— Он очень занят и не хочет отвлекаться, — предположил Интеллигент.

— Может, дать ему выпить? — подкинул идею Боксер и выдернул из кармана куртки бутылку с виски.

Когда командир почувствовал прикосновение к своим губам бутылочного горлышка, в нем сразу пробудился хорошо отработанный сосательный рефлекс, и летчик старательно рефлектировал до тех пор, пока бутылка не опустела. Следом за первым цепочкой потянулся второй рефлекс, и Интеллигент проворно отскочил в сторону, чтобы ему не обрызгало брюки.

— Эка его просквозило! — пробормотал он, глядя на растекающуюся под креслом лужу.

Дальнейшие попытки наладить контакт с командиром оказались безуспешными.

— Не вовремя вы к нему сунулись, — недовольно произнесла Стюардесса. — Он очень занят! У него нет времени даже в туалет сходить!

— Когда же он освободится, чтобы нас выслушать? — спросил Боксер.

— А никогда, — категорично ответила Стюардесса. — У летчика, если он за штурвалом, не бывает свободного времени. Вы только представьте себе степень ответственности…

Она бы еще что-нибудь сказала про тяжкий труд летчика, если бы не заметила торчащего в дверях Аулиса. Восторженный вопль заглушил рев двигателей. Стюардесса кинулась Аулису на шею, покрывая щеки молодого человека поцелуями.

— Миленький!! Я так соскучилась!! Вот… Вот… Вот как я соскучилась!

Боксер толкнул Интеллигента и вопросительно кивнул на Аулиса. Интеллигент нахмурился, скривил губы. Ему было нелегко сломить свою гордыню и признать, что решить проблему может только Аулис. Наконец он созрел.

— Что ж, юноша, показывай, чему тебя командир научил, — сказал Интеллигент. — Мы хотим посмотреть, как ты умеешь снижаться и притормаживать.

— Этот маневр, — произнес Аулис, отдирая от своей шеи руки Стюардессы, — я могу совершить только с разрешения диспетчера. А диспетчер разрешит только в том случае, если вы снимете наручники с вашего арестанта и позволите ему спрыгнуть с парашютом.

— С парашютом?! — в один голос воскликнули полицейские. — А разве в самолете есть парашюты?

— Только один, — пояснил Аулис. — Он лежит в третьем ряду по правой стороне.

Он ожидал, что полицейские, толкая друг друга, кинутся в салон, но ошибся. Они лишь переглянулись. Условие, которое поставил им Аулис, их удивило. Они ожидали чего-то другого.

— Да пусть прыгает, нам-то он на кой хрен? — сказал Боксер.

— А если с нас потом спросят? — засомневался Интеллигент.

— Скажем, что такое требование поставил диспетчер. А наше дело маленькое. Нам надо операцию АМС довести до конца.

— Понять не могу, зачем этот русский понадобился диспетчеру? — пробормотал Интеллигент.

— А ему нравится всякое дерьмо собирать. Хобби у него такое. Сгребет со всего света, в хлорке отмоет, прополощет, причешет, подрумянит, а потом выдаст за великого музыканта, актера или художника. Тебе-то что? Ты ему на фиг не нужен!

— А мне и тут хорошо, — немного обидевшись, ответил Интеллигент.

— Забирай своего земляка! — сказал Боксер Аулису и великодушным жестом протянул ему ключи от наручников. — И по тормозам! Только быстренько, быстренько!

Конечно, быстренько! Теперь время работало на Аулиса. Чем быстрее агент спрыгнет с самолета, тем скорее диспетчер задаст самолету правильный курс. А значит, будет шанс выжить!

— Держи! — крикнул Аулис Соотечественнику, кидая ему ключи от наручников, а сам пересчитал ряды, нашел третий и принялся пробиваться к креслу, раскидывая пустые коробки в стороны.

— Молодец! — дрожащим от волнения голосом сказал Соотечественник. Он стоял в проходе и потирал красное от браслета запястье. — А парашют где?

Аулис хотел ответить по-русски в рифму, но сдержался. Он уже добрался до иллюминатора, проверил под креслами, но синего мешка с парашютом не нашел. Он вообще ничего не нашел, кроме рваных и сплющенных коробок.

— Ну? Что ты так долго копаешься? Скорее! — поторапливали полицейские.

— Нет его здесь! — отвечал Аулис, на всякий случай перебираясь на четвертый ряд. — Никто не находил синего мешка с клеймом фирмы «Кейк энд бразе»?

— Мне парашют и даром не нужен! — заверил Интеллигент. — Что мне с ним делать? Туда сигать? За борт? В темноту и неизвестность? Нет уж, увольте, мне и здесь неплохо.

— И мне не нужен, — поддакнул Боксер, боязливо поглядывая на черный иллюминатор. — Кто меня там ждет? А здесь я при исполнении, здесь я… здесь я…

Он не смог подобрать нужных слов, но выразить мысль надо было, и тогда Боксер вскинул вверх кулак и ответственно произнес: «У!»

— Где же он, где? — бормотал Соотечественник, подключаясь к поискам парашюта. — А ты уверен, что парашют в синем мешке?

— Да ты хоть красный или зеленый ради принципа найди! — отозвался из-под вороха рваного картона Аулис. — Тут вообще никакого нет!

Полицейские тоже принялись искать синий мешок. Салон наполнился громким шорохом, словно по нему носилась стая алчущих крыс. В воздух методично взлетали рваные коробки, упаковочные ленты, веревки.

— Есть! — радостно крикнул Боксер. Он уже добрался до первого ряда и забрался под кресло. На поверхности оставались его ноги. Штанины сползли к коленям, обнажив черные могучие ноги, белые носки и торчащие из-под резинок крученые рождественские свечи.

Интеллигент и Соотечественник кинулись вытаскивать мощное, пышущее жаром тело. Оказавшись на поверхности мусора, Боксер вскинул над головой, словно флаг, синий мешочек с нарисованным на нем оранжевым парашютом.

Соотечественник выхватил находку из рук полицейского, сунул в мешок руку, вывернул его наизнанку и поднял недоуменный взгляд.

— Но он пустой!

— Что значит пустой? — не поверил Интеллигент и сунул в мешок голову.

Отряхиваясь, к ним подошел Аулис.

— Мне кажется, — произнес он, глядя на вышитую надпись «Cake and brother», — что парашют кто-то умыкнул. Не хотите ли, господа полицейские, проверить свои трофеи?

— Это оскорбление! — возмутился Интеллигент. — Ты, сынок, не забывайся!

— Обыскивай! — злобно произнес Боксер и расстегнул пуховик, демонстрируя раздутые карманы.

— Я догадываюсь, чьи это проделки, — покусывая губы, ядовито произнес Соотечественник и с презрительным прищуром оглядел всех присутствующих. — Я догадываюсь… Моей родине все неймется… Она все еще хочет полакомиться моим трупом… Черта с два! Не выйдет! Я так просто не дамся…

— Может, мы его без парашюта сбросим? — предложил Боксер.

— Надо спросить у диспетчера, устроит ли его такой вариант, — ответил Интеллигент.