Олег сделал несколько глубоких вдохов, откинул назад голову, открыл глаза и улыбнулся. Просто так, без повода. Он всегда так делал в сложных ситуациях. Не смеялся – это могло только разозлить противника. И не замыкался, не показывал испуг и смятение – это могло их раззадорить. Он работал под Иванушку-дурачка, под добродушного парня, случайно попавшего в переделку:

– Здорово вы меня огрели, ребята. Вы меня за вора приняли? И правильно. Сам виноват! Не лезь без разрешения.

Аслан встал из-за стола, прихватив с собой папку с документами, и подошел почти вплотную к Олегу.

– Если ты не вор, уважаемый, то кто же ты?

– Журналист. Узнал, что ваш шеф будет с кандидатом в Думу беседовать… Такая бы статья получилась. «Баскин благословляет Карасева на служение народу…» Я понимаю, что с нарушением правил к вам проник. Виноват! Отпустите меня, непутевого…

Аслан выслушал речь «подсудимого» спокойно, почти без эмоций. Только, пожалуй, в глазах засверкало больше ехидного превосходства… Он полистал пухлый том, открыл его на нужной странице и показал Олегу… Это была страница со стандартной анкетой. И с фотографией в правом верхнем углу. С его, Олега, фотографией.

– Да, уважаемый Олег Крылов. Ты не вор. Но и не журналист. Ты даже не мент. Ты хуже! Ты ищейка поганая. Теперь и тебе, и всей твоей «Сове» недолго жить осталось. Собакам я твою ночную птицу скормлю…

В этом ключе Аслан, очевидно, мог говорить еще долго, но его прервал телефонный звонок.

Разговаривал Аслан нехотя, односложно, но Олег смог кое-что разобрать. Он понял, что звонил сам Баскин, что он срочно требует Аслана «на ковер». Ясно стало и то, что финт с чистой кассетой удался и они считают, что Олегу не удалось ничего прослушать, тем более записать.

Уходя, Аслан забрал с собой одного из охранников, а второму приказал стеречь Олега до своего возвращения: «И по голове его, Миша, больно не бей. Она пока нам нужна. Он еще много нам расскажет… А может быть он на нас работать будет? Как, Крылов? Мы хорошо платим…»

Несколько минут они молча сидели друг напротив друга. Михаил демонстративно играл пистолетом и ехидно улыбался, удовлетворенный своим превосходством… Олег демонстрировал покорность, положив на колени руки в наручниках.

Долго молчать не было смысла – Аслан мог вернуться от Баскина и через десять минут. И Олег начал светскую беседу:

– Хорошая погода… Но жарко. А у вас тут благодать. Прохладно… Кондиционеры у вас японские?

– А хрен их знает…

– И то верно. Лишь бы работали… Голова гудит. Капитально меня огрели. Это не ты ли меня, Михаил?

– Ну, я.

– А чем это ты меня?

– Рукой.

– Не может быть?

– Ха! Так в руке же ножка от стула была.

– Понятно. То-то мне так пить хочется. Миша, будь другом – дай минералки глотнуть… Может в последний раз.

Михаил думал долго… Опасности нет никакой. Но бутылку надо взять со стола. Значит надо вставать. Потом ее еще надо чем-то открыть… Он взглянул на свой пистолет и улыбнулся – очевидно, это его успокоило… Он встал, подошел к столу и развернулся так, чтоб Олег мог видеть все его манипуляции.

Вытащив из пистолета магазин, Михаил быстро оттянул затвор и спусковой скобой закрепил его в крайнем положении. Теперь между оголенным стволом и рамой образовалась загогулина, изумительно удобная для открывания пробок… Последовал немного театральный жест и железная крышечка от «Нарзана» полетела в угол комнаты… Михаил вернул затвор на место, вставил магазин и подошел с бутылкой к Олегу, пытаясь понять, оценил ли тот эффектность его действий.

Олег оценил, но другое. Этот пижонский прием открывания пробок пистолетом он знал давно. И сам его неоднократно использовал… Интересно было другое – у Михаила не было патрона в стволе ни до акта вскрытия «Нарзана», ни после. Затвор-то он так и не передернул…

Олег с благодарностью взял бутылку и попытался пить сидя. Но получалось плохо – у кресла была высокая прямая спинка – голова не запрокидывалась… Он оглянулся несколько раз, предоставил возможность Михаилу, который уже сидел напротив, убедиться, что так пить невозможно, и жалобно попросил:

– Миша, я встану на секундочку… А то, я как та лиса с кувшином.

Поднимался от осторожно, боясь спугнуть охранника… Руки, крепко держащие бутылку, запрокинуты над головой… жадные глотки… Несколько неуверенных шагов вперед на ватных подкашивающихся ногах и резкое движение бутылки вниз, туда, где должна быть голова неудачливого Михаила… Попал!

Пока Олег искал по карманам ключи он наручников он не удержался и передразнил про себя охранника: «Здорово я тебя, Миша, огрел. И тоже рукой. Ха! Так в руке же бутылка была…»

Освободившись от браслетов, Олег бросился к телефону и набрал номер «Совы».

– Игорь Михайлович! Это очень важно и срочно. Немедленно надо покинуть офис. Всем! И дома лучше не быть… Да, переходить на нелегальное… Связь через нашего общего друга с петровки… Где я? Я в «Басойле». Я такого тут наделал…

Теперь бежать… Через дверь – нечего и думать! Даже с пистолетом.

Олег подошел к окну и раздернул шторы… Второй этаж.

С первой попытки открыть окно не удалось. Со второй – тоже… На металлических рамах не было элементарных ручек, но были отверстия под хитрый ключ. Все было сделано так, как будто окна здесь открывают раз или два в году.

Олег постучал костяшками пальцев по стеклу: «Не бронебойное ли?» Потом печально посмотрел вниз – улица достаточно людная… Он подтащил кресло, поставил его на подоконник и стал смотреть вниз, выжидая удобный момент… Пешеходы внизу шли и шли. Пришлось ждать, чтоб найти нужный пробел в этом потоке…

Пора! Олег приподнял кресло, чуть размахнулся и влепил его в стекло, разлетевшееся с мелодичным звоном. Оно не было бронированным.

Обзор прессы:

Газета «Голос народа»

– Все только начинается. Очень скоро на голову доверчивых избирателей хлынут потоки самой достоверной информации о самих депутатах в Думу, о их женах, детях, друзьях. Получается, что депутатом сможет стать или кристально чистый, или бирюк, не имеющий жены, детей и очень разборчивый в связях. Именно таким нам представляется гражданин Карасев. Но и у него есть близкий человек, тот, кого Николай Михайлович спас в Чечне и вывез из плена.

Наша редакция располагает адресом этого человека и скоро мы дадим вам рассказ этого человека о кандидате Н.М. Карасеве…»

Газета «Сплетни»

– Нам поведали любопытный случай, который произошел вчера в центре Москвы возле офиса фирмы «Басойл». Представьте себе: разбивается окно второго этажа, оттуда вылетает кресло. И это на людной улице. Хорошо, что мало жертв. Всего одна. Это «Мерседес», стоявший под окном. Кресло пробило ему крышу всеми четырьмя ножками. Теперь у машины появилось дополнительное сидячее место.