новый меч и начала разглядывать, сидя у себя в комнате на кровати. Красивый, хотя на первый взгляд самый обычный. Эфес был бронзовый, а сам клинок из стали. Кстати, его можно заговорить. Ещё это же мой первый меч! Самый настоящий, острый, опасный. У меня дух захватывает, когда я просто держу его в руках. Хорошему мечу нужно имя. Пусть он и не такой легендарный, как Десятина, но у нас же вся жизнь впереди, верно?

Что я хотела, покупая себе оружие у ведущего производителя? Я хотела бы благодаря этому оружию возвращаться из любой битвы домой. Или чтобы этот меч служил на благо меня и моего дома. Хранитель ему имя. И сегодня он впервые будет использован, хотя я втайне надеюсь, что он мне не пригодится.

Выключила основной свет, но оставила свой магический светильник. Я накрыла комнату пологом тишины и коротала время, взмахивая Хранителем. Он разрезал воздух, в моих ушах свистел ветер и звенела сталь. Точно её зачарую, только узнаю, как это делается.

Я повторяла все движения, которым нас успели обучить в школе. Даже учебники по фехтованию были, которые я добросовестно изучила.

Вот мои руки начинали ныть, но и привыкать к тяжести настоящего оружия. Отдохну, пока ехать буду.

Убрала полог, засунула меч в ножны и скрыла в пространственном кармане. Прислушалась к тишине. Мне сейчас не нужны неожиданности.

Не услышав ни шороха, я быстро написала послание и оставила его на столе.

«Если меня не будет дома до субботы, то я уже не вернусь. Не ищите и не тоскуйте, я знала, куда и зачем иду. Очень надеюсь, что это послание никто не прочтёт и в нём не будет нужды.

С благодарностью за всё,

Роуз»

Помолилась богам, накинула на себя маскировочные заклинания и бесшумно вышла из комнаты.

Коридоры коттеджа казали невероятно длинными, каждый шаг я делала с трудом. Воздух казался слишком горячим и плотным, будто не хотел меня выпускать из дома. В груди что-то грохотало, а волосы встали дыбом, от чего я точно была похожа на ведьму, если кто-то меня вообще увидит.

У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло, когда я увидела мокрого Данте с полотенцем на бёдрах. Энеш-тошерн выходил из купальни, а их в доме всего было три. Я невольно залюбовалась сильным торсом и заметила неприметную перемену в облике графа. До этого, похоже, его лицо скрывала иллюзия. На самом же деле он был чертовски привлекателен. Аристократичные черты лица, словно высеченные из камня умелой рукой скульптора. Но зачем скрывать свою красоту? Увы, этот вопрос я не могла задать. Я только надеялась, что Ларелон и не подумает проверить пространство магией.

Пронесло, он спокойно скрылся за дверью напротив. Хотелось выдохнуть от облегчения, однако я так же бесшумно пошла дальше.

Без всяких проблем миновала прислугу, выпорхнула в сад и трусцой побежала к пруду. Больше не видела необходимости в заклинании, потому что тут довольно темно и ветви деревьев не дадут увидеть меня из-за окна. Краем глаза успела заметить лежащего на газоне Адриана. Он мечтательно смотрел на звёзды. Сердце болезненно сжалось. Я могу видеть его в последний раз, если на Диких землях теперь бесчинствуют снежные барсы.

Нет. Даже думать нечего, я не развернусь и не пойду назад сейчас. Сделаю своё дело, только потом вернусь сюда. В конце концов, похоже, я сегодня лишь схожу на разведку. Надеюсь…

Вот только если я тут сяду на Дина, то Риан точно заметит. Мысленно чертыхнулась. Мой сразу же друг подскочил и удивлённо начал вглядываться во тьму. Вот же!..

Я со скоростью молнии скрылась за кустами. Блин, как я не почувствовала, что его окружает ореол ментальной магии? И не боится, что вместо меня тут Данте или Мирон пройдут?

— Роуз, — неуверенно позвал Адриан, но я молчала. Иначе он меня не выпустит.

Иначе сможет переубедить, потом передумаю идти куда-то я сама, чего себе никогда не прощу!

Однако Риан меня заметил, встал и пошёл ко мне. Нахмурившись, он попытался прочесть мои мысли, однако я накинула ментальный щит. Похоже, Адриан всё-таки что-то успел узнать, ибо в его сапфировых глазах загорелся огонь. Он испугался.

— Роуз…

— Всё хорошо, — поспешно выпалила я. — Просто вышла прогуляться.

Я отправила свою иллюзию в дом, а себя сделала невидимой. Он проводил «меня» недоумённым взглядом, потом обратно лёг на газон, но его глаза были затуманены, не видели мерцающих звёзд.

Я, не позволив себе больше медлить, быстро перебежала по мостику на другой берег прудика. Оглядевшись, коснулась водной глади, зовя своего келпи.

Он вынырнул наполовину, тихо журча водой. Ладно, простительно, мы достаточно далеко.

Я погладила его по голове.

— Помнишь, о чём договаривались? — наклонившись к его уху, спросила я. Дин кивнул и с готовностью вышел из воды уже полностью.

Я на него села и мы поскакали сквозь засыпающий Алрос к горе, из которой валит дым. К горе, которая неожиданно для меня стала моим маяком.

Огни кузнец вспыхивали в ночи, а Дин отлично видел в темноте. Мороз меня не пугал, потому что, как оказалось, купленная мною куртка, штаны и сапоги отлично защищают даже при минусовой температуре.

Преодолев подъём, у меня некстати закружилась голова. Я смотрела вниз и попросту не знала, как потом мы будем возвращаться. Да что там возвращаться! Сначала спуститься к лесу надо!

Но Дин оказался не так прост. Снег вокруг него начал таять и по капелькам подниматься к нему. Через несколько секунд у моего коня появились крылья полупрозрачные мембранные крылья.

— И когда ты мне хотел об этом рассказать? — поражённо поинтересовалась я у моего друга. Он издал рокочущий звук, чем-то напоминающий смешок. Потрепала наполовину замёрзшую гриву. — Ты мой хорошенький! Мясо, которое тебе приносили, съел?

Он тряхнул головой, мол, да.

Потом он расправил крылья и оттолкнулся ногами от земли. Сначала я захотела закричать, но мой дружок отлично держал дорогу. Как я поняла, далеко летать он не может, зато умеет пикировать вниз. Изредка он касался ногами склона горы, если терял равновесие или чтобы дать водяным крыльям немного восстановиться.

Примерно через полчаса мы спустились. Уже была глухая ночь, а я вернулась в Дикие земли. Сейчас я в гостях у клана Огня. И кто бы мог подумать, но лисицы оказались тут как тут. Нехорошо это.

Я нахмурилась и пустила Дина рысцой. Побыстрее, надо бы убраться от них. Огонь дружил с Пеплом, но я-то не волчица, хотя знаю некоторых лисов в лицо и по именам. Вероятность встретить знакомых