однако военный заказ оказался достаточно специфичным, да и допуска как такового для меня добиваться пришлось бы долго.

Тем более починка артефактов там не требовалась, а вот на моё обучение нужным рунам ушло бы гораздо больше времени.

Одним словом, я вернулся к занятиям в Академии. Снова нагонял материал по магии исцеления и то, что необходимо было знать на данный момент всем студентам, обучающимся на боевом факультете, а в свободное время изучал теоретическую магию.

Также между делом я стал больше общаться со своими одногруппниками, и в свободное время встречался в Академии со своими друзьями. Про дуэли я также не забывал (и подпольную арену в том числе, однако её посещать в последнее время стало весьма проблематично), поэтому в общей сумме моя репутация потихоньку росла.

Также этому способствовала победа на турнире, за исключением одного нюанса. Я всё-таки недооценил тяжесть слухов обо мне, и какие сплетни и перешёптывания они могли породить за моей спиной.

Да и создавалось впечатление, будто кто-то специально нагнетает ситуацию, ведь из девяти хороших поступков достаточно одного плохого и тебя будут помнить только по нему.

Часть учащихся стала считать, что я всё это время был магом третьего круга и намеренно скрывал свою силу до турнира, чтобы как раз добиться такого результата, ведь иначе мои противники готовились к совершенно иному уровню противостояния.

Иначе я бы ни за что не смог победить Роберта Грубера, чей уровень сил был прекрасно известен. Ко всему прочему это объясняло, почему со мной ведут постоянное общение Суворов, Рязанский, Друцкие, Елецкий и другие.

Другая часть отчего-то считала, что я выиграл только благодаря своему роду, а не своим усилиям. Каким образом работала логика у таких людей, я не понимал. Если мыслить такими параллелями, то и Елецкий взял первое место не благодаря своему труду, а происхождению и поддержке рода, который с самого детства мог пичкать его алхимическими пилюлями.

Мой род, несомненно, приложил усилия, чтобы я мог развиваться, и снабжал необходимыми ресурсами, только при этом я ещё тренировался не покладая рук.

С учётом того, что я вообще считался отбросом рода, то и финансирование было по сравнению с остальными братьями и сёстрами минимальным. Везло только с тем, что род Львовых не был беден, совсем не был.

Однако нашлась ещё более неприятная категория людей. Они искренне считали, что я всё это время мухлевал. Это звучало настолько нелепо, что я даже не пытался понять, как люди могли прийти к настолько глупому выводу. До настоящего времени.

Я мирно разгуливал по парку Академии вместе со Снежаной, обсуждая нашу поездку, и наслаждался проводимым временем и возможностью поспорить насчёт магии. Однако путь нам преградила кучка молодых парней с явно недобрыми намерениями.

Первое, что мне захотелось сделать, это попросить Снежану позвать дисциплинарный комитет, который как раз и должен регулировать такие ситуации, однако я решил, что это только даст почву новым слухам. Поэтому я решил вступить в прямую конфронтацию и посмотреть, что из этого вообще выйдет.

— Евгений Дмитриевич, не соизволите уделить нам немного вашего времени? — с пренебрежением в голосе вперёд толпы вышел низкорослый пухляш с короткими волосами. Внешностью он был, прямо скажем, не одарён, и судя по всему, был наследником какого-то маленького рода, поскольку его герб я не смог так сразу узнать. — Нам бы хотелось прояснить некоторые моменты…

— Ты не против, чтобы мы закончили этот разговор в стенах клуба? — чуть повернув голову, спросил я у девушки.

— Совершенно не против. Только не будь с ними слишком жесток, — прошептала мне она и благоразумно отошла в сторону. — Я подожду, пока ты не закончишь здесь. Надеюсь, это ненадолго?

— Тут уж как пойдёт, — пожал я плечами, и повернув голову, обратился к толпе: — И что вы хотите прояснить?

— Мы требуем, чтобы вы сознались в собственной лжи! — тыча в мою сторону пальцем, проговорил этот пухляш. — Хватит пудрить людям мозги и прятаться за спиной рода. Мы всё о вас знаем, и знаем, кто вы такой на самом деле.

Я считал, что брата Тимофея с его безусловно «гениальным» планом никто переплюнуть не сможет, однако сейчас у него появился достойный соперник. Всего за каких-то несколько секунд он создал себе столько проблем, что вряд ли бы мог себе это представить.

Неужели в Академию допускают до учёбы таких… аристократов, которые только позорят своё высокое положение выходками подобного рода.

— Какое невежество с вашей стороны, — лицо пухляша сразу же покраснело от такого уничижительного оскорбления. Он хотел что-то возразить в ответ, но я не дал ему этого сделать. — Вы подошли ко мне, преградили мне путь, прервали разговор двух аристократов, не соизволили извиниться за это, не представились сами, и принялись ещё и оскорблять меня. Вам не кажется, что вы немного зарываетесь⁈ Однако я по своей натуре добрый человек и дам вам шанс объясниться, прежде чем что-то предпринимать.

На лицах парней появилась растерянность. Судя по всему, они до этого вообще не были знакомы друг с другом, и собрались вместе на поводу у эмоций. В таком случае этот аристократишка очень скоро останется один. Да и не ждали, похоже, от меня именно такого ответа.

Правда пухляш воспринял мои слова не как угрозу, а скорее, как слабость. На его лице заиграла уверенность, словно всё шло по плану. Придётся очень сильно обломать ему зубки, чтобы не зазнавался. И почему всё заканчивается очередным мордобоем?

— Прошу прощения за мои манеры, — чуть поклонившись, ответил пухляш, после чего горделиво продолжил: — Меня зовут Олег Бориславович и я из славного рода Бартеневых, по совместительству я единственный и главный наследник рода. Я признаю, что действовал на горячую голову, потому что увидел вопиющую несправедливость в ваших действиях, Львов! Вы дурите людям головы, прикрываетесь дисциплинарным комитетом, поскольку его главой является ваша сестра, и присваиваете себе незаслуженную славу!

— С ваших слов выходит, что и мне дурили голову? — парень, видимо, сам того не подозревая, копал себе глубокую могилу. Этими словами он уже задевал гордость всех аристократов, с которыми я когда-то общался и которые поддерживали меня.

— Именно так, уважаемая Снежана Васильевна, — перевёл Олег своё внимание на девушку. — Этот человек очень талантлив во лжи. Благодаря связям своего рода, он подстроил результаты на проверочном артефакте, который показал заведомо большую силу, чем она есть у него на самом деле. Он подкупил студентов, одарив