Эрин прищурилась, чтобы заглянуть в машину.

– Дэн, там детское кресло на заднем сиденье!

– Вижу. Оставайся в машине, я схожу посмотрю, что там случилось.

Дэн открыл дверь, вышел из машины, накинул на голову капюшон куртки и побежал к несчастной женщине. Эрин ждала в машине, нервно постукивая пальцами по кожаному сиденью целую минуту. Потом она выскочила из внедорожника и побежала. Дэн поднял на нее глаза, когда она оказалась рядом, и продолжил копаться в механизме стеклоочистителей.

Эрин помахала женщине и увидела, что на заднем сиденье действительно сидит маленький ребенок.

– Вы в порядке? – спросила она, когда женщина опустила стекло.

– Да, просто перенервничала. Вы промокнете. Может, сядете в машину?

Эрин забралась на пассажирское сиденье и представилась:

– Я Эрин Синклер.

– Очень приятно. Джуди Робертс. Представляете, дворники сломались, их давно уже надо было заменить. Дождь такой сильный, что в лобовое стекло ничего не видно, а я не рискнула ехать дальше, особенно с ребенком.

– Вы правильно поступили. Сколько ему лет?

– Донни два с половиной. Мы были у врача, он немного приболел. Я надеялась, что мы успеем домой до дождя.

Дэн постучал в стекло со стороны водителя, и Джуди опустила его.

– Кажется, заработали, – сказал Дэн. – Попробуйте включить.

– Хорошо. – Джуди включила зажигание, и дворники забегали по лобовому стеклу. – Надо же, работают!

– По крайней мере, пока. Если хотите попробовать доехать домой, мы вас проводим.

Женщина явно колебалась, и Эрин решила приободрить ее.

– Мы должны убедиться, что вы с Донни целыми и невредимыми добрались до дома.

– Спасибо большое вам обоим. Это недалеко, всего пару миль.

– Рад помочь, – сказал Дэн и кивнул Эрин: – Пойдем.

– Мы будем ехать следом за вами, не волнуйтесь, – сказала она Джуди и открыла дверь машины.

Ботинки ее тут же увязли в грязи, а сердитые ледяные капли дождя стекали за шиворот куртки. Эрин бегом бросилась к машине Дэна.

– Ух, – выдохнула она, плюхнувшись на пассажирское сиденье.

Дэн молча смотрел, как она пытается вытереть ладонью лицо. Мокрые волосы прилипли к щекам, зубы стучали от холода, ботинки облеплены мокрой грязью – в общем, назвать красавицей ее сейчас было трудно. И все же Дэн смотрел на нее с явным удовольствием.

– Ты молодец, что решила помочь.

– Я просто подумала, что бедной женщине не помешает моральная поддержка. – Эрин пригладила мокрые волосы, надеясь, что так станет хоть немного лучше. – Наверное, страшно застрять вот так посреди дороги, особенно с ребенком. Но ты остановился, чтобы помочь, несмотря на то, что торопился домой.

– Я не мог просто взять и проехать мимо, – пожал плечами Дэн. – К тому времени, как кто-то добрался бы до нее, ураган мог вполне стать смертельно опасным. Ну в любом случае сейчас увидим, сколько продержится мой импровизированный ремонт.

Джуди медленно вырулила на дорогу, и Дэн поехал вслед за ней. В небе раскатисто грянул гром, предвещая начало серьезного урагана.

– Значит, здесь ты вырос? – спросила Эрин, разглядев вдалеке силуэт «Полной луны».

– Да.

Хотя потоки дождя сильно искажали картину, дом выглядел впечатляюще. Среди широкого зеленого луга ярким белым пятном выделялся вытянутый одноэтажный дом.

– Как здесь красиво, – проговорила Эрин, когда они подъехали вплотную к дому.

Дэн открыл гараж и припарковал машину.

– Я должен проверить животных прямо сейчас, – сказал он. – Только сначала отведу тебя в дом, чтобы ты согрелась.

Дэн взял их сумки из машины и повел Эрин в дом. Они прошли через холл и кухню в очаровательную спальню, которая, судя по обоям в цветочек, когда-то была комнатой Челси.

– Можешь переодеться здесь. За той дверью ванная комната, если захочешь согреться под горячим душем.

– Спасибо, я, наверное, так и сделаю. А ты где будешь?

– В конюшне. Я должен убедиться, что с лошадьми все в порядке. Вернусь через полчаса или около того.

– А если через полчаса ты не вернешься, можно я пойду тебя искать? – улыбнулась Эрин, хотя это была вовсе не шутка. Она искренне волновалась за Дэна.

– Ни в коем случае! Ты должна оставаться здесь, Эрин, ни при каких обстоятельствах не выходи на улицу. Как только вернусь, я покажу тебе бункер.

Тон его голоса заставил Эрин вздрогнуть.

– Ты действительно думаешь, что до этого дойдет?

– Может, – серьезно сказал Дэн и внимательно посмотрел на Эрин. – Из дома ты не выйдешь, понятно?

За окном снова раздался раскат грома, и Эрин невольно вздрогнула. Она приподнялась на цыпочки и поцеловала Дэна в щеку.

– Понятно. Я тебя очень прошу, будь осторожен.

– Буду.

– Не задерживайся, – прошептала она.

Эрин проводила его к черному ходу и, закрыв за Дэном дверь, выглянула в окно, чтобы посмотреть, как он размашистым шагом направляется к конюшне. Когда он скрылся из вида, она вернулась в спальню.

Промерзшая до костей, Эрин быстро сняла с себя мокрую одежду, подхватила свою сумку и прошла в ванную комнату. Встав под горячие струи воды, она блаженно зажмурилась, заледеневшие конечности постепенно согревались. Ей бы, конечно, хотелось, чтобы Дэн мог сейчас присоединиться к ней, но, к сожалению, сегодня это невозможно. Эрин могла только молиться, чтобы он поскорее оказался дома, в безопасности.

За очень короткое время Дэн Хант стал крайне важной частью ее жизни. Она не могла себе представить, что это снова с ней случится, особенно сейчас. Она приехала в Техас с твердым намерением избегать новых отношений, но это все равно случилось, и она уже ничего не могла с этим поделать.

После душа она надела теплый черный свитер, джинсы и пушистые вязаные носки. Она беспокойно бродила по комнате, стараясь отвлечься, но ничего не помогало.

Телефон Эрин завибрировал в кармане, и она была рада отвлечься на звонок. Дэн ушел всего несколько минут назад, но ей казалось, что прошли часы.

– Привет, мам, – улыбнулась она.

– Здравствуй, родная. – Спокойный голос матери был именно тем, что ей сейчас было нужно. – Как дела?

– У меня все хорошо, – заверила Эрин.

– Мы с папой почти весь день провели на поле для гольфа, поэтому только сейчас получили твое сообщение. Значит, у тебя хорошие новости?

– Ну, по крайней мере, мне так кажется. Уилл порекомендовал меня на должность музыкального руководителя в начальной школе в Сиэтле.