Ни я, ни Ампутация не обратили на его слова ни малейшего внимания.

– Дело в том, что Чумной Рой на самом деле не является человеком. Её суперсила – это и есть она сама. А физическое тело – это как ещё одно насекомое, которым она управляет.

– Ух ты! Это же всё меняет! – Взвизгнула Ампутация.

– Да, это всё меняет. – Согласился я. – Её тело – это что-то вроде точки фокусировки, которое позволяет источнику её суперсил заглядывать в этот мир. И если мы хотим дать ей силу Краулера, то тут есть два способа. Первый – попытаться убедить её суперсилу скопировать себе часть сил Краулера.

– Лучше будет называть это не суперсилой, а шардом. – Прервала меня Ампутация. – Это название используют в Котле.

– Хм. Понятно. В общем, первый вариант – это научить её шард тем же фокусам, которые может делать шард Краулера. И второй способ – это напрямую заставить шард Краулера восстанавливать её тело. То есть два шарда будут управлять одним телом. Но тут может возникнуть конфликт, а потому придётся договариваться с ними обоими. А это такая морока.

– Ты можешь договариваться с шардами? – Опять всполошилась Ампутация.

– Ну, скорее я могу их консультировать по вопросам использования их силы. Но если шард втемяшил себе что-то в голову, то переубедить его вряд ли получится.

– Понятно. Тогда сейчас я проверю, как её Корона Поллентия принимает сигнал от шарда. Потом мы добавим внутрь мозга «биологический материал» Краулера и заставим его шард обратить внимание на тело Чумного Роя. А дальше как пойдёт.

– Отличный план. Ты начинай, а я буду следить, чтобы она не сдохла раньше времени. Только учти, что мой шард имеет собственное мнение о том, как должно быть устроено тело Чумного Роя, так что он может вмешиваться в процесс, добавляя что-то своё. В общем, как говорится, вскрытие покажет.

И мы приступили к вскрытию.

Следующие три часа мы хирургически насиловали Тейлор всякими разными способами, пытаясь придать её телу возможности Краулера. Но постоянно возникали всякого рода затыки и препятствия, не дающие добиться приемлемого результата.

– Что-то я притомилась. – Пожаловалась Ампутация после очередной неудачи.

Хорошо хоть моя сила исцеления позволяла нам в любой момент вернуть тело Чумного Роя в исходное состояние. А то бы сейчас она представляла собой груду мелко нарезанного мяса. Когда Ампутация входила в раж, это самое мясо из-под её скальпеля так и летело. Неудивительно, что предыдущие её поделки долго не жили.

– Надо отдохнуть и сменить род деятельности. – Вздохнул я.

– Точно! Надо заняться девочкой-невидимкой. А то я уже устала постоянно напоминать себе о её существовании.

Чертёнок вяло дёрнулась в путах, а Мрак даже попытался что-то сказать, но смог выдавить из себя только хриплое сипение. Чумной Рой же давно была в «стране розовых пони», куда её отправила Ампутация после применения какой-то особо забористой дури, с помощью которой она пыталась подавить активность её мозга.

– И что ты хочешь с ней сделать? – Поинтересовался я, изучая подопытную пытливым взглядом вивисектора.

– Если честно, то я хотела забрать её силу себе. Но я не хочу вживлять в себя части её тела. Вместо этого я думала вырезать часть её мозга, отвечающую за работу невидимости, и сохранить в коробочке с питательным раствором. Так, как это делает Манекен. Тогда я смогла бы при необходимости активировать этот кусок мозга и становиться невидимой.

Одновременно с этой лекцией Ампутация начала трепанацию мозга Чертёнка, заставляя ту слабо извиваться от боли.

– Не пойму, неужели действие препарата уже заканчивается? Чего она дёргается? – Пожаловалась Ампутация, когда пила, отвратительно взвизгнув, в очередной раз соскочила с кости.

– Хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается. – Изрёк я народную мудрость.

– Да я это знаю. Но с фиксацией у меня всегда проблемы. Нет, ну нафиг эту пилу. У меня где-то топор был. Как говорится, раз-два, и готово. Отрублю ей голову, а потом уже буду разбираться в том, как работает её сила.

– Главное голову не потерять в процессе. – Схохмил я.

– Ха-ха-ха! – Поддержала мою шутку Ампутация. – Вот умора.

Девочка вышла из помещения и вскоре вернулась с большим и тяжёлым пожарным топором в руках. Она начала примеряться к тому, чтобы нанести правильный удар и снести голову Чертёнку с одного раза, и в этот момент наконец-то произошло событие, которого я давно уже ждал.

Меня опять чуть не вырубило, когда в моё сознание влился уже знакомый образ космических нечт, собирающихся обрушиться на Землю. Да, это был второй триггер, до которого я довёл Мрака. Его тело начало испускать особо плотный чёрный туман, мгновенно заполнивший помещение. Но заполнил он не только помещение. У меня создалось ощущение, что туман начал затекать внутрь моей жидкометаллической проекции. Он словно проникал в моё сознание и похищал часть моей силы.

Пока я сопротивлялся воздействию внезапного нарушителя моего личного пространства, то почувствовал, как часть моей силы сформировала ещё одну проекцию из жидкого металла. Вот только эта проекция подчинялась не мне, а Мраку. Тот двинул её вперёд, намереваясь добраться до Ампутации, но… в этот момент я успел разобраться в «протоколе взлома» и вернул себе контроль над своей силой. А дальше я, недолго думая, залепил в череп Мраку молнией, надёжно лишая того сознания.

– И что это было? – Удивлённо спросила приходящая в себя Ампутация.

– Второй триггер. И кстати, я выяснил замечательную вещь. Улучшенная сила Мрака способна «похищать» силу других кэйпов, находящихся внутри его тьмы. Если мы изучим этот процесс, то сможем взять под контроль силу Краулера и передать её Чумному Рою. А там останется только найти способ закрепить эффект.

– Гениально! – Воскликнула Ампутация, отбрасывая топор в сторону и переключаясь на изучение Мрака. – Сейчас я выясню, как работает его сила. Где моя пила? Хорошо, что он сейчас без сознания. Пила немного затупилась, и мне придётся быть осторожнее, чтобы не повредить мозг.

И наш маньячный марафон любителей-вивисекторов продолжился.

Спустя ещё три часа, когда все трое подопытных уже опять были в сознании, Ампутация откинула пропитанную потом прядь волос и тяжело вздохнула.

– Ну почему у меня ничего не получается? Единственный вариант, какой я могу придумать, это пришить голову Мрака к телу Чумного Роя. И как она после этого будет выглядеть?

– Ну…