Он оказался неудобный, узкий, на наполнителе обивки сэкономили, и доски больно впивались в спину. В выставочном зале похоронного агентства было темно, только из окна падал свет фонаря на лакированные крышки гробов, поставленных у стены. Эльсия размялась, поправила пиджак и вышла из зала в приёмную. Зажгла свет и поставила кипятиться чайник. Жаль, нет кофемашины, приходится пить растворимый кофе и чай из пакетиков. Эльсия запустила компьютер и посмотрела, какие заявки на сегодня. Должны привезти два памятника, три новых модели гроба, необходимо машины отправить на заявки и проверить, все ли венки готовы. Эльсия взяла чашку чая и прошлась по кабинетам, включая свет. «Да будет свет», — усмехнулась она. Дверь открылась, и появилась Валентина, уборщица, заметив Эльсию, помахала рукой.

— Вот молодец, уже на рабочем месте. Раньше меня приходишь.

— Мне по душе вставать на рассвете. Люблю начинать работу с первыми лучами.

— А я вот поспала бы, да возраст, к утру уже и ноет всё тело, и болит. Хочешь не захочешь, встанешь.

Валентина принялась за уборку, оживив пустые кабинеты грохотом ведра и стуком швабры о мебель. Эльсия выглянула в окно: туманное утро, люди, словно тени, скользят по улицам, не поднимая головы.

Дверь открылась, и зашла тётя Таня, а за ней водители, ещё через пять минут пришла бухгалтер. Агентство наполнялось шумом и разговорами. Последним появился директор и затребовал у Эльсии кофе в кабинет.

— Бумаги прихвати и письма, если есть, — сказал, прежде чем скрылся в недрах выставочного зала.

До обеда работа шла как обычно. А после обеда Эльсия отпросилась и отправилась выполнять назначенную службу. Тату-салон встретил её музыкой и смехом. Впрочем, стоило открыть дверь, как смех стих. Навстречу к ней вышел высокий мужчина, напомнивший Эльсии одного жестокого гази, он улыбнулся, но никакой приветливости за этой улыбкой не было, сплошная вежливость. Мёртвые глаза смотрели холодно.

— Здравствуйте. Вы что-то хотели? — спросил он.

— Здравствуйте. Да, тату сделать, недорого, если можно. Говорят, у вас самые низкие цены.

Мужчина поморщился и отвернулся, сказав парню за столом у окна:

— Лёня, твой клиент, покажи альбом, сориентируй по ценам.

— Эх, Дэн, ты такой бука! Разве можно так говорить с красивой девушкой, — прервал указания Дэна весёлый мужской голос.

С другой стороны стола выехал парень в инвалидном кресле. Они с Дэном оказались очень похожи, на Эльсию смотрели такие же глаза, холодные и мёртвые, несмотря на дурашливый тон фразы. Худоба и увечье не мешали видеть силу такую же, как у брата.

— Макс, а тебе домой не пора? — спросил Дэн. — Как общаться с клиентами, я без тебя знаю.

Макс улыбнулся и подъехал к Эльсии, протягивая руку.

— Привет. Я Макс. Сейчас тебе найдём тату. На Дэна не обращай внимания, мой брат — токсичная личность. Лёнь, тащи альбом, девушка ждёт.

Леонид принёс альбом и пригласил Эльсию за стол. Татуировок оказалось много, но Макс показал ей самые дешёвые, Эльсия полистала альбом для вида, а потом открыла в нужном месте и ткнула пальцем на картинку со скорбящим ангелом.

— Эту.

— Да, я думаю, вам подходит. Но не слишком ли грустно для такой красивой девушки? — спросил Макс.

— О, какая жизнь, такое и тату, — усмехнулась Эльсия.

— Вы тоже заметили? Я всегда говорю, что татуировка похлеще аватарки отражает суть. Вот смотрите, у меня из этого же пака татушка. — Макс задрал рукав и показал маленькую татуировку с лошадиным черепом. Мы с вами будем родственниками по одному набору татуировок.

Леонид посмотрел на тату в альбоме и сделал себе пометку в блокнот.

— Работа будет ученическая, так что цена только за материалы — три тыщи. Если согласны, то на какое число записывать? — спросил Лёня.

— Хотелось бы побыстрее, — сказала Эльсия.

— Так, давайте через три дня с утра. Записывать?

— Да, хорошо.

Эльсия поднялась и попрощалась, ей нужно было успеть ещё в два места. Хорошо, что недалеко идти. Эльсия покинула бизнес-центр и прошла вдоль дома к входу в цоколь. Там располагался центр йоги. Спустилась по лестнице и оказалась в небольшом холле с ресепшен.

— Здравствуйте, — приветливо сказала администратор, женщина пятидесяти лет, моложавая с короткой стрижкой. — Вы хотите записаться на занятия?

— Здравствуйте, простите, мне сказали, что здесь есть таролог, или я ошиблась?

— Да, Татьяна принимает у нас. Но на данный момент её нет. Могу дать контакты, и вы запишетесь.

— Спасибо вам большое.

Администратор подала Эльсии визитку — простой белый прямоугольник с номером телефона и ссылками на соцсети. Выйдя на улицу, Эльсия сразу позвонила, времени оставалось слишком мало, и терять его не хотелось.

— Татьяна? Здравствуйте, я бы хотела записаться к вам на расклад.

— Здравствуйте, — ответил приятный женский голос на звонок, — извините, сейчас я временно не принимаю новых клиентов. Возможно, через месяц.

— К сожалению, будет слишком поздно. Совсем никакой возможности принять меня сегодня или завтра?

— Нет, увы. Расклад требует много моих сил, а я… Не могу сейчас, — голос в трубке угас.

— Хорошо, извините за беспокойство. Но, если вдруг появится возможность, дайте знать на этот номер, — разочарованно попрощалась Эльсия.

Она сжала телефон в руках, неудача. Придётся искать место жительства таролога по соцсетям, хотя можно попробовать выяснить эту информацию у администратора. Эльсия вернулась в цоколь.

— Извините, я созвонилась с Татьяной, мы договорились встретиться у неё дома, но она не сказала мне адрес, а перезванивать неудобно и как-то глупо. Не подскажете? — Эльсия смущённо улыбнулась.

Администратор перестала улыбаться и зло сощурилась.

— Девушка, вы кто? Зачем вам адрес Татьяны? Я отлично знаю, что она никого не принимает дома. Уходите, никто вам адрес не скажет.

Эльсия покинула центр йоги с тяжёлым чувством. Эта нить истончилась в её руках, но осталась ещё одна. Нужно успеть подвесить метку, без неё придётся задержаться в этом месте на неопределённое время, а Эльсия очень хотела вернуться домой. Здесь тоскливо: корявые домики, грязные улицы, уныние, боль, давящая и прижимающая к земле. Кто-то из своих говорил, что можно привыкнуть, понять и впустить в себя, но главное — успеть остановиться, чтобы не отравиться. Эльсия дошла до перекрёстка и посмотрела на длинный дом, изгибающийся вдоль угла, образованного улицами. На первом этаже — цветочный магазин, маленькая лавочка, наполненная срезанными цветами и лёгким запахом гнилых листьев.

За стойкой стояла женщина