Францией. Адмиралтейство опасается, что вы можете прийти на помощь французам. Говорят, что Людовик назначил вас вице-королём своих колоний! Господин!

— Испания и Франция вступили в союз? — удивился я, зная, что Людовик очень конфликтный человек и с Испанией, которая поддерживала власть Папы Римского, у него были не лады.

— Нет. Война идёт всех со всеми. Французы утверждают, что вы предложили им занять Ямайку, тоже говорят и испанцы. Сейчас там нет союзников ни у кого. Господин!

— Было такое… — задумался я. Я и правда отправлял послание и испанцам на Кубу, и французам в Луизиану, с предложением занять Ямайку вместо англичан. Точнее купить её у меня. Походу они приняли моё предложение⁈ И где тогда мои бабки⁈ — ладно, маркиз, пока у меня к вам нет вопросов, разговор с вами продолжит отец Михаил. Советую не юлить и отвечать ему так же прямо, как и мне! От этого зависит то, как вы проведёте время у нас в гостях.

Я вышел из допросной, оставив пленного английского капитана в цепких руках монаха. Я уверен, к вечеру Михаил будет знать об этом англичанине и флоте вторжения всё, в плоть до имён коков и камбузёров. Пусть работает, клиент вполне готов к сотрудничеству. А у меня есть дела поважнее.

Расширенное совещание Совета колонии я собрал к вечеру. До сборов все получили задания подготовить доклады о готовности и состоянии служб, которые курировали мои соратники. Нам предстояло решить, что же делать с полученной информацией и разработать план действий.

— Предлагаю выйти всем флотом на встречу англичанам. Если идти до них около тридцати дней, а ремонт займёт несколько недель, есть шанс застать эскадру вторжения врасплох! — в качестве моего адмирала выступил Алан — наши корабли готовы к походу, можем выходить хоть завтра!

— Не торопись Алан — остановил я португальца — я знаю, что корабли готовы, но не все! «Посейдон» не сможет осуществить такой дальний переход даже на парусах. Мы можем не успеть застать флот англичан на ремонте, и тогда встретим его в открытом море. Там тоже мужики не пальцем деланные, нам будут противостоять опытные военные моряки и командиры. Кроме того, выйдя на встречу англичанам, мы потеряем поддержку в виде береговых батарей и фортов. Боевых кораблей у англичан всего восемнадцать, но шесть из них линейные. У нас больше кораблей, мы можем выставить даже больше тридцати. Только вот в основном это фрегаты и шлюпы, а также два клипера. У нас кроме «Повелителя морей» линейных кораблей нет. Победа в сражении будет, прямо скажем, не гарантирована ни одной стороне. И мы понесём потери. Мне же лишних потерь не надо.

— Это верно, потерь не избежать — Дайон задумчиво грыз кончик пера, протоколирую встречу Совета — линейный корабль типа нашего это совсем не шутки. На каждый такой линкор придётся бросить несколько наших малюток, и идти к нему под плотным огнём, а у них перезарядка чуть больше минуты. Все не дойдут, а те, кто дойдёт понесут потери и абордаж будет сложным. Я воевал с англичанами и знаю о чём говорю.

— Но если получится застать их на киливании, мы просто расстреляем их на берегу! — возразил Ален — дать им время произвести ремонт и прибыть к нам в полном порядке, это значить дать им лишний шанс!

— Всё так парни, оба вы правы — остановил я спор — однако для принятия предложения Алана нужны точные и проверенные разведданные. Будь у нас в том районе телеграфные башни, можно было бы и попытаться. Но у нас их там нет. Будем исходить из худшего, флот отремонтирован и уже в пути.

— Если так, то у нас максимум тридцать дней — слово взял отец Михаил — по состоянию эскадры и экипажа, могу сказать, что у них довольно много не боевых потерь. От цинги скончалось, на некоторых кораблях до половины команды. Питание у них скверное. Наша вера сильна и наш предводитель избран богом, потому мы и избежали таких проблем, их же эта чаша не минула.

— Прекращай читать проповеди Миша! Давай по существу! — остановил я монаха, который мог часами говорить на любимую тему — ещё что-то существенное можешь сказать?

— Из основного, это то, что из шести линейных кораблей четыре абсолютно новые, спущены на воду в том году. Артиллерия у них тоже в хорошем состоянии, к сожалению наши источники точного количества пушек не знают. Маркиз называет все линейные корабли стопушечными, приблизительно. Группа маркиза действовала в составе авангарда, и он даже не знает название кораблей, которые затонули. Он уверен только в одном, что все шесть линкоров пережили шторма и в относительно хорошем состоянии. На удивление тупой человек, не помогла даже дополнительная стимуляция. По-моему, он не умеет писать и читать, да и с арифметикой у него плохо. Сейчас идут допросы остальных членов команды английского фрегата.

— Английский фрегат… — меня вдруг озарило — а ведь его можно использовать!

— Да, он в нормальном состоянии, отмоем и включим в линию — согласился Алан.

— Нет, ты не понял! Это же готовый брандер, который без боя сможет подойти к флагману англичан на близкое расстояние! — начал я делится своей идеей — они не будут стрелять по своему кораблю, и маневрировать не станут!

— Точно! — лицо Алана озарила улыбка — я найду на него добровольцев. Немедленно начнём его готовить!

— Займись. И про остальные брандеры не забудь. Все речные баржи переоборудоваться под них, на приисках пока обойдутся вельботами и лодками. Ни одну ночь английский флот не должен провести спокойно! — Алан и так знал, что делать, но напомнить было не лишним — Дени, что с двигателем?

— Он готов! — Папен аж подпрыгнул на стуле — наш двигатель готов. Я проверял вчера, и он только два раза вышел из строя за сутки!

— Два раза… — я скривился как от зубной боли — херня какая, точно тогда готов. Все силы бросить на достройку броненосца! Через месяц он должен держатся на плаву и хоть как-то ходить и маневрировать вблизи берега. И само собой стрелять! Обшивать бронёй в первую очередь самые уязвимые места, остальное по остаточному принципу. К сожалению испытания, он будет проходить уже в бою. На нём пойду я за капитана, а ты Дени, со своими механиками будешь в машинном отделении. Мы его сконструировали, нам