— О, как это удивительно и чудесно, видеть мудрость в столь юном человеке, — запричитал Регент и потащил меня обратно к столу. А потом горячо зашептал: — Слышали ли вы, что знаки ограждающие и подчиняющие демонов, это тайные имена Императора? Это чушь. Правда в том, что демоны подчиняются знакам императорской власти и верным указаниям. Так, к примеру, есть знак, запрещающий вход! Вы знали? Или, можно навязать демонам свою волю, закрепив свое волеизъявление словесной формулой, что мы нашли среди архивов. И слова эти лишь формулировка немедленного принятия в работу на незаполненных письмах указов!

Видимо, он подразумевал бланки. В любом случае, эти откровения меня отвлекли от бушующих внутри чувств и заинтересовали. Едва Регент подтащил меня к столу на меня немедленно насели остальные. Впрочем, довольно сдержанно. Однажды меня пытались втянуть в финансовую пирамиду, в другой раз в секту, и вот сейчас я почувствовал, что оказался в схожей ситуации.

С одной стороны мне сулили богатство и здоровье — как именно я их получу, впрочем, не уточнялось. Я явно прокололся и дал понять лицом свой скепсис. Тогда меня начали пугать близким концом света. А именно нашествием Золотой Империи. Это было убедительный довод. Вампиры за последние сто лет добили несколько человеческих государств за горами Долгобородов и вплотную подошли к границам Регентства и Железной Империи. Логично, что нападения на Караэн это только часть зловещего вампирского плана по вторжению в Регентство. И, кто знает, сколько у кровососов окажется помощников изнутри — достаточно вспомнить поведение Отвина.

— Вы же видели, даже в Таэне, в сердце человеческого мира, нет единства! Что же говорить о прочих местах? Разве что Король сможет под своей дланью собрать всех рыцарей своего Королевства. Но поведет ли он их на защиту Железной Империи? Или Регентства? А мы? Даже сейчас мы радостно потираем руки наблюдая за грызней курфюрстов за титул Железного Императора и искренне желаем кровопролитию продолжаться и дальше! Неужели мы вдруг двинем армии, если кровососы нападут на север? Ах, нет. Уверяю вас, о мой храбрый сеньор Магн, мы разобщены как никогда! — заламывал руки Брухо. Его я слушал с особенным вниманием, ведь именно у Родера Брухо был доступ к архиву Культа Императора. Он был секретарем Регента. Надо будет найти того дурака, молодого Брухо, который ехал со мной из Караэна и сделать вид что мы подружились за время пути.

— И единственный шанс, чтобы переломить ситуацию… — сказал Регент. Это он так мягко подтолкнул Брухо, слишком увлекшегося живописанием застывшего на краю пропасти мира.

— Нам нужна армия, способная на равных противостоять полчищам тьмы! — выпалил Брухо. — И такая армия есть! Совсем рядом. На расстоянии пары заклинаний…

— Вы хотите натравить демонов на вампиров, — понимающе кивнул я. В любом случае я планировал согласиться на вступление в эту секту. Участие в этой секте должно было дать мне в руки все карты… то есть, книги, для призыва Гвены. Но я уже устал от того, как они меня топорно обрабатывали. — Я согласен. Я полностью на вашей стороне. С условием, что я должен быть в курсе ваших изысканий!

То, что они не могли меня заболтать меня откровенно радовало. А их потуги даже забавляли. Возможно, у меня просто было больше опыта со всякими мошенниками, чем у обычных местных.

Вот только я слишком поторопился увидеть в Хранителях дураков — они тоже имели за спиной богатый опыт общения с самыми разными людьми. И, явно почувствовали фальшь в моих словах. Это было плохо. Они как будто отстранились, задумчиво разглядывая меня. Забавно, сидишь ты за столом, приятно общаешься, все тебе в рот заглядывают, тебе уютно, на столе вкусная еда, в кубке молодое вино. А потом ты как-то не так сказал… И даже не против, а согласился, но не правильно — и все уже на тебя смотрят оценивающе. Как будто мерки для могилы на глазок снимают.

Они же тут все доны Карлеоне, никогда нельзя об этом забывать. Я расслабился, перестал держать лицо и выдал своё снисходительное отношение тоном и, возможно, выражением лица. А для таких людей, как мои собеседники, это возможно даже хуже чем прямое оскорбление.

— Я слышал, — сказал один из Хранителей после небольшой паузы. — Что вы бывали в мире демонов. Вместе с ректором Караэнского Университета. Вы нашли там артефакт невиданной силы, дарующий вам непобедимость в битвах. И забрали его, в обмен на душу. Позже вы убили ректора, чтобы убрать свидетелей. Это правда?

— Ага, аж два раза. А еще я теперь пержу молниями, поэтому меня никто догнать не может, — я постарался быть искренним, но пока получилось быть просто грубым. Надо было как-то исправиться. — Если честно, у господина Серджио Фро оказались лишние тайны и слишком большие планы. Вместо того, чтобы обсудить их со мной и прийти к решению которое устроило бы нас обоих, он решил что я единственная помеха на его пути. Попытался меня убрать с дороги и умер. Мне повезло в тот раз.

— Как и в битве с компанией Урса Вернера? — вступил в дело другой Хранитель. — Сейчас его нанял Отвин и за полгода он захватил им земли больше, чем они сами за сто лет. Вы знали?

— Нет, — покачал я головой. — Хотя он показался мне человеком опасным.

— Сорок тысяч дукатов в год. Не знаю, насколько он опасен, но он очень дорог, — хмыкнул Брухо.

— Урс Вернер пока был разбит только единожды. Вами. Тоже повезло, полагаю? — это уже вякнул другой Хранитель. Они тут что, перекрестный допрос мне решили устроить?

— Вы на что-то намекаете? — перешел я в наступление, стараясь перехватить инициативу.

— Вы взяли укрепленный городок малыми силами. Рассказывают, вы с двумя латниками выломали кусок стены и вырезали всех защитников, а остальных жителей отдали на забаву нелюдям…

— Это не я, — рявкнул я. — Это был он!

И я ткнул пальцем в Сперата. Хранители заткнулись, словно заново оценивая габариты моего оруженосца. Хорошо, что гномья кольчуга имела солидный