Рэй кашлянул и покосился на своего ученика.

— На внимание можете рассчитывать, — кивнул Рэй, но тут же добавил: — Но сначала мне нужно разобраться со своими землями рядом с замком Белый клык.

— О-о-о-о, понимаю, — закивал торговец. — Конечно, понимаю, и более того, поддерживаю. Это старая гнойная рана которую надо лечить. Уверен, вы не такой как Есиней, взявший плату и откровенно плюнувший в лицо торговой гильдии…

— Простите? — нахмурился Рэй.

— Ваш предшественник взял сильную одаренную, дочь предыдущего главы гильдии, в ученики в качестве платы, а также две тысячи золотом, но после нескольких месяцев стал игнорировать наши настойчивые просьбы. А затем и вовсе объявил, что ничего нам не должен и не собирается заниматься нашей проблемой. А обход Хребта гиганта — это дорого. Очень дорого. Мы теряем огромные прибыли, из-за того, что либо платим наемникам несусветные деньги, либо идем в обход.

— Я вас понимаю, — кивнул Рэй. — Но в первую очередь дела и обязанности, а уже потом все остальное.

В этот момент дверь в приемную открылась и в нее вошли несколько одетых в парадную броню гвардейцев. За ними вошел мужчина с аккуратной бородкой и оглядел приемную.

— Доброго дня, — произнес он, взглянув на Рэя.

— В-в-ваше величество, — подскочил толстяк и с резвостью достойной горного козла принялся кланяться, при этом умудряясь смещаться к двери. — Несказанно рад вас видеть. Мы уже закончили, и с вашего позволения я покину вас…

— Убирайся, — буркнул правитель Гельшталя, прошел в гостиную и уселся перед Рэем в кресло. Тяжело вздохнув, он произнес: — Я понимаю, что ты не дворянин, но при появлении своего сюзерена, необходимо поклониться. Или, хотя бы, склонить голову.

— Простите, этикет не лучшая моя сторона, — произнес Рэй и слегка поклонился не вставая, заметив при этом ученика, замершего в глубоком поклоне. — Что… что привело вас ко мне?

— Твои прямые обязанности как придворного мага, — ответил король и обвел взглядом гостиную. — Кстати, а где твой учитель?

Глава 7

— Твои прямые обязанности как придворного мага, — ответил король и обвел взглядом гостиную. — Кстати, а где твой учитель?

— А можно узнать, что за обязанности? — осторожно поинтересовался Рэй.

— Для начала зарядка накопителей во дворце. За раз такое не провернешь, понятное дело. Есинею требовалось на это около месяца ежедневных посещений. Затем у нас еще сокровищница, где хранятся артефакты и реликвии нашей династии. Там тоже необходима подзарядка. Ну, и наконец — мое обследование. Ты ведь умеешь лечить?

— Понимаете, — смутился Рэй. — Дело в том, что лечением это назвать… сложно.

— В каком смысле?

— Из того, что хоть как-то может исцелить, я знаю только ритуал Равновесия. И он… не очень предназначен для лечения.

— Хм, — поджал губы король. — Что на счет зарядки артефактов?

— Если у них есть инструкция, или мой учитель присоединится, то думаю справлюсь, — кивнул Рэй.

— Это смотря прохладно у вас в сокровищнице или нет, — раздался голос Фила, от которого и ученик и правитель целой страны вздрогнули.

— Там… достаточно прохладно, — произнес король. — А причем тут это?

— А вино вы тоже храните там?

Мужчина, заподозрив подвох, покосился на ученика мага, который активно замотал головой.

— Нет. Вино хранится в другом месте, — осторожно ответил он.

Филимон с прищуром взглянул на своего ученика, затем на короля и недовольно проворчал:

— Он мальчик умный, что-нибудь придумает…

* * *

Белокурая красавица сидела на кресле, опустив плечи и с тяжелым взглядом опухших от слез глаз смотрела на дорогой ковер перед собой. Рядом с ней, на диване сидел сухощавый мужчина с совершенно седой головой.

— Прости папа… — тихо прошептала девушка.

— А я все думал, в чем подвох, — хмыкнул отец, поджав губы. Он протянул руку и взял бокал вина. — Думаю с какого перепуга, он вдруг запретил ученикам выходить из его поместья.

Девушка кинула быстрый взгляд и еще сильнее вжала голову в плечи.

— Вот же изворотливый хрен, — буркнул он, отхлебнул вина и добавил: — Жил как скотина, и подох так же.

Он поднял взгляд на девушку, а та в очередной раз произнесла:

— Прости…

Отец тяжело вздохнул, а затем спокойно произнес:

— Уже ничего не исправишь. Нужно было действовать тогда, но… Я тебя не виню.

— Я никому не рассказывала, — тихо произнесла Белла.

— Я знаю. Однако те, кому мы отказались простить их долги, с удовольствием и в красках рассказали, — покивал отец.

— Это все не правда. Ложь и вымысел…

— Уже без разницы. Слухи поползли. А исполнители мертвы. Остался один ученик. Остальные разбежались. Да и тот… скользкий тип. Сейчас главное не это. Сейчас надо как-то пристроить тебя, а потом браться уже за дела в плотную. Толстяк Крет быстро подсуетился, чтобы сместить меня с места главы гильдии, но ничего. Тут и дураку понятно, откуда ноги растут.

— Папа… Может… мне просто уехать?

— Куда? — хмыкнул отец. — Куда бы ты не поехала, ты в любом случае останешься девушкой простолюдинкой. Да, пусть из богатой семьи, но все же. А если ты не одаренный, способный как следует надавать по шее обидчикам, то с тобой никто считаться не будет. Не выдумывай. Я найду тебе учителя.

— Только не служители Гердоса, — просящим тоном произнесла девушка.

— К этим занудам? Толку от их учебы? Они по десять лет учат, да и мозги постепенно промывают. А у нас все же семейное дело, а не церковный приход, — фыркнул глава семьи. — Посиди тут, а я пока придумаю как нам быть. К слабому учителю тебя посылать не хочется, а сильный не возьмет. Придется вертеться…

Тут в дверь кабинета торговца постучал слуга и осторожно вошел.

— Господин Велес, к вашей дочери посетитель, — произнес он с невозмутимым видом.

— Посетитель? Это кто еще? — вскинул брови отец девушки и выразительно посмотрел на дочь. — Ты кого-то ждешь?

— Н-нет, — смутилась Белла.

— Пригласи его, — кивнул мужчина нахмурившись.

Слуга только успел закрыть дверь, а из тени от шкафа вышел довольный Карл.

— Доброго дня, — произнес он пройдя к свободному креслу, под взглядом вздрогнувших