И тут снова вступил Брухо.

— В Архиве, кроме Абеляра, было еще около двух десятков служащих. Они пытались забаррикадировать двери но не смогли и попытались убежать, укрывшись в развалинах. Из них выжило трое. Из нападавших не выжил никто. Вам случалось видеть людей, умерших от страха, сеньор Магн?

— Пока нет, — я пожал плечами. — А что, в такой смерти есть какая-то особенность?

Родер Брухо и в самом деле попытался описать. Некоторые померли на месте, другие бежали пока не померли, третьи убились об стены — всё эти рассказы вызвали у меня здоровый скепсис, пока Брухо не упомянул важную деталь. Все, кто оказался в тот день рядом с Абеляром, поседели.

Некоторые подробности произошедшего смогли поведать писцы, спрятавшиеся в глубине Архива и потому пережившие сверхъестественную волну ужаса. Пережившие, но не без последствий. Один спятил, второй удавился через пару дней от нервов, третий заикался и трясся всю оставшуюся жизнь.

Но окончательно меня заставила поверить в эту историю то, что сам «инцидент» Брухо рассказал хоть и в красках, но коротко. Настоящая история у него началась после.

Что может быть по настоящему серьезным испытанием для любой религиозной конторы? Обнаружить, что божество и в самом деле есть, разумеется. Вот и у Культа случилась такая неприятность.

С одной стороны. терять еще людей в попытках убить Абеляра не хотелось.Попытки его отравить, застрелить, соблазнить и что они еще смогли придумать — не увенчались успехом. Опуская массу нелепых подробностей, все кончилось невыносимо банально и очень правдоподобно — чудесное чудо было похоронено бюрократами. В случае с Абеляром, практически буквально — часть Архива заложили вместе с ним. Абелляра объявили умершим. Назначили нового секретаря чьей обязанностью стало не только следить за бухгалтерией Культа и вести корреспонденцию Регента, но и скрывать существование Абеляра.

И действительно, одно дело если это просто псих с навязчивой идеей о равенстве и братстве. Совсем другое если этот псих может заставить себя слушаться. Я даже немного посочувствовал Хранителям, вынужденным жить с таким чудовищем под ногами.

За всеми этими разговорами мы спустились с крыши. Все вместе, на том же впечатляющим лифте. Потом пошли переходами, пахнущими травами и занавешенными занавесками. Не иначе как женская половина дома. И добрались до узкой каменной лестницы, ведущей вниз.

И вот тут я остановился. Брухо тут же оказался рядом и заявил:

— Добраться до Тронного замка можно и по земле, но зачем привлекать к себе излишние внимание. К тому же, этот Город так стар, что его нутро похоже на головку сыра, источенное червями. Пройдем подземными ходами. Я вас уверяю, так будет даже быстрее. И не беспокойтесь, мы все идем с вами, чтобы вам не было… одиноко.

не могу сказать, что решился быстро. Впрочем, с кряхтением и помощью слуг, Хранители один за одним спустились вниз, не пытаясь меня больше уговорить. Когда я остался втроем с Лансом и Сператом, моя паранойя немного ослабила свою хватку. Уступив место другому чувству. Похожему на голод. Меня тянуло вниз любопытство смешанное с какой-то лихостью. Это во мне от Магна. «Слабоумие и отвага» — можно бы было назвать девизом всех аристократов. Адреналиновые наркоманы. Как не вымерли только ещё.

— Они нам так много всего рассказали, — вполголоса пробормотал Ланс. — Что я начал им верить. Вот только я пропустил момент, когда святоши рассказывали о том откуда у Абеляра знания о мире демонов?

Мы со Сператом задумчиво кивнули Вся ситуация напоминала какой-то экспромт. Мне скармливали куски чего-то большего, недоговаривая главного, явно имея в виду использовать меня для чего-то в темную.

— Следим за ними в оба, — наконец сказал я. И полез вниз.

Вот честно, в другой раз бы не полез. Как-то так странно совпало, это именно там, в темном закутке крепости Ин да Орс, я вдруг решил прыгнуть в неизвестность. Явно рискуя здоровьем. Возможно дело в вине, возможно, я привязался к Гвене больше, чем хотел даже себе. А может, иногда даже в кролике просыпается лев. И мне надоело осторожничать, как крестьянин, и я поступил как Магн Итвис.

Это ничтожность, неудобная, болезненно-тяжкая ноша каждую секунду пребывания в ней. А величие — костюм который всегда сидит как влитой и носится легко и с удовольствием.

Под крепостью Ин да Орс, очень похоже, была еще одна крепость. Разве что чуть поменьше.

Несколько пролетов узкой лестницы, довольно обширные залы с низкими, но широкими переходами. Внизу нас уже ждали. Регент и трое Хранителей сидели в богатый паланкинах, которые несли слуги в бронях и с мечами. Еще несколько человек охраны толпились впереди и позади.

— Таэн очень древний город, — возник рядом со мной Брухо. — И чем древнее город, тем больше у него тайн. А где прятать тайны, как не под землей. Согласны?

Пока Брухо заговаривал мне зубы, рассказывая всякие разные истории о подземельях Таэна, мы двигались темными переходами. Подземелья Таэна мало напоминали Караэнские. Если там меня постоянно преследовало ощущение какой-то технологической утилитарности, то под Таэном был сплошной хаос. Что-то угадывалось от Древней Империи — большие блоки с очень тщательно выровненными гранями. Что-то явно недавнее — камень мелкий и обработан грубо, но сами своды и стены выложены тщательно и с большим мастерством. Однако, вдобавок к этому, попадались и просто откровенные пещеры со следами кирки на стенах, и ни на что не похожие куски… Чего-то.

Это подземелье было большим, многоуровневым и обитаемым. Я то и дело различал за бряцаньем оружия и брони нашей охраны посторонние голоса, шумы бытового характера, смех, звуки работы.

— Как вы смогли вычистить отсюда кровососов? — вдруг спросил Сперат своим раскатистым басом. На него даже заозирались идущие в авангарде телохранители. Впрочем, охрана была начеку — небольшие круглые щиты в руках, короткие и толстые мечи, сильно похожие на традиционные караэнские — тоже. Ходить с мечом в руках, а не в ножнах, это не совсем тоже самое, что держать автомат наготове. Если бы меня попросили сравнить, то я