показывает, какими должны быть твои щеки от поедания большого количества сладкого.

Тина громко и звонко засмеялась, Кельма подхватила. Ребята обошли почти все зеркала, смеясь и подкалывая друг друга, как вдруг одно из зеркал, к которому ближе всех стояла Кельма, начало падать прямо на нее. Рик сразу же увидел это и успел среагировать. Из досок, что находились справа и слева от ног девушки (к счастью, пол был деревянным), он с помощью магии быстро соорудил подставку, которая поймала зеркало в полете. В эти же секунды Кельма упала на пол, Рик прикрыл ее собой, а буквально в паре сантиметров над ними остановилось летящее зеркало.

– Не ударилась? – поинтересовался Рик.

В его голосе можно было услышать нотки волнения, но после пережитого потрясения Кельма их, конечно же, не заметила.

– Да, все хорошо. Я больше испугалась.

Кельма и Рик осторожно вылезли из-под зеркала и стали приходить в себя. Рик, как только они оказались вне опасности, быстро вернул подставку в исходное положение, поэтому зеркало обрушилось на пол. В комнату вбежали несколько человек. Одним из них был Серк.

– Что случилось? – взволнованно и испуганно поинтересовался Серк.

– Просто одно из зеркал упало, но мы не пострадали, – сообщила Кельма.

Серк подошел и обнял подругу.

– Хорошо.

В комнате очутились Ралли, тетушка Варя и дядюшка Хегль.

– Точно все целы? – поинтересовалась Варвара.

– Да, да. Но придется ненадолго закрыть комнату, чтобы убрать разбитое зеркало.

– Сейчас уберу. Даже, наверное, попробую его восстановить, – быстро ответила Ралли.

– Хорошо, – поддержала тетушка Варвара. – А я тогда приглашаю всех остальных присутствующих на кухню попить чаю. Я там припрятала куски от вулканического торта, которые не вписались в картину. И начинка у меня осталась. Эстетически они не так красивы, как сам торт, но на вкус такие же.

– Рик, мы ведь попьем чай с тортом?! – Тина радостно задергала Рика за руку.

– Почему нет, – ответил он без особого энтузиазма, поглядывая на Кельму и Серка.

Кельма помогла тетушке Варваре разнести кружки и кусочки торта, и спустя несколько минут все сидели за столом и потягивали горячий чай со сладостями.

– Никогда не пробовала ничего вкуснее! – констатировала Тина.

– Спасибо! – с улыбкой ответила Варвара. – А вы откуда? Я не припомню вас в нашем поселке.

– Мы из соседнего поселения, – быстро ответил Рик, не давая Кельме или Тине сказать что-то иное. – Решили сегодняшний день отпраздновать у вас. А то редко куда-то выбираемся.

– Очень здорово, что вы у нас побывали. Кельма, Серк, вы тоже как-нибудь бы съездили куда. А то все здесь сидите да работаете! – подхватил дядюшка Хегль.

– Как-нибудь обязательно! Просто пока что случай не представился, – пообещала Кельма и посмотрела, улыбнувшись, на Серка.

Серк улыбнулся в ответ и тронул указательным пальцем краешек носа Кельмы. Девушка не могла понять почему, но ей было немного неуютно оттого, что Рик видел ее с Серком. Самому Рику почему-то также неприятно было видеть, что у девушки есть жених, хотя он и старался не придавать значения этому чувству.

Когда чаепитие уже подходило к концу, все услышали, как на площади начали ударять в гонг. А это значило, что сейчас будет официальное поздравление от старейшин поселка и торжественный вынос торта, над которым тетушка Варвара колдовала половину ночи.

Убрав за собой чашки, все поспешили на площадь, кроме Рика и Тины. Они решили, что на сегодня пора заканчивать и выдвигаться обратно. Кельма, заметив, что они уходят, догнала их:

– Вы уже уходите?

– Да, у нас еще много дел в наших краях.

– Понятно… Если вдруг завтра у вас будет время, то мы устраиваем традиционную игру для детей поселка, где они ищут запрятанные здесь подарки по различным подсказкам.

Глаза у Тины тут же загорелись. Для девочки, которая целые дни проводила в лесу, в общине, где не было детей ее возраста, питалась лишь ягодами и мясом зверей, когда их удавалось поймать, было очень интересно поучаствовать в чем-то таком с другими ребятами. И сказки она любила, правда рассказывали их ей редко – только когда она бывала в гостях у Прута, и у его жены было время и настроение.

Рик увидел блеск и надежду в глазах девчушки и пообещал, что они придут, если не будет других, более важных дел.

На этом Тина и Рик покинули поселок. Им еще необходимо было добыть хотя бы пару зайцев, чтобы как-то оправдать свое столь долгое отсутствие.

***

После первого удара в гонг все жители поняли, что пришло время прервать все конкурсы, продажу в лавках и тому подобное и двинуться на площадь, чтобы услышать традиционное ежегодное поздравление из уст старейшин.

Спустя десять минут вся площадь уже была полна народу. Зак встал поближе к детям из приюта, со многими из которых уже успел подружиться за эти два дня. Он старался очутиться возле Ралли, но не очень близко, чтобы не оказаться в неловкой ситуации.

На сцену поднялись старейшины. Один из них, чьим хранителем являлся сокол, вышел вперед.

– Уважаемые жители! Мы вас благодарим за участие в этом знаменательном событии. Пускай все последующие дни года будут такими же солнечными, как этот, и не омрачены никакими неожиданными для нас явлениями природы!

Старейшина сделал паузу. Все жители дружно поаплодировали ему. Глава совета продолжил свою речь:

– Посоветовавшись, мы решили воздать должное Азару и построить стену, которая будет символизировать неприступность нашего поселка и защиту от извержения. Будем рады любому, кто захочет принять участие в ее строительстве. А также мы ищем добровольцев, которые согласились бы отправиться в близлежащие поселения на поиски магов, которые помогут нам в этом деле. Все будет финансироваться из бюджета нашего поселка, но если кто-то вдруг захочет пожертвовать сколько-то на строительство, то можете оставлять деньги здесь.

Старейшина показал на то место в углу сцены, где стоял ящик с отверстием.

– Строительство мы планируем начать через пару дней, так же как и поиск магов. Кто хочет быть добровольцем, может записаться у Котра. – Глава совета указал на названного, и тот сделал небольшой шаг вперед, чтобы его ни с кем не перепутали. – А пока, еще раз с праздником вас! И в честь этого события наша талантливая повариха Варвара испекла удивительный торт! Угощайтесь, не стесняйтесь!

С этими словами старейшина откланялся. В центр площади выкатили огромный торт