Вздохнув, она поднялась и подошла к окну. День был в самом разгаре, и солнце нещадно слепило глаза. Дина зажмурилась, задернула шторы. Вернулась в комнату, погрузившуюся в легкий полумрак. Взяла дистанционное управление и включила телевизор. Выключила его.

Что она здесь делает?

Ведь она не нужна Арчи.

Так что ей мешает собраться и поехать к тому, к кому по-настоящему тянулось ее сердце?

Быстро собравшись, она спустилась вниз и покинула отель. Когда автомобиль Дины пересек границу города, девушка почувствовала несказанное облегчение.

Вперед! Вперед!

К любимому…

Хоть ненадолго прижаться к его груди. Почувствовать его тепло…

Она с грустью подумала о том, как долго они еще смогут держать их отношения в тайне. Однако понимала, что если отец узнает, он сделает все, лишь бы помешать им быть вместе. Дина была уверена, что он даже не побрезгует шантажом.

Наверное, если бы она была более смелой, то давно скрылась бы, уехала, куда глаза глядят. Благо, есть профессия, которая вполне может ее прокормить. Но мама удерживала ее. Нежная, недалекая мама. Которая любила ее. И любила отца. И продолжала жить в неведении, всем довольная и искренне уверенная, что ее супруг – один из самых достойных членов общества…

Бренда спешила домой. Карман согревали первые чаевые. И она не удержалась, чтобы не забежать в супермаркет и не купить пирожных.

Миссис Мартинес была так добра к ней, что девушка стремилась хоть как-то ее отблагодарить.

Но Анита отказалась пить чай в одиночестве. И заставила Бренду остаться, чтобы составить ей компанию. Джош весело играл у их ног, возя по ковру блестевший свежей краской паровозик.

– Вы совсем его избалуете, – покачала головой Бренда, наблюдая за сыном.

– Да неужто? – удивилась Анита. – Ты только посмотри, с какой радостью он играет, какой он любознательный. Сегодня собрал из конструктора дом.

Она степенно поднялась из-за стола, прошла к стеллажу и показала Бренде бесформенную коробку, собранную из разноцветных деталей.

– Настоящий шедевр, – рассмеялась Бренда.

– Вот и я о том же, – кивнула хозяйка. – Ну как можно было не поощрить такого способного мальчугана?

Они сидели и разговаривали. И Бренда не заметила, как за расспросами миссис Мартинес о ее новой работе, за рассказами хозяйки дома о своей жизни наступила ночь. Лишь увидев, что Джош уснул на ковре, рядом со своей новой игрушкой, Бренда встрепенулась и поспешила попрощаться с Анитой…

День тянулся за днем. Бренда постепенно привыкла к работе, выполняла ее с удовольствием и с удовлетворением находила чаевые на кровати, оставленные постояльцами отеля для нее.

Патрик Роули посматривал на нее с одобрением, видя, что жильцы его гостиницы довольны качеством обслуживания, и уже подумывал о том, чтобы повысить Бренду до должности портье.

Он был уже достаточно стар. И хоть любил проводить время за стойкой, начинал чувствовать усталость. Да и миссис Роули настаивала на том, чтобы он наконец угомонился и перестал сам работать…

Бренда всегда была весела. Каждый раз у нее находилась улыбка для всех. И ее бодрое настроение заражало окружающих какой-то беспричинной радостью, заставляло лучше и быстрее работать, чувствовать необычайный прилив сил.

Она быстро нашла общий язык со всем персоналом отеля. Со многими подружилась. И хоть никому не рассказывала о своем прошлом, но всем казалось, что они знают ее чуть ли не с самого детства…

И никто не знал о том, что один из постояльцев небезразличен ей… Они редко виделись, частенько просто мельком, но каждый раз, глядя на него, Бренда чувствовала, что краснеет. Она не знала, не хотела задумываться о том, с чем связано ее волнение. Ее пугала сама мысль, что кто-то может понравиться ей…

Она старалась убирать его номер, когда точно знала, что он не может вернуться. Но Арчи, как нарочно, появлялся в самый неподходящий момент, смущая девушку и вгоняя ее в краску. Он извинялся, говорил, что забыл какие-то документы или телефон, но это не спасало положения. Бренда чувствовала, что ее тянет к этому мужчине, и с каждым разом бороться со своими чувствами к нему было все труднее и труднее…

Память до конца не приоткрыла завесу ее прошлого, что пугало девушку. Она очень боялась этих всплесков воспоминаний, которые погружали ее в пучину отчаяния, настолько печальными и безрадостными они были…

Несколько дней пролетели незаметно. Больница. Китти. Разговор с врачом. Встреча с детективом, который рыл носом землю в поисках Джоша. Арчи ужасно себя чувствовал от всего этого.

Он связался с родителями жены, но, как и предполагал, о внуке они ничего не слышали. Он заставил детектива съездить и убедиться, что это так. Дэвид привез вполне убедительную коллекцию фотографий. Время было потрачено зря…

Арчи казалось, что необходимо перевезти Китти домой. Врачи клиники родного города представлялись ему более квалифицированными, и почему-то он был уверен, что именно там его жена быстрее придет в сознание. А значит, и выяснится, где находится Джошуа.

Однако лечащий врач Китти не хотел подвергать свою подопечную подобному переезду, так как считал, что это может пагубно отразиться на ее состоянии. Арчи вызвал специалиста. Провели консилиум. Решили, что спустя несколько дней все же можно попытаться на специально оборудованном вертолете переправить Китти. Коэн вздохнул с облегчением. Он больше доверял своей интуиции, которая говорила, что Китти будет лучше в клинике города.

Дэвид Браун между тем встретился с одним из мужчин, которые спасали пассажиров. Тот рассказал, что не обратил внимания, была Китти с ребенком или нет. Он вообще не смотрел на нее. Его больше привлекла девушка, которая одной из последних вошла в автобус. Странность заключалась в том, что эта девушка, когда они вытаскивали ее из автобуса, была с ребенком на руках, но когда он в самом начале пути обратил на нее внимание, то малыша с ней не было.

Арчи и Дэвид вцепились в это сообщение. Но мужчина, хоть и казавшийся довольно наблюдательным, не мог достаточно хорошо описать девушку, которая так ему приглянулась. Он запомнил точеную фигурку, упакованную в облегающие джинсы, да клетчатую рубашку без рукавов, завязанную узлом на животе. В общем, описав ее одежду и телосложение, на что, в общем-то, он и обратил особое внимание, мужчина так и не смог дать столь же достойное описание черт ее лица. И как детектив ни старался выудить больше информации, у него ничего не получилось. Спасатель даже не смог точно сообщить, в какую клинику отвезли девушку с ребенком… И они вернулись в самое начало расследования…

Это угнетало Коэна. Беспокоило его. И хоть он старался не думать о том, что Джошу может угрожать опасность в данный момент, все равно чувствовал себя подавленным, обозленным на весь белый свет за столь жестокую несправедливость.