Лишь одно светлое пятно было в его буднях. Горничная отеля, где он остановился. Арчи понимал, что не имеет права испытывать никаких эмоций к этой привлекательной девушке, чей янтарный взгляд манил его, будоражил чувства, заставлял забыть о действительности хоть на мгновение.

Однако, сам достаточно не осознавая зачем, он старался увидеть ее. Пусть один раз в день. Но эта встреча наполняла все его существо какой-то необъяснимой надеждой на то, что все в конечном итоге будет хорошо.

От Бренды веяло таким оптимизмом, что она заражала всех этим чувством. И Арчи старался ухватить хоть кусочек его каждый день, пытаясь создавать ситуации, когда сможет увидеть ее.

Они почти не говорили, лишь здоровались. И ее глаза при этом опускались, а на щеки набегал легкий румянец. И это смущение вызывало в душе Коэна бурю эмоций, каких-то неведомых ощущений. Ему хотелось защитить эту девушку, спасти от всего на свете, лишь бы ее улыбка и светящиеся жизнелюбием глаза не потеряли свой блеск. Настолько он, этот блеск, был необходим ему, Арчи Коэну, мужчине, который не знал, что такое трусость и нерешительность, но который узнал, что такое настоящее отчаяние…

Дина была счастлива. Пусть на несколько дней, но она получила свое место под солнцем.

Они целыми днями не вылезали из постели и любили друг друга до исступления, до полуобморочного состояния, когда казалось, сердце готово выпрыгнуть из груди.

Она старалась насытиться этой любовью, вобрать ее в себя как можно больше, чтобы в будущем вспоминать о ней, лелеять и беречь чувства, испытанные в этот момент…

– Не хочу, чтобы ты уходила, – прошептал он, повернувшись к ней, проводя легким движением руки по изгибам ее тела.

– А я не хочу уходить, – тихо ответила она, отводя взгляд, не в силах вынести его открытость и искренность, в то время как ей приходилось врать и изворачиваться.

– И все равно ты уйдешь… – с ноткой обреченности заметил он. – Ты всегда уходишь. Неожиданно. Быстро. Не попрощавшись.

– Я не могу прощаться с тобой, – пробормотала она, поднимая на него взгляд, в котором блестели слезы, – иначе просто не уйду, останусь тут навсегда.

– Не понимаю, что мешает тебе сделать это?

– И не поймешь, – она смахнула набежавшую слезу, – я и сама не понимаю.

– Тогда останься, – он склонился к ней и припал к ее чуть припухшим от их неистовых поцелуев губам, – ты нужна мне, Дина. Нужна как никто другой.

– Дай мне время, любимый, – прошептала она, чувствуя, как сердце разрывается от отчаяния и безысходности. – Прошу тебя, еще совсем немного…

– Сколько? Сколько еще минут, часов, дней, недель ты будешь решать, со мной ли ты? – В его голосе отразилась грусть.

И она готова была разрыдаться. Потому что не могла ему дать ответ, который он так хотел услышать, который хотела услышать сама…

– Что бы я ни решила, я всегда буду с тобой, – лишь сказала на прощание, мягко отодвигая его от себя, спуская ноги с кровати.

– Уже?

– Да, мне пора…

– Что ж, тогда иди ко мне, моя милая. Я хочу любить тебя так, чтобы ты надолго это запомнила. – Он протянул руку и увлек ее обратно в кровать. – Ты моя на эти несколько минут, несколько часов, – вкрадчиво прошептал ей на ушко. – И я никому тебя не отдам.

И она с радостью покорилась его рукам, губам, его мускулистому телу спортсмена. Потому что догадывалась: возможно, это было в последний раз.

Господи! Где найти силы противостоять отцу? Как объяснить маме, что ее муж не настолько безгрешен, как кажется? И надо ли это делать?

У мамы было слабое сердце. Выдержит ли оно такое признание?

Дина не знала.

Поэтому глотала слезы. Любила. И верила, что все когда-нибудь наладится…

Бренда проснулась от плача. Еще не разобравшись, в чем дело, она кинулась к кроватке, в которой сидел Джош, пытаясь защитить его, спасти от какой-то неведомой опасности. Малыш надрывался. Он был весь красный от натуги, и когда она приложила ладонь к его лбу, то почти обожглась, настолько горячим он был.

– Что с тобой, маленький? – Бренда подхватила сына.

Она была в панике, не знала, что делать. Ну почему ей не вспомнилось, как она ухаживала за ним во время болезни?! Почему?

Девушка заметалась по комнате. Размышляя, пытаясь успокоить малыша. Чувствуя рядом тепло, видя ее, Джош постепенно затих. Лишь изредка постанывал, но эти издаваемые им звуки еще больше разрывали ее обеспокоенное материнское сердце.

У нее не было никаких лекарств. Она не знала, что надо давать такому малышу. Чувствовала себя никчемной, плохой. Расплакалась, держа его на руках. Но тут же заставила себя успокоиться. Джош не должен видеть ее такой, иначе он тоже заплачет…

Обув шлепанцы, она выбежала из квартиры и спустилась вниз.

Миссис Мартинес не сразу открыла дверь. Да и неудивительно. Было только три часа ночи.

Быстро оценив ситуацию, она нашла градусник. После чего они смогли померить Джошу температуру. 38 и 3. Бренда схватилась за голову. Ее малыш, ее любимый сынок тяжело болен!

– Не паникуй, – остановила ее Анита.

Эта женщина обладала удивительным спокойствием. От нее исходила такая волна уверенности в своих действиях, что Бренда невольно подчинилась ее властному голосу, ощутила, что теперь все будет хорошо и они что-нибудь сделают, облегчат Джошу страдания, вылечат его.

– Как вы думаете, что с ним? – спросила она.

– Мне кажется, это зубы. – Миссис Мартинес копалась в своей аптечке, ища необходимое лекарство. – Вот! – Она торжествующе достала упаковку. – Это как раз то, что нужно. Главное, не ошибиться и не дать ему больше…

Она подошла к книжному шкафу, стоявшему в углу комнаты, и быстро достала оттуда увесистый том.

– Справочник, – пояснила она Бренде, которая сидела на диване рядом с Джошем, задремавшим на нем.

Быстро найдя необходимое название, Анита высчитала дозу и разделила таблетку на нужное количество частиц. Одну из них она сразу же растолкла, смешала в столовой ложке с сиропом и подошла к Бренде.

– Ты сажай его, – обратилась она к девушке, – а я тем временем волью в рот лекарство.

Вдвоем они справились с этой задачей. И хотя Джош пытался сопротивляться, силы явно были неравными. Проглотив противную жидкость, малыш приготовился снова зареветь, но ласковый голос Бренды, убаюкивающей его, успокоил Джошуа. Через некоторое время он прикрыл глаза и крепко заснул.

Бренда сидела рядом. Она не хотела оставлять его. Тормошить его. Поэтому терялась, не зная, как правильно поступить. Стоит ли вернуться домой или остаться у миссис Мартинес.

Сама хозяйка предлагала оставить малыша у себя, а Бренду отправляла домой, чтобы та выспалась перед работой. Но девушка не соглашалась. Ей казалось, стоит хоть на мгновение оставить Джоша, и он проснется, захочет увидеть ее.