Я взглянула в глаза милорду, и все слова протеста застряли у меня в горле. Теперь взглядом Нэйтана можно было вымораживать пустыни. Больше не было и следа тех смешинок, что плясали в его глазах, когда появились Бусик и мой охранник. Интересно, за что теперь его светлость изволит гневаться на меня? Тем временем блондин предложил мне свой локоть, я, как порядочная юная дева, приняла его. При этом все еще сжимая волчонка в другой руке. Кстати, мне показалось, или Бусик стал тяжелее, чем был вчера?

Так мы и покинули зал под любопытные взгляды гостей. Милорд вел меня под руку. «Как козу на базар», – мелькнула отстраненная мысль. Бабушка так всегда говорила: «Не хотела коза идти на базар, ее взяли за рога и повели». Вот именно так я себя и чувствовала в тот момент. И это дико злило. Сзади тяжело ступал огр, на руках недовольно вздыхал Бусик. Волчонку не очень нравилось, что его несут, он бы с радостью помчался вперед. Именно поэтому я не хотела его отпускать. Не все обитатели замка в курсе, что теперь тут обитает русская псовая чихуахуа. Мало ли кто нервный попадется, будет валяться потом, как впечатлительная баронесса, на полу.

Кстати!

– Милорд Нэйтан, там леди Лизабет нездоровится, – начала я, – может быть вам стоит вернуться и помочь вдове вашего племянника? Да и маркиза была на грани того, чтобы лишиться чувств.

– Какое отношение чужие обмороки имеют ко мне? – холодно поинтересовался милорд.

Чурбан бесчувственный!

Хотя, если быть совсем уж откровенной, то где-то глубоко внутри я была рада, что он не кинулся приводить в сознание эту воблу припадочную.

– Ну хоть бы вызвали к дамам врача, – ляпнула я.

Зря! Глаза мужчины округлились.

– Кого? – поинтересовался он таким тоном, будто я сморозила что-то несуразное.

По-видимому, так оно и есть. У них же здесь врачи называются лекарями.

– Я говорю, – повысила я немного голос, будто обращалась к человеку с проблемами слуха, – вызвать надо дамам того мрачного лекаря, который меня лечил.

– Магистр Лейман никогда не был мрачным, – совершенно справедливо заметил блондин.

– Мне так не показалось, – уперлась я, – он так сурово на меня смотрел!

Наверное, в этот момент милорд задумался о том, что необходимо вызвать магистра мне и проверить мое душевное здоровье.

– У маркизы рядом муж, который обязательно позаботится о ней, – тяжело вздохнув, произнес он, – а что касается баронессы…

Вот-вот! Товарищи гости, не надоели ли вам хозяева?

– Леди Лизабет пережила тяжелую утрату, – продолжил Нэйтан, – с ней случаются подобные приступы время от времени при малейшем нервном потрясении. Но ее компаньонка госпожа Даррис умеет справляться с обмороками.

Да это она падает к твоим ногам, а ты переступаешь всякий раз, притворяясь, что так и было.

– Вы истинный джентльмен! – ехидно заметила я. – Ай!

Меня резко развернули и прижали к стене. Я от неожиданности уронила бедного Бусика. Зверек умудрился упасть на лапы и даже не пикнул, зато грозно зарычал на милорда, который навис надо мной и яростно сверлил меня глазами. Боже, он меня сейчас придушит!

– Милорд… – пробасил за спиной Уур, но Нэйтан рыкнул на него, а потом…

Мамочки!

За спиной блондина выросла густая темная тень. Она повторяла очертания своего хозяина, но была больше его на две головы. Она двигалась неестественно плавно, даже завораживающе, почти в точности повторяя движения блондина. Почти… Невероятно! Но эта тень, или какая-то сущность, на первый взгляд принадлежала его светлости, но в то же время жила своей жизнью. И вот эта самая тень накрыла нас обоих, отгородив от всего мира черной завесой, создав будто кокон из тьмы. Не пропуская ни свет, ни звуки, оставив нас наедине. Очень-очень близко друг к другу. Пропали другие посторонние звуки. Больше не было слышно ни рычания Бусика, ни возмущений огра. Я даже не была уверена, что мы вообще оставались там же, где у милорда случился этот приступ ярости.

– Вы думаете, я не понимаю, чего вы добиваетесь, леди Катарина? – прошипел взбешенный милорд.

Хорошо, что из нас двоих хоть кто-то понимает, что происходит. Я лично нет! Да и что я такого сказала? Поддела, что он не повелся на провокацию воблы и не стал делать баронессе искусственного дыхания? Да что тут такого, что он так взбесился?

– И чего я добиваюсь? – невинно поинтересовалась я, стараясь не смотреть на его губы, которые были так близко.

Удивительно, но внутри кокона я могла отлично видеть лицо Нэйтана.

– Сначала вы делаете вид, что упали с лестницы, потом вы притаскиваете в замок детеныша нечисти – волкодлака, затем устраиваете представление перед гостями, притворяясь, будто ничего не помните, а затем и вовсе оскорбляете меня!

Я? Его?

– Вы питаете иллюзию, что вы можете отменить свадьбу! – припечатал блондин.

Да свадьба – наименьшая среди моих проблем!

– Да как вы смеете обвинять меня в подобном! – возмутилась я. – Зачем мне нужно делать вид, что я упала с лестницы? С чего вы вообще это решили?

С каждым словом я все больше заводилась. Злость закипала внутри, клокотала, требовала выхода.

– Магистр Лейман меня лечил, он тоже со мной в сговоре, по-вашему?

Милорд промолчал, но плотнее сжал губы. Вот же упертый!

– Позвольте узнать, как же я вас оскорбила? – не выдержала я.

Серые глаза стали темными, будто та тьма, что окутывала нас сейчас, прокралась и во взгляд мужчины, сделав его жутким.

– Вы назвали меня джентльменом, – почти прорычал он.

В его голосе сквозила досада, даже обида, а я… Я держалась изо всех сил, чтобы не расхохотаться.

– Простите, милорд, – медленно проговорила я, все еще контролируя свой голос, – разве это слово является оскорбительным?

– Вы мне скажите! В последнее время вы ведете себя очень странно, леди Катарина! Вы никогда не были такой. Раньше вы даже боялись смотреть мне в глаза, а сейчас даже дерзите, употребляете необычные, незнакомые слова, упрямитесь, ведете себя странно. Зачем? Это не поможет вам избежать брака!

– Да прекратите! – возмутилась я, давая выход накопившемуся раздражению. –