сумку с болтами, поспешил на помощь Франсу. Следовало как можно быстрее устранить самого грозного противника.

Одержимый наседал на рыцаря, осыпая его ударами, которые тот без труда принимал на щит. Их пляски здорово затрудняли прицеливание. Дождавшись, когда Франс отпрыгнет от противника и готовясь к ещё одной связке, я топнул. Рыцарь смерти, захваченный врасплох, пытался удержать равновесие, отставив руку со щитом в сторону, и рухнул, сбитый прилетевшим в живот болтом.

Вновь взведя арбалет, выстрелил в наседающего на Бранда гуля. Одного из троих длиннорукий и сам умудрился достать, прилетевший же болт и вовсе сократил число нападающих до одного. Эрике моя помощь и вовсе не требовалась — девушка самостоятельно упокоила нежить, перед этим оставив на ней изрядное количество порезов. Пока я заряжал арбалет, Бранд единолично разобрался с последней тварью.

— У нас же были переговоры, — обиженно посмотрел на меня Франс.

— Привыкай, зачастую переговоры именно так и заканчиваются, — пожал я плечами.

— Я бы смог договориться, — насупился одержимый.

— Оставили бы им Ларса, он всё равно неходячий, — поддакнул Бранд.

— Слышь, новенький, а ты не офигел? — удивился воришка.

— А что, хорошая идея, — протирая клинок, согласилась Эрика.

— И ты с ним заодно? Получается, я совсем один в этом суровом мире, — раскинув руки в стороны, безжизненно произнёс Ларс.

— Франс, рыцарь ещё жив? — спросил я.

— Нет. Я его это… добил.

— Зачем?! Как мы у мертвеца узнаем, где его хозяин?

— Прошу прощения, вы же знаете, в бою я себя плохо контролирую, — понуро опустил голову Франс.

— Кто-нибудь, подтащите ко мне гуля. Нога болит, — попросил продолжавший лежать Ларс.

— Нельзя же всю жизнь попрошайничать, — взваливая одно из гулей на плечо, проворчал Бранд.

— Вот ведь обезьяна. Нужно было тебя в клетке оставить, там тебе самое место, — прокряхтел раненный, когда бородач скинул тело ему на грудь.

Хотелось высказать многое скорому на расправу Франсу. Уже какой раз из-за недостатка контроля парень усложняет нам жизнь. Вот только от моих упрёков контроль над бесом не возрастёт, да и сваливать отсюда нужно как можно скорее. Уничтоженный нами патруль точно был не единственный. Если Азгрим и вправду собрался штурмовать замок, недостатка в подчинённых он точно не испытывает.

Выдернув из окончательно убитого гуля копьё, я склонился, прикладывая к холодному телу ладонь. Процесс поглощения уже не вызывал столь будоражащие чувства, да и гуль не мог похвастаться большим запасом силы. Посмотрев на показатель формирования ядра, я поморщился. Как и ожидалось, после возвышения силы для формирования ядер требовалось больше. И если раньше с обычного гуля я получал три процента, то теперь этот показатель уменьшился и составлял две целые семь десятых. Уменьшение получаемой силы на десять процентов было неприятно, но такова плата за возвышение. А так как статус выдавал лишь целые числа, прибавка была и вовсе лишь в два. Конечно, десятые процента никуда не делись и с последующим поглощением они, суммируясь, выдадут недостающий процент.

— Рик, не поделишься со мной убитым гулем? А то мне до нового ядра не хватает какого-то жалкого процента, — просительно захлопала глазками Эрика.

— Конечно, забирай, — махнул я рукой.

И без того было неудобно, что вся сила шаггота досталась мне. Эта была групповая цель, просто я рискнул больше всех и удостоился всего пирога, а не жалкого его кусочка. Да, именно так я решил называть своё паническое бегство по улочкам мёртвого города. Благородный риск и никак иначе.

— Бранд, ты поделишься со мной одной тушкой? А то представляешь мне тоже не хватает процентика, — принялся старательно моргать Ларс.

— Обойдёшься, — коротко отклонил просьбу бородач, по всей видимости, не сильно вдохновлённый стараниями воришки.

— Вот так всегда кому-то всё даётся легко и просто, а таким как я приходится всеми силами цепляться за светлое будущее, — с завистью смотря на Эрику, печально произнёс Ларс.

— Если и вправду требуется, можешь забрать рыцаря, — предложил Франс.

— Правда? Спасибо, друг, — встрепенулся воришка.

— Стоять, — остановил я уже рванувшегося к цели парня. — Рыцарь Франса, ему не хватает контроля, пусть развивается.

— Да где же я так нагрешил, — под тихий смех Бранда раздосадованный Ларс пнул подвернувшуюся ветку.

— Можешь забрать этого, — махнул я в сторону последнего убитого мной гуля.

— Спасибо, командир, — довольный воришка поспешил к выделенной ему добыче, опасаясь, как бы и на этот раз его не лишили такого желанного трофея.

— И ведь наверняка наврал, что ему процент до формирования остался, — тихо сказала подошедшая Эрика.

— Пускай, потом стребую с него в тройном размере.

— И с меня тоже? — насторожилась девушка.

— А чем ты хуже Ларса? — улыбнулся я.

Закончив с телами, поспешили скрыться с места преступления. Не знаю, насколько хорошо у нежити с патрулями и как скоро они обнаружат пропажу отряда, но надеюсь, что к этому моменту мы будем на достаточном удалении. Как бы раздосадованный ранними потерями Азгрим и вовсе не начал штурм раньше времени.

Довольный Ларс уверенно вёл отряд к поселению наг. Недавняя победа добавила нам уверенности, и если раньше группа сомневалась, что ей по силам убить некроманта, то теперь будущее казалось не столь туманным.

Пока мы шли, я всё поражался Брандом и Ларсом. Путь до наг был неблизким, проделать его ночью, ещё и будучи нагруженным далеко не лёгким телом змеелюдки, очень непросто. Нельзя отметать и удачу сопутствующею парням, наткнись они на одного из ночных хищников тёмных земель, и всё могло кончиться плохо. Голый Бранд и скованный хвостом наги Ларс вряд ли смогли бы дать достойный отпор.

— Да сколько можно здесь сидеть? — убитым голосом спросила Эрика, и её настроение можно было понять. Вот уже как второй день мы сидели около поселения наг, наблюдая за змеелюдами.

— Скажи спасибо нашим похитителям юных девиц. Это благодаря им наги такие осторожные, — посоветовал я.

— Я тут не причём, это задумка Ларса. Я вообще в клетке сидел. Или вы и побег мне в вину поставите? — возмутился Бранд.

— Время ещё есть,