была проверка? Если да, тогда что проверяли? Я посмотрел вниз и прислушался к разговору.

— Оспа, маг будет или нет? Мы тебе не шлюхи с Нарядного переулка. Нам в уши ссать не надо, говори конкретнее.

Я перевёл взгляд на говорившего, здоровяк снова взялся за яблочки и сейчас был занят тем, что аккуратно срезал шкурку тонким слоем с одного из них. На главаря он даже не смотрел, пока говорил. Хм, кажется, не всё гладко в этой компашке. Зреет бунт? Похоже на то.

— Кол, — при обращении к здоровяку, главарь непроизвольно дёрнул щекой, — Я сказал всё будет. Значит, так оно и будет.

Здоровяк на это ничего не ответил, только криво ухмыльнулся уголком рта и продолжил своё занятие, так и не взглянув на главаря.

— Так это, Оспа, — подал голос из своего угла Тля, — когда ждать ягнёночка?

Мысленно я фыркнул, ягнёночек, значит. Ну-ну.

— С минуты на минуту. Там у них портал криво сработал. Задержка какая-то. Поэтому поднимай свой зад и иди буди Комара. Хватит ему дрыхнуть.

— Так я это… Я мигом. Туда-сюда и готово, — подорвался из своего угла Тля и тут же заискивающе спросил: — Оспа, а капли есть?

Главарь смерил говорившего презрительным взглядом, а потом снял с правой руки перчатку и полез во внутренний карман плаща. Достав какой-то пузырёк, он швырнул его Тле. Тот дрожащими руками поймал его и сразу же спрятал во внутренний уже своего плаща. Глаза его при этом алчно поблёскивали.

И чего они все плащи таскают летом, подумал я и хотел было отпустить тело крысы и вернуться в своё тело, как главарь окликнул уходящего:

— Тля!

— Д-да? — он обернулся и сглотнул. — Ещё что-нибудь, босс?

— Когда разбудишь Комара, спустись к нашей гостье и дай ей отведать капелек. А то мы какие-то не гостеприимные, даже не угостили ничем. Вот, — он протянул вперёд руку ладонью вверх и слегка поклонился, — будет вместо чая, — на последний словах его лицо исказила мерзкая улыбочка.

— П-понял, босс, — кивнув, Тля развернулся и засеменил к лестнице на второй этаж.

Я услышал достаточно, чтобы вынести им приговор, больше мне здесь делать нечего было, напоследок я обернулся и посмотрел на здоровяка. Он тяжёлым взглядом исподлобья смотрел на главаря, а его руки механически продолжали срезать тонкие полосочки уже самого яблока. Я в задумчивости хмыкнул и отпустил тело крысы, вернувшись в своё.

***

Первым делом я решил устранить спящего Комара. Так как оружия у меня при себе снова не было, я взял трость. Этот аксессуар себя отлично зарекомендовал ещё в бою с Имаго. Нужно будет наведаться к артефактору и превратить обычную трость в боевую.

Я вышел из комнаты и, пригнувшись, скользящим шагом преодолел расстояние до комнаты со спящим Комаром. Возле двери я остановился ненадолго, чтобы прикинуть, как лучше устранить цель. Посмотрел на трость с сомнением. Нет. Долго и шумно. Рискованно. Поэтому, прислонив трость к стене с внутренней стороны, я подошёл к спящему на кровати Комару. Он спал лицом в тряпьё, заменявшее ему подушку, поэтому подкравшись, я аккуратно закрыл его рот ладонью и резко повернул шею вбок до характерного щелчка.

— Спи спокойно, воин, — тихо пробормотал я ритуальную фразу из нашего мира и похлопал его по плечу. Любой враг достоин уважения.

Закончив с первой целью, я подошёл к дверному проёму, подхватил трость и, встав так, чтобы меня не было видно из коридора, стал поджидать Тлю.

Наконец за дверью послышались шаги, а следом и визгливый голос:

— Комар, просыпайся! Оспа зовёт, — из дверного проёма на пол комнаты легла тень. — Комар? Ну и горазд же ты спать, — цокнул языком говоривший, и в щель между дверью я увидел, как он покачал головой. — Ты так и смерть свою проспишь, Комар. Тля знает. Тля точно тебе говорит.

После он семенящими шагами подошёл к кровати и пнул ногой лежащего на кровати Комара. Реакции, соответственно, не последовало.

— С-сука, Комар, — сплюнул на пол Тля и склонился над своим мёртвым подельником, протягивая руку, чтобы потрясти того за плечо.

Я в этот момент по широкой дуге обходил его, заходя ему за спину.

— Комар, ну просыпайся же ты, — тряс подельника Тля, но в этот момент голова лежащего качнулась, открывая вид на деформированную шею. — К-комар? — с дрожью в голосе позвал Тля, выпрямившись и отступая от кровати.

Я перехватил трость поудобнее и замахнулся для удара, усилив мышцы тела энергией. Свистнув, дождался, когда побудчик начнёт разворачиваться ко мне.

— А? — развернувшись, непонимающе спросил Тля и тут же получил в челюсть тяжёлым набалдашником трости.

Бил я наверняка, поэтому тело мужичка рухнуло на пол со свёртуной вбок челюстью. Я присел на корточки и приложил два пальца к артерии, проверяя пульс. Живой.

— Ты полежи пока здесь, хорошо? Только никуда не уходи, — я поправил ворот его рубахи и похлопал по груди. — Вот и ладненько.

Встав на ноги и закинув на плечо трость, я, не таясь, вальяжным шагом пошёл по коридору к лестнице. Остались двое.

Хотя интуиция мне подсказывала, что остался только один — главарь по кличке Оспа. Уж слишком недобро на него поглядывал здоровяк. Да и сидел он особняком, всем своим видом показывая, что сейчас с большим удовольствием оказался бы где-нибудь в другом месте и в другой компании, но работа, есть работа. А интуиция у меня, как правило, осечек не даёт. Вот и посмотрим.

Ещё на подходе к кухне, я услышал голоса. Говорившие явно спорили. Точнее, спорил главарь. Его каркающий голос трудно было не узнать. Здоровяк говорил скупо и спокойно. Войдя в кухню, я остановился в проходе и, слегка нахмурившись, посмотрел на здоровяка, который сидел напротив и смотрел на дверь, будто ожидая чего-то. Вернее, кого-то. Меня.

— Кол! Ты меня слушаешь вообще? Я сколько раз говорил тебе не перечить мне при других? — распинался Оспа. — Когда тебя попёрли из гвардии, как пса побитого, я тебя подобрал и вылечил. Жизнь тебе спас. Взамен ты дал слово служить мне! Служить, — он стукнул по столу ладонью, — слышишь?! Ты вообще куда смотришь?

Здоровяк оторвал взгляд от меня и, не меняя расслабленной позы, посмотрел на Оспу.

— На него, — ответил Кол, слегка махнув в мою сторону зажатым в руке ножом,