— Когда и главное — куда? Есть умные мысли?

— Cogito ergo sum![8]— Шарль покопался в карманах. — Держи привет от Медведя.

— Нардин, как всегда, вовремя! — хмыкнул я и развернул узкую полоску бумаги:

«ЧЕРЕЗ НЕДЕЛЮ БУДУ ЖДАТЬ ПЕРВОЙ РОДИНЕ ТЧК НАРДИН ТЧК».

— Где его надо ждать? — уточнил я и поморщился. — На родине?

— Карим, не тупи, — отмахнулся Вернер. — Телеграмма адресована не тебе, а мне. Значит, и читать ее надо так, будто ты не Карим Шайя, а Шарль Вернер. Кстати, если Поль пишет, что вам здесь делать нечего, то он что-то узнал. Или тебе совсем мозги отшибло?

— Не совсем. И где у нас с тобой «родина», позволь полюбопытствовать?

— Немецкие города на севере, — вздохнул Шарль.

— Вот оно что… Значит, надо ехать в Веймар.

— Почему именно туда, а не в Нойехафен?

— В Веймаре у нас живет один общий знакомый. Хм… логично, и можно сказать — разумно.

— Вот и славно. Надо понимать, что дела закручиваются, раз Поль решил прокатиться до восточного побережья. Давай собирайся — и чтобы утром вас в Порто-Франко уже не было.

— Я бы с большим удовольствием, но…

— Что еще?

— У Марго нет при себе ай-ди, а все документы сгорели при пожаре. Мы не уедем дальше первого патруля и даже из города не выедем. Стрелять не будут, но задержать — задержат. До выяснения.

— Что бы вы делали без мудрого старика Вернера… — покачал головой Шарль и достал из кармана пластиковую карточку. — Держи, и можешь не благодарить. Падать на колени тоже необязательно. Скажи просто: «Доктор Вернер, вы — бог!»

— Ты — бог! Откуда у тебя…

— Доктор Вернер, вы… — исправил меня Шарль. — И с выражением. Не надо мямлить, когда признаешь очевидный факт!

— Доктор Вернер, вы — бог! — сказал я и повторил вопрос: — Откуда эти документы?

— Это не ее документы, но женщина на фото слегка похожа. Ты же знаешь наши патрули… особенно перед окончанием дежурства.

— Знаю, — кивнул я, — лентяи и раздолбай.

— Вам надо выехать на рассвете, как раз перед сменой постов. Парни будут уставшими, и никто не станет засорять эфир, чтобы выяснить личность переселенца.

— Согласен. Но эти документы… они откуда?

— Не переживай, — отмахнулся Шарль, — все чисто. Их настоящая хозяйка сейчас лежит в моей больнице. Одинокая женщина. Друзей и знакомых нет.

— И долго она будет лежать на больничной койке?

— У этой женщины рак четвертой степени, и документы ей уже не понадобятся. Насколько мне известно — ее банковский счет почти пуст и наследников не существует. А документы я просто украл в нашей регистратуре. Ну… пропали и пропали. Такое у нас иногда случается. Правда, она блондинка, а не брюнетка, но краску для волос я привез.

— Ей тридцать четыре года, — сказал я, посмотрев на документы.

— Ты хочешь сказать, что Маргарет плохо выглядит?

— Не буду спорить, выглядит она прекрасно.

— Тогда в чем проблема? Совесть замучает?

— Нет, — я покачал головой, — не замучает. Спасибо тебе.

— Не за что, — усмехнулся Шарль Вернер и неожиданно подмигнул, — и береги Маргарет.

— Постараюсь.

Не скажу, что мадам О'Рейли обрадовалась предстоящей поездке, да еще и с чужими документами, но и не сопротивлялась. Последние дни она была очень молчалива. Бывало, что мы целыми днями не разговаривали друг с другом. Нет, никаких обид здесь не было. Просто события последних дней вышибли ее из колеи. Привычный уклад жизни исчез, а будущее не обещало ничего хорошего. По крайней мере — пока не обещало.

Она даже не спросила, к кому мы едем. Просто кивнула и пошла собирать вещи, которых совсем немного. Ладно у меня — все вещи лежали в машине и не пострадали. У нее даже одежды нормальной не было. Шарль, конечно, привез кое-что, но вы же знаете Вернера! Этот немец, со своей арийской тупостью, привез стандартный наряд для женщин, которые прибывают в Новый мир. То есть — полувоенная одежда. В общем, о моде и грации там вопросов лучше не задавать. Нет, он, конечно, прав, но… Черт бы меня побрал!

— Вам идет, — сказал я, когда увидел ее в новом наряде и с новым цветом волос.

— Спасибо, Карим.

Да, я, конечно, лгал. Если быть до конца откровенным, то я предпочел бы увидеть Маргарет одетую по моде пятидесятых годов. Ну вы понимаете — тонкая талия, силуэт песочных часов и пышные юбки… Недаром моду тех времен считают самой элегантной за всю историю двадцатого столетия.

Когда Шарль уехал, я начал собираться в дорогу, обдумывая неприятные известия и городские сплетни. Господи, ну какой идиот запустил слух о связи мадам О'Рейли и банд, промышляющих в округе Порто-Франко? Поверить в эту откровенную брехню может либо полный идиот, либо человек, который сильно не любит семью О'Рейли.

С другой стороны — даже если и не поверит, но где-нибудь увидит эту женщину, то может вспомнить об этом факте в разговоре со своим приятелем. Так и находят людей. Кстати, обычная практика в небольших городках, которая прекрасно работает! Вы уж поверьте мне на слово.

Маргарет я рассказал, что о ней говорят в городе. Пусть немного и смягчил ситуацию, но ей и этого хватило. Реакция не заставила себя ждать. Она села на диван и дала волю слезам. Орден? А что Орден? Ну, допустим, они посмеются в своих кабинетах о «бандитской предводительнице», и что? Многие из них даже не зададут себе вопроса, насколько это хреново для Маргарет. Супруг умер, и всё — фамилия вычеркнута из списка приближенных. Тем более сейчас, когда верховодит клан, к которому принадлежал убитый мистер Хантер.

— Выпейте. — Я подал Маргарет стакан холодной воды и таблетку.

— Зачем? — всхлипнула она.

— Нам скоро уезжать, а я не люблю сырость. Просто терпеть не могу «мокрый» сезон. Особенно в машине.

Порядки в Порто-Франко не сильно отличаются от других городов. Блокпосты на въезде в город и мобильные патрули вдоль границ. Да, в темное время лучше не ездить. Мало того что можно нарваться на ночных хищников, так и дороги здесь… сами понимаете. Совершенно не подходящие для романтических прогулок под луной.

Бак у меня полный, запасной бак тоже под завязку. Старая привычка всех бродяг Нового мира. Приехал в город — заправь машину. Потому что никогда не знаешь, когда и при каких обстоятельствах будешь уезжать. Хорошо, если мирно. А если наоборот — с шумом, гамом и стрельбой в спину? Вот и получится — из города вырвались, а через пару километров движок чихнул для приличия и заглох. И будете сидеть и ждать, пока мимо кто-нибудь не проедет. Хорошо, если мирный человек, а если не совсем? У меня один раз такое было. Правда, бак был полный, но нехорошие дяди стрельнули вдогонку и понаделали дырок в транспорте. Бензина едва хватило на сто километров, а потом я сидел пять дней в саванне и отбивался от разной четвероногой падали, которая мечтала добраться до моего мяса. Повезло мне тогда. Очень повезло. На шестой день на меня вышел конвой из четырех машин. Помогли мне подлатать машину и поделились запасами горючего.