— Ох… — я смогла только выдохнуть и посмотреть на дракона. Перси сел, склонил голову набок и показал нам язык. Очень смешно!

— Что, не ко времени вам зверушка, леди? — понимающе прищурился мужчина.

— Я даже не знаю, что с ним делать. И называйте меня просто Ксения, лучше на «ты».

— А меня дядюшка Ахей кличут. Я за Перси всю свою жизнь хожу. Уж больше пятидесяти лет. А тебе, чтобы дракон не зачах от тоски, нужно к нему приходить хотя бы один раз в месяц. Тогда до поры можно твой секрет и попридержать. Видать, сильно одаренная ты магиня, Ксения.

— Я сюда и пришла, чтобы это выяснить.

— Соколова! — из-за поворота вышел злой как черт декан. — Я не намерен бегать за вами по всему Хранилищу!

— Ну, беги, девонька, — ободряюще кивнул Ахей.

— Спасибо, — шепотом поблагодарила я смотрителя дракона, а зверю улыбнулась и помахала рукой. — Пока, Перси! Я скоро навещу тебя.

Это я сказала почти одними губами, но Император похоже меня отлично понял и величественно кивнул. А вот взбешенный магистр ничего этого не заметил, пропуская меня вперед.

— Я знал, что с «полукровками» начнутся проблемы, но не предполагал, что они всецело лягут на меня! — воскликнул декан, как только мы свернули за угол.

Впрочем, ни к кому конкретно магистр не обращался. Это был скорее крик души мага. А я впервые почувствовала, насколько ему неприятна наша группа.

В следующем зале Хранилища у каждой двери стояли маги-охранники. Видимо, здесь хранилось нечто весьма ценное, что необходимо оберегать и защищать. В руках стражи держали странное оружие, очень похожее на посох с навершием в виде мерцающего кристалла. Лица воинов скрывали шлемы с низко опущенными наносниками. Выглядели маги воинственно и устрашающе, смотрели прямо перед собой, а когда мы проходили мимо, даже не шелохнулись.

За затемненными стеклами рассмотреть что-либо не представлялось возможным, а декан никаких пояснений не давал. Я не спрашивала. Зачем лишний раз раздражать челов… мага?

Череда стражников тянулась и тянулась. Магистр шел быстро, и я едва за ним поспевала. Помещение закончилось небольшой неприметной дверцей. Декан буркнул что-то на латыни, и она тихо отъехала в сторону, пропуская нас вперед.

В этом зале магической стражи не было, но зато стеклянные перегородки мерцали голубым, почти потусторонним светом. Комнат с магическими сокровищами здесь было лишь две — по обе стороны коридора. Согрупницы, которых мы нагнали, смерили меня уничтожающими презрительными взглядами, отчего я почувствовала себя провинившимся непослушным ребенком.

— Ну, что же, леди, — декан, кажется, взял себя в руки и успокоился. — Продолжим наше познавательное путешествие. Тем более, мы уже близки к его конечной цели.

— Ты где была? — зашептала Юлка.

— Дракона смотрела, — честно ответила я.

— Понимаю, — печально отозвалась Жавурина. — Здесь так много интересного и все такое волшебное, что я бы отсюда вообще не уходила.

Эх, а я бы уже с удовольствием. Вернулась бы в привычный мир, отравилась бы кофе с пирожком в ближайшей забегаловке. При мыслях о еде живот предательски заурчал. Все же время в университете бежит незаметно, а печенее, съеденное у проректора, осталось лишь в моих воспоминаниях.

— Мы с вами находимся в зале, где скрыто одно из главных сокровищ нашего сообщества — кольца из танталума. Вам подробно расскажут о них на лекциях по истории магии. Я же позволю себе сказать лишь о том, что каждое такое кольцо уникально и само выбирает себе мага. Ведется строгий учет колец. На выбор артефакта ничто не может повлиять. И после смерти своего владельца он вновь возвращается в хранилище, чтобы дождаться следующего.

— А нам тоже достанется по такому колечку? — с горящими глазами спросила блондинка, похожая на Барби.

Сайфей рассмеялся. А я посмотрела за стекло, туда, куда смотрела согрупница, и узнала кольцо, которое привлекло ее внимание — кольцо Ортея. Именно этот перстень был на пальце Марсия Кремера, про него мне рассказывал Юра.

— София, — декан посмотрел на блондинку снисходительно, — колец из танталума не так много. Их, если мне не изменяет память, 501 на все магическое сообщество. Это капля в море, леди. Если после инициации вас изберет любое колко, находящееся в этих стенах, то можете смело собой гордиться, ибо каждый маг мечтает о подобной чести.

— Простите, а где кольцо Фонтея Элазара? — вырвалось у меня прежде, чем я успела продумать все последствия своего вопроса.

— Откуда вам о нем известно, леди? — подозрительно прищурился магистр.

— Эм… — мозг работал быстро и судорожно. — Профессор Бедо упоминал этого мага, как выдающегося ученого. Вот я и предположила, что его кольцо тоже хранится здесь. Или у него уже есть владелец?

Декан прожег меня гневным взглядом, но до ответа все же снизошел:

— Да, кольцо Фонтея Элазара действительно сейчас находится в Хранилище.

Ха! Сейчас! Оно всегда здесь находится. С момента смерти великого мага.

— А можно на него взглянуть? — решила обнаглеть я. — Ну хоть одним глазком?

И лицо делаю попроще, умолительно-просящее такое.

— Дело в том, леди… — Сайфей сделал длинную паузу. Похоже, магу неудобно признаваться в своей несостоятельности, а вопрос я задала неудобный. — Артефакт, о котором вы спрашиваете, слишком капризен и непредсказуем. Его держат отдельно от других колец и выносят только тогда, когда инициированные маги приходят сюда попытать счастье.

Ага, скажи проще — убрали от греха подальше. Неизвестно до чего может дойти маг в амбициозном желании присвоить себе крутой артефакт. Но вслух я только тихо произнесла:

— Спасибо, магистр Сайфей.

Мы продолжили путь. За магическими стеклами, в подсвеченных витринах, стоящих в метре друг от друга, лежали кольца: с камнями и без, совсем простые или выполненные в виде диковинных зверей, насекомых, растений. Многие витрины пустовали. А мне ужасно хотелось посмотреть на кольцо Элазара. Какое оно? Если это самый прокаченный артефакт магического сообщества, то наверняка что-нибудь вычурное и навороченное, с нагромождением драгоценных камней. Эх, жаль, что до инициации нам его не покажут.

Зал магических колец заканчивался еще одной дверью. Самой обычной — белой, крашенной. Зато на ней висела позолоченная табличка с крупной надписью «МАГМЕТИМУР». Ну, вот, Ксения Сергеевна, сейчас вас и измерят. Неправильные все-таки эти маги. Плевать им на размер груди, окружности талии и бедер. На душу человеческую им плевать! Подавай достойный уровень магического потенциала, и будет тебе счастье. Так вдруг захотелось, чтобы мой показатель было средненьким, ближе к минимальному. Чтобы ничье повышенное внимание не привлекать, а изнанку мира посмотреть. Но, к сожалению, Юра сказал, что моя сила не ниже 5 фонтеев, что тоже весьма неплохо даже для чистокровного мага. Что уж говорить о какой-то «полукровке».