с дороги? Несомненно, на лестнице в момент моего падения леди не присутствовала, там вообще непонятно, что было, но ведь она могла кого-то заставить или нанять для этого. Стоит эту версию проработать и обдумать.

Кроме баронессы, ее компаньонки, уже вышеозначенного графа, на завтраке присутствовала супружеская пара каких-то маркизов, герцог Де ла Вирский – жгучий брюнет с пронизывающим взглядом и… мой папенька. Увидев графа Роберта Стоунна Лоуринжа – высокого, могучего мужчину с длинными русыми волосами, широкой бородой и цепким взглядом зеленых глаз, скорее похожего на викинга, чем на графа, в моей памяти тут же всплыло слово – отец. Конечно, для меня он был совершенно незнакомым, а вот память леди Катарины хранила перед ним благоговение, даже какой-то страх. Разбираться в чувствах девушки, тело которой я каким-то образом заняла, не было ни желания, ни времени. В конце концов, какая мне лично разница, почему дочь боится отца, ведь он отдает ее замуж, значит, утрачивает всяческую власть над ней. Но от изучающего взгляда графа Стоунна Лоуринжа было как-то неуютно.

Если честно, мне вообще было все равно, кого мне представляют, кого я должна была помнить. Просто дежурно улыбалась и отвечала на ничего не значащие вопросы такими же общими ответами. Как ваше здоровье? Прекрасно! Вы великолепно выглядите! О, благодарю вас. И так не по одному разу.

Я до сих пор была в растрепанных чувствах после поцелуя с милордом. Тогда он мне не дал опомниться. Оторвался от моих губ, как-то самодовольно усмехнулся и открыл портал. Мне ничего не оставалось делать, как вцепиться в его локоть и бороться с противным приступом тошноты.

– Вы побледнели, – тихо заметил Нэйтан, когда мы оказались в коридоре перед большим помещением, судя по голосам и витавшим ароматам еды – столовой.

– Меня от ваших порталов укачивает, – призналась я, стараясь смотреть прямо перед собой и упорно не поднимать глаз на мужчину.

– Придется привыкать, ведь по лестнице вы ходить не умеете, – насмешливо произнес этот зараза.

Я хотела ответить ему что-то не менее язвительное, но в этот момент мы вошли в столовую, и пришлось переключиться на гостей.

И вот теперь, когда, наконец, все церемонии были соблюдены и мы сели за стол, я могла немного выдохнуть и подумать о своем. Но думать не очень получалось. То и дело я ловила на себе взгляд папеньки. Родитель, видимо, решил проделать во мне дыру. Что ему, интересно, от меня надо? А еще на меня все время смотрела баронесса. Изучающе так, с прищуром. Не нравится мне эта тетка! Вон, даже в тарелку не смотрит. Зависла, словно кобра перед своей жертвой, расправив капюшон. Чего она вообще столько времени делает в крепости? Пора бы уже и честь знать.

Падение с лестницы леди Катарины не было случайностью. Ее собирались убить. И сделали это. Баронесса на роль подозреваемой подходит идеально. У нее и мотивчик имеется. Кто еще? Вот этот странный мужик, как его, герцог Де ла Вирский, вот. Он удостоил меня одним-единственным взглядом, когда нас представляли, и тут же забыл о моем существовании. Скорее даже подчеркнуто не смотрел на меня, уделяя все свое внимание милорду и баронессе. Кстати, я была этому даже рада. Глаза у него были такие же темные, как и его волосы, казалось, что он словно рентгеном пронизывает насквозь. Впрочем, леди Лизабет смущенно краснела, когда мужчина к ней обращался, и глупо хлопала глазами.

– Вы уже примеряли свадебный наряд, леди Катарина? – внезапно спросила маркиза.

Женщина с интересом уставилась на меня и ждала ответа. А я судорожно вспоминала, как ее зовут, и понятия не имела, что мне говорить. Никакого наряда, смахивающего на подвенечное, в моих покоях не наблюдалось. С другой стороны, откуда мне знать, как именно должно выглядеть свадебное платье в этом мире. Тянуть с ответом было уже просто неприлично. Нарисовала на губах беззаботную и немного глупую улыбку и ответила:

– Нет, события последних дней так закрутили, что я совсем забыла о нем.

Глаза маркизы округлились, баронесса тоже озадаченно вытаращилась на меня. Похоже, дамы не понимают, как сие вообще возможно. Ведь девица моего возраста должна быть счастлива стать супругой милорда Нэйтана. Ну, будь мне двадцать лет и будь я чистой и непорочной девой типа леди Катарины, я бы, может быть, и прыгала бы от радости, что меня отдают замуж за великолепного воина и красивого, а, главное, в нынешних обстоятельствах хорошо, что молодого мужчину. Вполне вероятно, папенька мог бы отдать меня замуж за дремучего старика, если бы так было выгодно ему и короне в частности.

– Но… – начала было маркиза, но тут ее прервал голос милорда.

– Леди Катарине нездоровилось, – спокойно произнес он, – платье доставили, но примерить его у моей невесты не было возможности. Правда, дорогая?

Это он что, мне?

Ну да, повернулся, заглянул в глаза и сдержано улыбнулся. Представляю, как это выглядит со стороны.

– Правда, милорд, – я лучезарно улыбнулась ему.

В его серых глазах плясали смешинки. Весело ему! Зараза такая!

– Я готова стать вашей женой в любом одеянии! – мурлыкнула я. – Хоть обнаженной…

Кто-то на дальнем конце стола уронил вилку. А еще кто-то блондинистый, сидящий совсем рядом со мной, наступил мне на ногу под столом.

– Не торопитесь, леди Катарина, – усмехнулся этот кто-то, – ваше обнаженное тело должно быть таковым только в нашей спальне.

Теперь кто-то громко заржал. Я недовольно посмотрела на того, кто смеется, и с удивлением поняла, что это мой отец изволит угорать над собственной дочерью. Да вы, батенька, козел! К нему присоединились и другие гости. Ну, конечно же! Милорд Нэйтан Тэронс Крисби пошутил. Я себя в этот момент чувствовала уязвленной.

– Не могу дождаться! – медовым голосом произнесла я, когда смешки прекратились. – Я так переживала, что свадьбу вообще могут отменить после покушения на мою жизнь.

А вот теперь им было не смешно.

– Что? – грозно взревел Роберт Стоунн Лоуринж. – Кто посмел?

Дед Пихто!

– Вы ведь оступились и сами упали с лестницы, – встряла баронесса.

Вот же вобла сушеная!

– Дорогая леди Лизабет, – мило улыбнулась я ей, – я достаточно твердо стою на ногах, уверяю вас. Вы там были,