на Властителя, изредка поднимая зелёные глаза в небо.

Девчонка не ожидала приближения стражника, который развернул её к себе и наотмашь ударил её по лицу рукой в железной перчатке.

Упав на землю, она дрожащей рукой стала вытирать кровь с разбитой губы.

- Теперь я понимаю, почему ваш мир летит в ад, - тихо произнесла она, поднимаясь на ноги, - где нет человечности, там и людей быть не должно.

Эмоции Принца Дрэйра прорвали платину видимого спокойствия, вырвавшись льдом и пламенем наружу, уничтожая близлежащие растения на своём пути.

Он подлетел к ней и, сжимая её тонкую шею в руках, рванул вверх.

- Никто не смеет так разговаривать, - процедил он, - не о гибели мира.

Девушка закашлялась, пытаясь глотнуть хоть немного воздуха.

- Властитель, - к нему спокойно подошёл Мэддекс, - Амулет в её руках неактивен. Она может умереть, а артефакт не выберет владельца.

Принц медленно разжал пальцы рук, признавая правоту своего советника.

- Приступай здесь, - он жестом скомандовал страже отойти, дабы те не мешали одному из верховных.

Мэддекс достал церемониальный кинжал и чашу и принялся за создание ритуала, вокруг девушки, которая всё никак не могла надышаться после захвата Властителя.

- Пожалуйста, - она постаралась вырваться из начерченного круга, но на сей раз была остановлена багарнами, - прошу, не надо.

Мэддекс проигнорировав её просьбу, продолжил свой ритуал, хмуря брови. Они всё же был уверен, что запрещенную магию по подчинению сознания следует проводить на источнике силы Дрэйра, то есть в Гильдии. Здесь же ритуал чреват провалом. Тем более он её не мог почувствовать, будто он чертил символы вокруг пустого места. Даже имари ощущались энергией жизни.

- Вы слышали? – Девушка попыталась обратить внимание на стражников, прервать ритуал, - там кто-то есть!

Властитель её игнорировал. Вероятно, она будет продолжать свои потуги прервать ритуал подчинения, даже не зная о его сути. Но она должна быть в сознании.

В лесу никого не было, кроме них. Он это чувствовал.

Девчонка продолжила свои жалкие попытки отвлечь их внимание:

- Да посмотрите же вы, там кто-то идёт!

Вышколенная стража даже бровью не повела в ту сторону, в которую она показывала пальцем.

- Так вам и надо, кретины.

Один из стражников в ответ её словам упал замертво к ногам Властителя.

Это что-то новенькое.

Принц Дрэйравсегдачувствует присутствие. Всех.

Мэддекс прервал свой ритуал, стража рассредоточилась по позициям, осматривая территорию, скудно освещенную полной луной.

Властитель пустил в ход Дрэйра на поиск живых существ. Но не обнаружил чужаков.

На поляну опустилась тишина. Даже девчонка не предпринимала попытки сбежать. Стояла, затаившись за спиной советника Властителя.

- Как вы узнали, что там кто-то есть? – Тихо спросил Властитель.

Он предполагал, что она уловила знак от своих соратников, которые пришли ей на выручку. Но, каким бы они артефактами сокрытия не пользовались, Принц бы их учуял.

Но Лес вокруг них был абсолютно пуст.

- Увидела, надо верить людям, понятно? – Прошипела она, накидывая капюшон на голову. – Чёрт, - девчонка дёрнула рукой, которой было полезла в карман, - что за...

Она не торопилась делиться наблюдением с кем бы то ни было, но Властитель учуял тепло от некого всплеска силы, исходящее от неё.

Он подошёл на расстояние вытянутой руки и дотронулся до бедра воровки, откуда был этот всплеск. Там лежал медальон. Он почувствовал его очертание сквозь ткань.

Амулет не мог активироваться из-за неё, значит была иная причина.

- Здесь кто-то был, - он развернулся к своим людям, - багарнов на след.

Слаженным действием его люди пришли в движение, отдавая приказы своим багарнам, а после следуя за ними в чащу леса прочь от поляны, где остались Властитель со своим советником и девчонка с парой стражников.

Властитель начал своей силой прощупывать её суть, в поисках скрытых резервов. Как-то она учуяла чужака здесь.

Абсолюты были наделены даром видения души, не просто почувствовать след мага, либо обычного человека, а увидеть суть. Каждое живое существо имело душу, даже обычное животное, именно в душе зарождалась Дрэйра. Ложь, когда говорят, что человек пуст и в нём нет Дрэйра. Дрэйра даёт жизнь. Просто иной раз она развивается во что-то мощнее обычного бытия. Тогда человек и рождается магом.

А в девчонке Принц с удивлением не заметил души…

Не удивительно, что он чувствовал её как умирающую нить. Была энергия, но не было души.

Так не бывает.

- Властитель! – Один из стражников отвлёк его внимание.

- Чума-а-а, - выдохнула девчонка, с удивлением уставившись на чёрную фигуру, возникающую из теней.

Буквально сотканная из темноты фигура, похожая на человека, молниеносно набросилась на ближайшего стражника, проникая сквозь него. Стражник рухнул безжизненной грудой на землю.

Мгновенно сориентировавшись Властитель пустил сгусток мощнейшего света в теневую фигуру.

Всё произошло за доли секунды, но этого хватило, чтобы пошатнуть невозмутимость его стражи, которая впервые столкнулась с этим существом.

Душой Властителя завладело опасение: Дикая Тьма оживает?

Кто-то из стражи крикнул об атаке и тут он заметил фигуру в мантии с символом ладони и знака всевидения.

Дальше начался хаос…

Теневые фигуры возникали отовсюду, а поляну окружили неизвестные маги, их вызывающие.

Властитель бросил все силы на борьбу с теневыми, Дрэйра других на такое количество света не хватало, а Мэддекс и стража бросились на магов.

Всплеск Дрэйра в одном месте пошатнул баланс природы. Звёзды окрасились в красный, начал литься дождь вперемешку с сильным ветром.

Властителю нужен был кто-то из отступников в живых. Они либо смогли подчинить Фраатх-Ур, или в ней действительно жили твари, о которых неграмотные жители рассказывали страшные истории.

Ни один его разведчик не подтвердил эти опасения.

Сейчас же они столкнулись с новой угрозой его королевству в то время, когда он считал, будто они приблизились к спасению.

Вспомнив об Амулете, Властитель обернулся в поисках его владелицы.

Девушка пропала…

Глава 11

Каддамах

Полностью ощутить всю соль моей ситуации я смогла лишь тогда, когда увидела каких-то каменных волков, в которых были трещины, откуда бился тлеющий огонь. Они называли их багарнами.

Когда меня сюда только вели, я надеялась, что Шейн недалеко отошёл, и он придумает, как помочь мне выбраться. Или я сама смогу. Или они скажут, что ошиблись, Хоть что-нибудь…

Глупость, Шейн не придёт. Здесь маленькая армия, пришедшая