Властитель холодно отдавал приказы по распоряжению моей жизнью, будто она совсем ничего не стоила.

Кретин.

Знаю, что не стоило дерзить самому могущественному магу в королевстве, которого каждый пёс боится, но уже ничего поделать с собой не могла. Понесло так, что не остановить.

Я хотела вызвать хоть какую-нибудь эмоцию у этой статуи изо льда.

Вызвала.

В глазах ещё летали птички от удара одного из его кретинов, как Принц подхватил меня за шею вверх.

Тонкие губы стали ещё тоньше, когда он шипел мне в лицо, а у меня в животе появилось странное тягучее чувство. Нет, не возбуждения, а страха. Необъяснимого, животного страха. И виной ему не Принц Дрэйра.

А потом я увидела среди деревьев его.

Зейд стоял, скрываясь в темноте, угрюмо глядя прямо мне в глаза. И его никто не замечал!

Мысли лихорадочно проносились в моей голове: он пришёл за мной? Как он меня отсюда вытащит? Он слышал, что я готова была их сдать с потрохами?

Вряд ли он за мной. Скорее, он здесь для того, чтобы полюбоваться, как со мной сделают то, что они там планируют.

Зейд уловил то мгновение, когда я его заметила, встретившись с его синими глазами. Он сделал неопределённый жест рукой, показывая, что я должна тянуть время.

Надеюсь, что это то означало.

Стараясь больше не коситься в сторону Зейда, чтобы никто по взгляду не заинтересовался, куда я так таращусь, я заговорила с пожилым магом, в надежде вызвать у него сочувствие. Но он оставался беспристрастным ко мне.

На что я рассчитывала?

Даже не догадываясь что задумал мой наёмник, я украдкой смотрела, как он подбирался всё ближе к страже.

Один что-то почувствовал, и пару раз обернулся в ту сторону, где мгновением до стоял Зейд.

- - Вы слышали? – я постаралась отвлечь их внимание в противоположную от Зейда сторону, - там кто-то есть!

Конечно, там было пусто. Даже если бы кто-то и был, сейчас я кроме шума собственной крови от избытка адреналина ничего не слышала.

Я всегда думала, что маги способны чувствовать друг друга, точнее их энергию. Властитель по определению должен был почуять Зейда, но тот крался достаточно уверенно, даже не заботясь о том, что его иногда освещает луна. Но его никто не видит!

Кроме меня.

- Да посмотрите же вы, там кто-то идёт!

Должна продолжать тянуть время. Внезапно страх вновь прокрался в глубину души, тот же необъяснимый, что и тогда, когда меня душил Властитель. Я обернулась чисто по наитию в ту сторону, которую показывала. Там была тень, точнее Тень! Она буквально имела форму, переливаясь чернотой от каждого движения.

Значит, в озере мне тень не привиделась? Эта выглядит точно так же.

Страх во мне появился из-за этой Тени, которая подплыла к одному из стражников, как раз тому, кто разбил мне губу. Страх же мне и подсказал, что сейчас произойдёт что-то плохое.

-Так вам и надо, кретины, - с какой-то неестественной кровожадностью даже для самой себя, я ожидала чего-то мрачного от этой Тени.

Но всё равно удивилась, когда один из стражи рухнул замертво, будто Тень просто высосала из него жизнь.

Все пришил в движение, а старый маг прервал свой ритуал. Боже, я должна благодарить ужасного убийцу в виде Тени, вызывающий почти животный ужас во мне. Хуже всего, что её никто, кроме меня не видит.

- Как вы узнали, что там кто-то есть? – Тихо спросил Властитель.

Без понятия.

- Увидела, надо верить людям, понятно? – Прошипела я, накидывая капюшон на голову уже по привычке. – Чёрт, - амулет опалил жаром бедро. По-быстрому взглянула на него: даже в темноте было чётко видно, что он светился чёрным, - что за...

Резко возле меня возник Властитель, положив руку на моё бедро. Я с удивлением уставилась на неё, отсчитывая секунды, когда же моё бедро покроется коркой льда от его руки. Где-то на уровне подсознания я такого ожидала от самого холодного существа, которое мне встречалось.

На поляне поднималась суматоха, а про ритуал где со мной должны были сотворить то, что мне явно не понравится, все забыли.

Украдкой начала искать Зейда, но он будто растворился. Мне просто ждать или как-то надо помочь ему?

Взглядом зацепилась ещё за одну тень, а потом ещё, ещё…

Они были повсюду! Они возникали отовсюду!

Машинально отступала назад. Надо предупредить Властителя? Что он тогда со мной сделает, когда узнает, что я их вижу?

Властитель смотрел на меня не мигая, отчего в душе возникла дрожь. Похоже было как тогда, когда в особняке рабовладельцев меня проверяли на наличие Дрэйра, будто внутренности щекочут. Может ли он меня подозревать в том, что сейчас произошло? Я же наоборот их вроде как предупредила. Правда, действовала наугад, а то, что здесь оказалась реальная угроза – просто везение.

Я смотрела на Властителя, в его напряжённое лицо, на котором леденели светло-голубые глаза, и в голову полезли мысли совсем не подходящие моменту: он ещё молод. То есть, здесь люди, наделённые Дрэйра, живут гораздо больше среднестатистического человека из моего мира, но всё же. Он – последний король последнего королевства. Неудивительно, что в нём столько жестокости и бездушия. Так надо.

Я уже открыла рот, чтобы предупредить об остальных тенях, как начался ад.

Среди прочих теней одна выбивалась своими размерами. Она выглядела живее, что ли. Не так же сверхъестественно перетекала от одной тени, отбрасываемой деревом, к другой, но сама двигалась. Как человек.

От Властителя полетел ослепляющий сгусток света. Глаза будут болеть, но не могла оторвать от него взгляд, так и стояла, застыв с открытым ртом. Я видела проявление магии, но не такое. Это же чистое сияние, которое попросту смела ту Тень со своего пути.

Нашу поляну заполонили люди в чёрных мантиях. Теперь понятно, откуда взялись эти тени: у магов в мантиях были закатаны рукава, на предплечьях были символы, которые те маги разрезали сами себе. Из порезов вместо крови сочились тени, выполняющие любой приказ магов. Это смотрелось жутко и мрачно. Я мало знала о проявлениях Дрэйра, но о таком вообще не слышала.

Тени металась свирепым вихрем по поляне. Я же застыла, глядя на несущуюся на меня катастрофу. Надо бежать отсюда, но ноги отказались подчиняться. Просто стояла и смотрела.

Очнулась, будто ото сна. Тот стражник, что упал первым, был ближе всех ко мне, ему его меч