодите! Секундочку! — крикнул Аулис, но девушка уже скрылась за эфирным шумом и помехами. Через минуту в наушниках проявился мужской голос. Аулис сразу представил себе пожилого, тучного специалиста, у которого в жизни была дюжина подобных ситуаций.

— Вы только не суетитесь, — спокойным голосом, внушающим надежду, произнес диспетчер. Было слышно, как он чмокает губами, затягиваясь сигаретным дымом. — Коротко и по существу: что у вас там стряслось?

Аулис повторил то, что уже говорил. Повторять было намного легче, чем заново подыскивать нужные слова.

— Только не нервничайте, — приговаривал диспетчер, перебивая Аулиса. — Все мы сделаем. Посадим вас как миленьких! Только делайте, что я буду говорить… Какой рейс? Одиннадцать двадцать три? До Норт-Фруди? Сейчас, гляну полетные заявки…

Он мучительно долго щелкал по клавиатуре компьютера, пыхтел дымом, с кем-то вполголоса переговаривался про пиццу с маслинами, которую надо заказать, смеялся над анекдотом…

— Эй! Эй, диспетчер! — поторапливал Аулис, с подозрением глядя на стрелки датчиков, которые кружились, вставали и падали, словно чаши весов, дрожали, прыгали, словом, выдавали какую-то информацию, наверняка очень важную.

— Ага, нашел! — наконец ответил диспетчер. Голос у него был веселым, он еще находился под впечатлением от анекдота. — Так… Пункт назначения — Норт-Фруди. Коммерческий рейс… Цель — перевозка товара… Компьютеры, оргтехника, спортивные товары, золото… Мгм… Нам это подходит! Мы будем вами руководить, а вы добросовестно выполняйте рекомендации, и все будет о’кей… Стоп-стоп-стоп! А это что?

Аулис обмер. Что он там еще узнал? А вдруг откажется? Перефутболит к другому диспетчеру. А тот — к третьему. И так будет продолжаться до тех пор, пока самолет не грохнется.

— У меня тут появилась информация, что в вашем самолете… мгм… о-о-о! у-у-у-у… — Он читал и мычал, выказывая эмоции. — Агент русских спецслужб… Убил всемирно известного сепаратиста Бомбарбия Кергуду… Это серьезно… Надеюсь, агент жив и здоров?

Ого! Так Соотечественник, оказывается, агент русских спецслужб! Вот оно что. Должно быть, его везут в Норт-Фруди на суд.

— Да с агентом все в порядке. Вот с самолетом что-то…

— Ничего с вашим самолетом не случится! Самолет — это ерунда… Ты мне вот что скажи… Постой, как тебя-то?

— Аулис.

— Аулис… Хорошее имя. Ты мне вот что скажи, сынок. Как там товар? В порядке?

— Ну… В общем, да… Но вы поймите ситуацию. Я не пилот, и самолет летит сам по себе…

— Хорошо, хорошо, — бормотал диспетчер, явно не слушая Аулиса и думая о чем-то другом. — Вот мне тут подсказывают, что вы не тем курсом следуете. Неправильный у вас курс. Ошибочный. Оттого все ваши беды. Будете нашим курсом идти, тогда и с самолетом все будет в порядке, и пассажиры будут довольны.

— Я буду, буду идти вашим курсом! — закричал, теряя терпение, Аулис. — Вы только скажите, как это сделать?

— Молодец! В правильном направлении мыслишь. Нашим курсом идти очень легко. Главное — во всем слушаться!

— Я буду, буду слушаться!

— Эх, все так сначала говорят, а потом…

Вдруг в дверь кабины кто-то постучал. Аулис, полагая, что полицейские снова возобновили атаку, не шелохнулся, лишь крепче прижал наушники к ушам.

— Говорите! Что надо сделать?

В дверь постучали сильнее, а затем донесся голос Стюардессы:

— Открой, миленький! Это я! Не бойся, тут нет никого!

— Подожди!! — рявкнул Аулис.

Какого черта ей здесь надо? Впустить или нет? Вообще-то она может помочь. А если рядом с ней стоят полицейские? Нет, вряд ли они рискнут стащить его с кресла. Аулис уже связался с диспетчером, уже назвал ему свое имя, вот-вот пойдут подробные инструкции. Полицейские, конечно, идиоты. Но не в такой же степени, чтобы пилить сук, на котором сидят?

Он сорвал с себя наушники и подскочил к двери. На какое-то мгновение замер… А если с пилотами расправилась именно эта мяукающая черная кошка? Если сейчас она размозжит голову Аулису?

Он колебался. Наушники, лежащие на спинке кресла, шуршали, словно в них забрались тараканы. Диспетчер вызывал борт 1123… А, была не была! Аулис отпер замок и приоткрыл дверь. Тамбур. Стюардесса. Она стоит, широко расставив ноги, чтобы не наступить в лужу крови.

— Ты меня не бросил, миленький? — произнесла она, потрясая своим кожаным блокнотиком.

— Быстрее! Ну что ты застряла на пороге?

Он схватил ее за руку и затащил внутрь. Прежде чем запереться, глянул в салон. Полицейские выдирали друг у друга электрическое пианино. Боксер держался за тот край, где располагались клавиши высокой октавы, а Интеллигент — низкой, и пианино издавало страшные тягучие звуки, напоминающие женские вопли прощания в порту, наполненном гудками пароходов. Аулис сплюнул и заперся.

— Я слушаю вас! — крикнул он, падая в кресло.

— По-моему, он даже не обращает на нас внимания, — хихикнула Стюардесса, показывая пальцем на командира.

— Рот закрой! — страшным голосом процедил Аулис.

— Хорошо, хорошо, миленький…

Диспетчер опять смеялся. Очередной анекдот оказался смешнее предыдущего.

— Ну что, сынок… Ха-ха-ха… Ты готов? Фу-ты, ну-ты! У меня даже слезы…

Он начал рассказывать, где находится панель настроек частоты и как ввести данные для навигационного радио. Аулис торопился, палец его дрожал, на дисплее высвечивались не те цифры, какие были нужны.

— А ты не хочешь еще разочек что-нибудь мне пообещать? — брызгая чернильными глазами, спросила Стюардесса, опускаясь на корточки у ног Аулиса. — Командир на нас не смотрит, дверь заперта…

Он чуть не двинул ей коленом по лицу.

— Сто девять — пятьдесят?! — переспрашивал он. — Через точку?