В один из дней, уже перед окончанием рабочего дня, Владимир, попросив разрешения, вошёл в кабинет Нины. Он доложил ей о состоянии изучения материалов дела, которое в ближайшее время должно было рассматриваться в Арбитражном суде. Она спросила:

– Все ли необходимые документы предоставил поручитель?

Владимир сказал, что еще кое-что недостает, но обещают завтра все доставить, и спросил:

– Вы не собираетесь домой?

– Нет, мне надо еще немного поработать. До завтра.

Он тоже попрощался, и Нине показалось, что он еще что-то хочет сказать, но не решается, а она не стала продолжать разговор. Владимир вышел из кабинета.

Работа бюро протекала в обычном режиме, но и Нина, и Владимир, ничего не говоря друг другу, чувствовали, что в отношениях между ними что-то назревает. Даже себе они, особенно Нина, старались в этом не признаваться. Она понимала, что Владимир неспроста старается прейти к ней на доклад перед самым концом рабочего дня, когда остальные работники уже начинают готовиться к уходу домой. Так повторялось неоднократно, когда ему действительно надо было о чем-то доложить или получить указание. Зайдя к ней в очередной раз и доложив по делу, он вдруг спросил:

– Нина, простите, но у вас кто-нибудь есть?

Она, опешив от, как ей показалось, наглости вопроса, спросила:

– Вы о чем?

– О том, о чем вы подумали.

С улыбкой посмотрев на него, она, как будто ей это неизвестно, спросила:

– Владимир, вам сколько лет?

– 28. Ну и что?

– А то, что вы мне почти как старший сын.

Он что-то пытался возразить, но она дала понять, что разговор окончен, решительно сказав ему:

– До свидания.

Они расстались. Когда Владимир ушел, Нина вдруг с грустью подумала, что она одинока. Тут же себя поправила – есть любимый сын, друзья, коллеги по работе. Поймала себя на мысли, есть ли у нее право думать, что она одинока, не грешит ли она перед богом. Прекрасно понимая, что это и то, о чем подумала после ухода Владимира, совсем не одно и то же, попыталась ухватиться за эту мысль. Ей хотелось, думая о сыне и всех доброжелательных людях, в окружении которых она находится, отогнать от себя тревожные мысли о своем одиночестве. Но это оказалось не очень легко выполнимым желанием. Нина слышала о разных причинах женского одиночества, но никогда не рассматривала их применительно к себе. Сейчас ей захотелось проанализировать эти причины, насколько они свойственны положению, в котором находится она. В ее жизни не было причин, чтобы объяснить одиночество издержками воспитания, в отношениях родителей не было намека на то, что мужчины опасны, что они плохо относятся к женщинам, а поэтому спокойнее быть одной и не связываться с ними. В ее нынешнем положении, она даже мысленно не допускала, что ею интересуются не как привлекательной женщиной, а как женщиной успешной в бизнесе. Подумала – это тоже серьезный мотив, который при определенных обстоятельствах толкает женщину к одиночеству. Правда, каждый раз задумываясь об этом, она вспоминала о неудачном замужестве, закончившимся разводом с мужем. Но Нина старалась отогнать от себя любые опасения, связанные с тем, что если вдруг повторно выйдет замуж, может вновь быть покинута. Испытать новое разочарование в жизни будет невыносимо. Думая об известных ей многих причинах женского одиночества, Нина пришла к выводу – несмотря ни на что, ей в своей личной жизни еще не поздно что-то менять, поэтому не надо отчаиваться. Такое настроение придавало ей силы для выполнения немалых нагрузок по работе, всех обязанностей в семье и продолжения делать все необходимое, чтобы оставаться привлекательной женщиной. Тем не менее она всячески пыталась себя убедить в том, что не может себе позволить хоть чем-то проявить свое небезразличное отношение к знакам внимания, проявляемым к ней Владимиром. И потому, что он значительно моложе, и потому, что он ее подчиненный. Но, видимо, неслучайно появилось изречение «что человек предполагает, а бог располагает». При всем желании, быть полностью уверенной в том, что в этом вопросе все зависит только от ее взглядов и убеждений, она не могла.

Главное событие, к которому Нина стремилась и добивалась, – полное восстановление здоровья сына, успешно продвигалось к цели. Послеоперационный период проходил быстрее и лучше, чем ожидалось. Во многом это была заслуга Кати, ласковое и доброе отношение которой оказалось лучшим лекарством. Она сумела найти особый подход к Семену, необходимый любому, даже не капризному больному, перенесшему сложную операцию. Это в такой мере не удавалось никому из медперсонала клиники и даже Нине. Однажды Нина случайно подслушала разговор Семена и Кати:

– Скоро я совсем поправлюсь, и мы с тобой расстанемся. Я не хочу. Хоть болей дольше.

– Ну, что ты, мы будем теперь всегда с тобой общаться. В нашей семье, нас троя сестер. Мы всегда мечтали о брате. Ты будешь моим младшим братиком. Хочешь?

– Я хочу всегда быть с тобой, – ответил Семен.

– Я тоже.

Нина, боясь помешать их разговору, ушла в другую комнату.

У Семена с Катей буквально с первого дня их знакомства установились добрые, душевные отношения, появилось много общих интересов, которые их объединяли. Но самое важное, что служило основой их взаимопонимания, это стремление к одной профессии – врача. Катя делала все для того, чтобы не позднее следующего года поступить в медицинский институт и при специализации выбрать профессию детского врача. Ее любовь к детям, ласковый характер придавали ей уверенность в правильности своего выбора. Семен еще в детстве, когда все дети начинают мечтать о том, кем они будут, став взрослыми, был уверен, что обязательно будет врачом – хирургом. Сейчас же, когда он повзрослел, и с помощью врачей обрел вторую жизнь, его уверенность в том, что он обречен быть врачом, еще более укрепилась. У него не было сомнений – именно так и будет. Обсуждая эту тему, они с Катей мечтали о дне, когда сдадут вступительные экзамены и их зачислят студентами. Нина хотя и была настроена на то, чтобы сын стал юристом, давно поняла, что он относится безразлично к ее и его отца профессии, и считала, что настаивать на своем бесполезно. Узнав о его выборе и их с Катей договоренностях, она решила оказать необходимую помощь, чтобы их желание быстрее сбылось. Семен заканчивал учебу в школе, его здоровье быстро шло на поправку, и Нина не видела никаких препятствий для осуществления этой мечты. Однажды она завела разговор с Катей, о том, чем она собирается заняться после того, как ее обязанности по уходу за Семеном закончатся. Катя, как будто только и ждала этого разговора с мамой Семена, сразу ответила:

– Оказывается, мы с Семеном думаем об одном и том же институте – медицинском. Правда, он не знает, как вы отнесетесь к его выбору.

– Он вправе сам решать, кем быть, поэтому моя обязанность – помочь ему в этом.

Выдержав некоторую паузу, Нина продолжала:

– Я рада, что твои и Семена желания совпадают. У вас сложились добрые отношения, и после всего перенесенного им, твоя поддержка ему просто необходима. Если ты не возражаешь, я готова сделать все, что нужно и для тебя.