– Знаешь, мне придется покинуть институт.

– Что случилось, почему? – воскликнула от неожиданности Катя.

– Я не могу переносить вид и запах анатомички. Стараюсь, но это выше моих сил.

Катя не сразу нашлась, что на это ответить. И высказала первое, что ей пришло в голову, чтобы отговорить Семена от принятия такого решения:

– Но ведь мы тогда не сможем каждый день встречаться, и вообще наши встречи могут прекратиться.

– Почему. Все будет, как и прежде. Будем встречаться после занятий, ты будешь приходить к нам, да и мама будет всегда тебе рада.

Немного удивившись, как просто смотрит на все это Семен, Катя сказала:

– Не будем спешить с принятием решения, надо все хорошо обдумать.

Катя погрустнела, и они расстались – Семен поехал домой, Катя – в общежитие.

Вернувшись в общежитие, Катя, находясь под впечатлением их разговора, старалась понять причину совершенно неожиданной для нее готовности Семена прекратить учебу в мединституте. Зная его мечту, которой он грезил с детских лет, не представляя себя во взрослой жизни никем, кроме врача, она старалась понять, что заставило его с такой решимостью от этого с такой категоричностью отказаться. Не разобравшись в этом, найти весомый, убедительный довод, который удержал бы его от ошибочного, как она считала, шага бросить учебу в институте, куда он стремился, не было возможности. И она, как ей показалось, нашла ответ на мучивший ее вопрос, а вместе с ним слова, которые могут убедить Семена преодолеть свое состояние и изменить принятое решение. У первого лауреата Нобелевской премии по литературе из России, Ивана Бунина, есть высказывание: «Женщины никогда не бывают так сильны, как когда они вооружаются слабостью». Это о Кате, во всех обстоятельствах ее взаимодействия с Семеном. Дома Семен задумался над тем, что ему сказала Катя. Она, конечно, была права, их встречи станут более редкими, но он не мог преодолеть испытываемое им тяжелое чувство, при каждом посещении анатомички. Найти точное объяснение этому он не мог. Сделать это помогла ему Катя. Когда они через несколько дней встретились и опять заговорили о том, что их не переставало тревожить, она сказала:

– Семен, я понимаю, что тебе невыносимо смотреть на трупы, которые к тому же разбирают по косточкам. В твоей памяти свежо, как совсем недавно ты каждый день сам находился между жизнью и смертью.

– Да, ты права.

– Но ведь тебя вернули к полнокровной жизни врачи. Подумай, как много людей не получат твоей помощи, которую ты мог бы им оказать, но не окажешь, потому что не станешь врачом.

– Окажут другие врачи.

– Да. Но врач врачу – рознь. Много ли будет таких врачей как ты, мечтавших об этом пути с детских лет? Только человек, осуществивший свою мечту, может добиться того, что для многих других недосягаемо. Я знаю, ты не простишь себе этого, подумай.

Семен ничего не ответил, но слова Кати глубоко запали ему в душу и, к счастью, сыграли решающую роль в принятии окончательного решения, как поступить. Спустя годы, уже став известным врачом хирургом, попасть на операцию к которому многие стремились и считали большой удачей; он часто вспоминал каждое произнесенное ею тогда слово, и благодарил за то, что она удержала его, может быть, от самой роковой ошибки в жизни.

Обо всем этом Нина узнала лишь через много лет, когда все тревоги остались в прошлом, сохранившись в памяти лишь как неприятные воспоминания давно минувших лет, ни Семен, ни Катя не хотели тогда причинять ей излишних переживаний. В конечном итоге все завершилось благополучно, их желания осуществились и они, став обладателями желанной профессии, вступили в самостоятельную жизнь. Они, уже немало в свои годы пережившие, в полной мере осознавали справедливость народной мудрости, что «жизнь прожить – не поле перейти» и с пониманием относились к тому, как много усилий требуется от каждого, чтобы жизнь была успешной и, главное, достойной.

Адвокатское бюро Нины, прочно заняв свое место на рынке юридических услуг, пользовалось непрерывно возрастающим авторитетом у потенциальных потребителей. Это позволило компании успешно осуществлять свою деятельность, постоянно поддерживая устойчивость своего финансового состояния. Нормально складывалась в коллективе обстановка, хотя Нину не переставало тревожить повышенное внимание, оказываемое ей Владимиром. Ее одолевали боровшиеся между собой два чувства – с одной стороны, льстило увлечение ею мужчиной, к тому же моложе возрастом, с другой – понимание крайней нежелательности личных отношений с подчиненным. Вместе с тем она считала ненормальным, чтобы в этом вопросе длительное время сохранялась неясность. И вдруг, произошло неожиданное событие. В один из дней, к концу дня Владимир зашел к ней в кабинет для доклада по делу, которым занимался. Рабочий день закончился, все сотрудники, кроме него, уже разошлись по домам. После обсуждения информации, которую он доложил и полученного указания, Владимир продолжал оставаться в кабинете. Нина спросила:

– Что-то еще?

На следующий день Владимир приобрел абонемент на рыбалку, и после завтрака они направились к пруду.

Ничего не ответив, Владимир медленно подошел к ней, ласково погладил ее по лицу и, крепко обняв, начал неистово целовать. Нина растерялась, и первое, что она собиралась сделать, это высказать свое возмущение и предложить Владимиру немедленно покинуть кабинет. Ее протестные движения не возымели действия, он на них не реагировал. Еще крепче прижав к себе, Владимир продолжал целовать ее лицо, глаза, лоб. Произошло непредвиденное – Нина не смогла противостоять его молодому напору, его, да и своему тоже, желанию слиться друг с другом. Поймав себя на мысли, что в данный период ее жизни никто, кроме Владимира, не может дать то, что ей, как женщине, просто естественно необходимо, она больше ни о чем не могла думать, подчинилась его воли и полностью ему отдалась. И так случилось, что она в полную силу испытала давно не переживаемое чувство близости с мужчиной. Ощущение себя счастливой женщиной неодолимо овладело ею. Когда все закончилось, и они оба приводили себя в порядок, Нине показалось, что Владимир делает это как-то торопясь. Она спросила его:

– Ты спешишь куда-то?

– Нет, – ответил он.

– Подойди ко мне, – шепотом произнесла она, будто опасаясь, что ее могут услышать.

Владимир подошел, они обнялись, начали целоваться, и вновь между ними произошло то, что и полчаса назад. Только сейчас она испытала еще более глубокое чувство удовлетворения, как будто это случилось с человеком, с которым уже очень давно ее связывают близкие отношения. Нина понимала, что такие отношения, начавшись, быстро закончиться не могут и будут иметь продолжение. Она не ошиблась. У них с Владимиром это не просто продолжалось, а превратилось в навязчивую потребность ежедневных встреч и близкого общения друг с другом. Пока им удавалось все делать так, что никто из сотрудников ничего не подозревал, но уверенности в том, что все будет так обстоять и дальше, у Нины не было. Владимир предлагал каждый раз новые варианты встреч, и она, как завороженная, с ним соглашалась. В один из дней он зашел к Нине и спросил: