что позволяете себе утверждать подобное? – баронесса открыла рот что-то сказать, но я опередила ее. – Если да, то одно из двух – либо вы видели, кто это сделал, либо вы сами столкнули меня с лестницы.

И вот теперь стало совсем тихо. «Вобла» натурально вытаращила на меня свои блеклые глазюки и судорожно хватала ртом воздух. Ну, как теперь будешь выкручиваться? Но в этот момент в зал вошел Уур с Бусиком на поводке. Вид огромного огра и крошечного черного волчонка с голубым бантом на шее вызвал у всех гостей шок. Баронесса наконец-то додумалась упасть в обморок от подобного зрелища.

– Волкодлак! – заверещала маркиза, кажется, беря пример с баронессы.

– Бусик! – радостно вскрикнула я.

Малыш услышал мой голос и навострил ушки, ища меня глазами среди сидящих за столом людей. Он явно был растерян, не ожидал увидеть столько народа в одном помещении. Наконец его глазенки зафиксировались на мне. Щенок возмущенно тявкнул, когда, дернувшись, поводок, который крепко сжимал в руках огр, не позволил сделать и пары шагов. Я не могла больше на это смотреть. К тому же волчонок был единственным в этом замке, кого я на самом деле была рада видеть.

Я вскочила из-за стола и рванула к Ууру, державшего вырывающегося Бусика. За спиной лязгнул металл. Даже оглядываться не стала, чтобы посмотреть, у кого из гостей сдали нервы от вида моего любимца. В одно мгновение оказалась рядом с ним и подхватила малыша на руки.

– Опустите меч, – холодно произнес Нэйтан.

– Привет, кроха! – улыбнулась я, пряча лицо в мягкой черной шерсти.

Перед глазами замелькали картинки, как Бусик носился по белому полотну снега, как гнался за каким-то мелким серым зверем, как весело валялся в снегу. От потока его воспоминаний закружилась голова.

– Какой ты молодец! – от души похвалила волчонка, а потом поняла, что больше не вижу бинтов на его тельце. – А где твои повязки?

Мне ответил Уур:

– Он стянул их сразу, как только мы оказались за воротами, – наябедничал огр.

Я взволнованно осмотрела щенка, боясь увидеть страшные раны, которые еще вчера опоясывали его тело. Но вопреки моим ожиданиям, я не нашла не то что раны, даже шрамов не осталось! Да что там, на тех местах, где вчера были глубокие царапины, уже росла черная, коротка шерстка.

– Афигеть! – громко, на весь зал, поделилась я своими эмоциями по этому поводу.

Бусик был со мной согласен. Он лизнул меня в нос и довольно вывалил язык.

– Милорд Нэйтан, – спросил мужской голос за столом, только тут я сообразила, что до сих пор стою ко всем спиной, и развернулась, прижимая к себе волчонка, – что делает детеныш волкодлака в вашем замке на руках вашей невесты?

Этим вопросом задавался герцог Де ла Вирский. Теперь он не воротил от меня свою породистую, надменную морду. Его темные глаза цеплялись, словно репей за блестящую шерсть Бусика. Малышу его взгляд тоже не пришелся по душе. Волчонок внимательно посмотрел на герцога и, не издав ни единого звука, чуть вздернул верхнюю губу, продемонстрировав еще маленькие, но уже такие острые, грозящие в скором будущем превратиться в настоящие кинжалы, клыки.

Тем временем милорд Нэйтан явно получал какое-то скрытое удовольствие от происходящего. Блондинчик вальяжно откинулся на спинку стула, на котором сидел за столом, и с полуулыбкой наблюдал за мной.

– Это любимец моей невесты – Бусик. – Представил малыша он.

– Любимец? – выгнул смоляную бровь брюнет. Теперь он удосужился посмотреть мне в глаза. На меня будто глянула бездна. Что-то было в его глазах такое… пугающее, в общем. – Волкодлак? – все еще допытывался герцог.

Да что они прицепились-то?

– Моя собака! – гордо вскинула я подбородок.

– Собака? – мне не поверили.

– Да! Очень редкая порода.

– Неужели?

– Настолько редкая, что вы вряд ли о ней слышали.

Макеева, заткнись уже!

– Так просветите нас! – ухмыльнулся брюнет. – Потому что, как изволил выразиться ваш будущий муж, ваш любимец до неприличия похож на волкодлака. Порождение Тени не может находиться на территории империи и должно быть уничтожено.

И этот туда же!

Боже, я ведь понятия не имею, какие породы собак у них тут бывают. Да и вообще, если в этом ненормальном мире белки пьют кровь, вполне вероятно, что и собаки не сильно в чести. Хотя я ведь видела псов во внутреннем дворе замка.

– Порода… Русская, псовая… чихуахуа!

Бусик утвердительно чихнул.

– Никогда не слышал, – был вынужден признать дотошный герцог.

Другой герцог, тот, который, зараза такая, мой будущий муж, едва сдерживал смех. Папенька мой широко улыбался.

– Моя девочка! – с гордостью произнес родитель, а я от неожиданности чуть не выронила волчонка, – Моя дочь могла выбрать себе только такую собаку. Это самая уникальная порода. Если вы раньше не слышали о ней, ваша светлость, – он хитро подмигнул герцогу Де ла Вирскому, – вам следует тщательней изучить этот вопрос.

– Она родом из какой-то далекой страны? – проявил интерес маркиз, да как их, блин, зовут?

– Очень далекой, – грустно подтвердила я.

Глава 10

Мне до чертиков надоело повышенное внимание гостей. Да и вообще, что за допрос они мне тут устроили? Я что, преступница какая-то? Надо же, у них тут баронесса в обмороке валяется, а им срочно надо узнать, какой породы моя собака. Дурдом какой-то!

– Прошу меня простить, – решила я воспользоваться недавним происшествием на лестнице, – но я все еще слаба. Вынуждена вас покинуть. Магистр Лейман велел больше отдыхать, не переутомляться и набираться сил.

И только я сделала один шаг по направлению к выходу, как мне в спину ударило:

– Я провожу вас!

И что тебе не сидится со своими гостями? Нацепила на лицо самую доброжелательную улыбку и ответила:

– Ну что вы, не стоит, ваша светлость, меня проводит Уур, – посчитав инцидент исчерпанным, снова устремилась к дверям.

Не тут-то было! Нэйтан оказался рядом в одно мгновение.

– Я должен проводить свою невесту! Уверен, что господа меня простят.

Да