Орлов стоял спокойно и смотрел на происходящее.

На гладком лице едва-едва проступала торжествующая улыбка.

– Вот уж не думал, что ты в этом тоже замешан, – Дзарду было действительно жалко расправляться с таким бойцом Клана Звезд, как Орлов. Сильный, большой и упертый – настоящие качества штурмовика или тяжелого пехотинца.

Неожиданно из горла рядового Ронина вырвался рык.

– В нем что-то сидит! – выкрикнул Масковски, когда изо рта Ронина на его броню выплеснулась тонкая струйка крови.

Система нагрудных пушек на броне Раена пришла в боевую готовность.

Дзарду не понравилось происходящее.

Для быстрого анализа сложившейся ситуации, командир отряда бойцов использовал зрение вампира. Особая способность, присущая всем носителям генома Носферату позволяла видеть живые объекты в спектре Тьмы. Для успешного решения фундаментальных проблем химии, физики и биологии необходимо располагать методами исследования, позволяющими определять качественный и количественный составы вещества, его строение, свойства и другие параметры в широких пределах температур и давлений, в различных агрегатных состояниях, при малых и больших концентрациях. Универсальным методом, который удовлетворяет всем этим условиям, является спектроскопия. Спектроскопия – раздел физики и химии, занимающийся изучением качественного и количественного составов электромагнитного излучения, поглощенного, испущенного, рассеянного или отраженного веществом. Электромагнитное излучение, разложенное по длинам волн или по энергии, образует спектр. Спектроскопию, как и спектры, можно классифицировать по целому ряду признаков. В зависимости от характера взаимодействия излучения с веществом все спектры делятся на спектры поглощения, пропускания, рассеяния и отражения. В зависимости от того, какие энергетические состояния молекул участвуют в образовании спектров, они делятся на вращательные, колебательные (колебательно-вращательные) и электронные (электронно-колебательно-вращательные). Классификация спектров проводится также по фазовому состоянию вещества (спектроскопия твердого тела, плазмы), по температуре, давлению, по технике и методам исследования. Спектры молекул содержат более детальную информацию о веществе. В ней имеются данные не только об элементном составе вещества, но и о том, как эти элементы соединены между собой в молекулу. Другое важное преимущество молекулярной спектроскопии состоит в том, что в процессе получения спектров вещество остается неизменным. Наиболее популярным методом, использующимся для исследования вибронных переходов в нанообъектах, является метод инфракрасной спектроскопии. Но в отличие от классических методов традиционной аналитики спектр Тьмы выдавал эдакий анализ составляющих самой сущности субъекта. Того, что составляло не элементный состав физической оболочки, а саму душу. Обычно это выглядело как колышущееся пламя костра, в котором каждый всполох пламени окрашивался в индивидуальную цветовую гамму. Особое внимание в подобных картинах уделялось линиям Тьмы – особым колоннообразным образованиям, состоящим из яркого белого света, но покрытых сеткой черной, как ночь, паутины. Такие столбики возникали в сущностях субъектов под влиянием источника внешнего зла и собственных желаний самого индивида. Зло использовало Свет как основу для того, чтобы молитвы священников не могли сразу убрать скверну из души человека. Такие образования распространяли саму Тьму в душе человека подобно инфекции, поражая расположенные рядом с очагом заразы участки. В душе рядового Ронина таких линий Тьмы насчитывалось пять!

– Всем отойти! – приказал Дзард, когда понял, что без кровопролития в этот раз ему не обойтись.

Но Ронин неожиданно улыбнулся своему командиру, и среди ровных рядов белых зубов Дзард увидел клыки.

Острые, точно сабли, клыки наполняли рот человека, словно проросшие семена кошмара на поле из плоти и крови.

Ронин менялся!

И самое страшное, что все изменения, происходящие с рядовым солдатом армии богов Клана Звезд, происходили в имматериальном мире.

Никто из других бойцов никогда бы не заметил грозившую всем опасность, так как даже наделенные магией люди не всегда обладали достаточной силой, чтобы заглянуть сквозь завесу реальности.

Руки Ронина превращались в древовидные лапы, по которым ползали отвратительные создания наподобие нитридных пауков и металлических гусениц. Это были небольшие демоны Космоса. Подобно хозяевам, внутри прогнившего дерева демоны перемещались по раздутым венам и сосудам человека так, словно Ронин был старым гниющим дуплом. Торс и грудь человека покрылись шипованными наростами, блестевшими точно кинжалы, с острых концов которых капал яд смерти. Кожа превратилась в аналог древесной коры, а плечевые, локтевые, лучевые берцовые, бедренные кости и надколенник достигали гипертрофированных форм и столь больших размеров, что прорывали терзаемую демонами плоть, вырастая наружу. В имматериальном мире Ронин уже не выглядел человеком, несмотря на то, что лицо его все еще сохраняло элементы сходства с человеческим. И даже присутствия роговых наростов на лбу и затылке не наблюдалось. Вот только со спины к затылку медленно протягивался отвратительного вида нарост, похожий на розового цвета жало.

Изменявшийся человек заметил взгляд вампира и повернул голову в сторону Дзарда.

Теперь существо, наполненное демонами Космоса, пыталось провести сканирование самого Дзарда.

– Ты пытаешься выяснить мои слабые стороны, – догадался Дзард, приготавливаясь к битве. – Что ж, удачу тебе в помощь. Мое тело не так-то просто разрушить, да и выгляжу я не совсем безобидным.

– Ты не сможешь помочь своим друзьям! – злорадно прошипел Ронин, щелкая зубастой пастью.

– Орлов, стреляй! – как командир отряда диверсантов Дзард обязан был среагировать на угрозу вовремя, но Ронин вызвал магию Хаоса, поместив Дзарда в кокон времени. Кокон времени – было сильное заклинание, создающее вокруг выбранного объекта локальную заморозку времени. Пораженный объект мог видеть все, что происходит вокруг, но для окружающего мира его тело было подобно статуе. Ни пошевельнуться, ни выкрикнуть он не мог. Главным отличием кокона времени от заклинания статиса является то, что пораженный магией Хаоса объект частично погружается в имматериальный мир, и это сильно нейтрализует магические возможности потенциальной жертвы. Единственным плюсом данной магии являлось её краткодействие. Пораженный объект не мог пребывать внутри кокона времени больше пятидесяти секунд. В противном случае магические поля имматериального мира начали бы высасывать жизненную силу из мага, инициировавшего заклинание магии Хаоса.

– Какого лешего здесь происходит?! – Раен первым заметил, что у их командира глаза стали не просто красными, а начали светиться холодным блеском ледяной крови.

– Дай-ка я его сейчас пристрелю! – Орлов уже готов был разнести серебряное лицо вдребезги из своего гибрида переносной крупнокалиберной пушки и гиперсветового пулемета, пули которого могли пронзать не только оболочку любого организма, но также и ткань пространства.

– Не смей! – на защиту Дзарда встал Ганс, рядовой из подразделения подрывников.