подкупил одного из служащих такой башни. Сейчас их активно строят между поселениями, но первая линия уже заработала, она была протянута от береговых постов наблюдения, связав нас с несколькими поселениями паломников. На протяжении пары сотен километров вдоль побережья, в ускоренном порядке были возведены тридцать станций, то есть деревянные башни с шестами и подвижными планками. На каждой дежурили телеграфисты, посменно ведя наблюдение за соседними сооружениями и морем. Для передачи одного знака требовалось при этом всего две минуты. Три подвижные планки такой системы могли принимать почти двести различных относительных положений и изображать таким образом столько же отдельных знаков, букв и слов, наблюдаемых при помощи зрительных труб. Вот что война с людьми делает! Это точно двигатель прогресса. Потребовалось получить от дозорных информацию быстро, и я сразу вспомнил о семафоре на башнях! Остальное было делом техники, как само строительство, так и придумывание семафорных кодов.

— Что за шлюп, и кто капитан⁈ — возмутился я, выслушав монаха — по-моему до всех патрульных был доведён мой приказ не вступать в бой, а немедленно идти на доклад под всеми парусами!

— Истина так — снова поклонился монах — капитан Гомес младший, а шлюп «Амалия». Возможно бой состоялся только по тому, что два неизвестных корабля первоначально шли под нашим флагом, и только при сближении поменяли его на английский.

— Англичане⁈ — напрягся и удивился я — не рановато? По моим прикидкам их следует ждать не раньше, чем через пару месяцев.

— Возможно это тоже разведка — предположил Михаил — там только два фрегата, других кораблей в море не замечено. Совсем не похоже на экспедицию вторжения. Они продолжают преследовать Гомеса, очевидно хотят его захватить, чтобы получить у пленных информацию.

— Фрегаты резерва вышли на подмогу Гомесу? — в ответе я не сомневался, но спросить было надо.

— Так точно! Алан немедленно выслал «Стерегущего» и «Бедового». Идут на встречу шлюпу Гомеса в виду береговых станций, информация о движении кораблей противника на корабли подкрепления будет поступаеть ежечасно — монах показал, что не зря ест свой хлеб с красной икрой.

— Мне нужны пленные Михаил — я посмотрел в глаза монаху — и не нужны потери среди моих людей! Пусть заманят фрегаты к четвёртому форту, там гавань уж больно большая и заманчивая, и разнесут их в дребезги, понятно если те сами не сдадутся. Выживших потом выловите из воды. Гомесу передайте, что я доволен его работой.

— Будет сделано господин Виктор — снова поклонился Михаил — Ален занимается этим вопросом, он как раз сейчас на главном телеграфе.

Монах ушёл, а я задумался. С момента прихода барона Жеруа прошло уже несколько месяцев, французы не так давно ушли назад, так и не дождавшись ответа от своего короля. За это время англичане уже могли успеть подготовить эскадру и выйти в море, но вот дойти до нас наверняка не успевали. Я нервничал. Мы не полностью готовы к вторжению. Ещё бы пару месяцев нам. Да и за Гришу я переживаю. Он как свалил на промысел и в Охотск, так до сих пор о нём ни слуху, ни духу. Пора бы уже и вернутся моему названному братцу. Без него тоскливо на душе, переживаю я за своего бывшего боцмана. Флот в принципе готов, даже «Повелитель морей» покачивается на рейде, ожидая выхода в море. Но я ведь рассчитывал, что и «Посейдон» примет участие в заварушке, став неприятным сюрпризом для противника. Форты укреплены, в них пополнен боезапас, запас провизии и добавлены гарнизоны, устроены новые, замаскированные огневые точки в местах возможной высадки десанта. Все удобные бухты на много километров по побережью перекрыты. Англичан ждут много неприятных сюрпризов и всё же допускать высадки десанта на мои земли не хотелось. Нужно всё решить в море, раз и навсегда. Последний раз окинув взглядом верфь, я решительно развернулся и направился в свой кабинет. На крыше администрации колонии тоже стоит телеграфный пункт, не выходя из кабинета я смогу быть в курсе всех событий и немедленно влиять на ситуацию. Надеюсь парни не облажаются, и пленных мы всё-таки получим, наконец-то из первоисточника узнав о планах и предпринятых шагах нашего врага.

Глава 8

Капитан английского фрегата вёл себя нагло и надменно. Сразу видно — джентльмен, а в плен его брал не Сидор. Если Сидор или казаки кого вяжут, то потом вопросов с пленниками обычно не возникает, ведут себя как шёлковые и молятся только об одном — как бы обратно к усатому бешённому таракану не попасть в лапы. Ну а чего? Когда тебе рыло за любой косой взгляд начинают чистить, а иногда и просто так (ну захотелось!) по неволе глаз поднимать не будешь и от каждого движения своих пленителей вздрагивать. А вот англичанину повезло, Гомес младший капитан конечно хороший, но воспитанный слишком, перестарался с образование его папаша, играет у него ещё иногда благородство в заднице. Но так даже интереснее если честно, давно я бесед не вёл с уверенным в своей исключительности, по праву рождения человеком. Я специально запретил своим людям ставить раком этого надутого хомяка, чтобы поразвлечься. Скучно знаете ли…

— Маркиз Дорсет! — назвал своё имя и титул капитан, даже не удосужившись встать и поклонится при моём появлении. Ваще оборзел нагл! — извольте представится!

— Витя мы, Жоховы — не стал я выпендриваться и разочаровывать маркиза — рыцари мы.

— Послушайте меня, сэр Жохов — скривился маркиз от моего титула, но всё же «соизволил» продолжить разговор с дворянином низшего класса — Я требую меня отпустить под честное слово что я не буду продолжать дальше военные действия! Я даю вам в этом своё слово благородного человека и дворянина. Вам удалось обманом захватить моё судно, что же, таковы законы войны, и я готов выкупить его обратно. Мой род Бофорты богат, и я думаю, что мы сможем договорится о сходной цене.

Алан конечно красавчик, да и Гомес не подкачал. Система связи через береговые станции позволила всем участникам операции быстро скоординировать свои действия. Фрегаты, спешившие на помощь, остановились за мысом перед маленькой бухтой, в которую с ходу и влетел Гомес на своём шлюпе. Английские капитаны купились на приманку и вошли в гавань, даже не подозревая, что находятся под прицелом замаскированных береговых батарей. Дальше всё было быстро и не приятно для англичан. Получив сигнал, мои фрегаты блокировали выход, после чего началось